SECRET MOTIF DE LA HAINE CONTRE FLACIUS

ne peut méconnaître qu'en montrant tant d'animosité contre un homme auquel ils ne pouvaient au moins refuser le mérite d'avoir été un des plus actifs antagonistes de la papauté, les protestants n'aient eu en vue de critiquer et de poursuivre, sous le nom d'Illy rikus, l'œuvre et l'esprit de Luther lui-même. On semblait en effet enchanté de pouvoir imputer à un étranger qui, sans y être appelé, était venu se placer à la tête du mouvement religieux allemand , ce que l'on ne pouvait guère, sans se renoncer soi-même , reprocher au chef et au père de la Réforme; et c'était une sorte de consolation de considérer comme le fait d'un seul homme toutes les funestes conséquences qui, par une sorte de nécessité naturelle, étaient découlées de l'œuvre de Mélanchthon et de Luther. Flacius fut donc à la fin pour les Protestants ce qu'était chez les Juifs le bouc émissaire qu'on chargeait des iniquités du peuple et chassait ainsi hors du camp dans le désert.

On trouvera, je crois, une preuve à l'appui de cette remarque dans le passage suivant d'un écrit publié en 1570, et dans lequel les théologiens de Wittemberg considèrent le principe flacianien, c'est-à-dire luthérien, de la passivité de l'homme dans la conversion comme la principale cause de la démoralisation alors régnante :

« On fait ainsi naître chez le peuple des mœurs impies et sauvages; on ruine toute espèce de discipliae, et l'on amortit tout ce qu'il y avait de zèle pour la parole divine, ainsi qu'on le peut voir partout autour de nous, dans les hautes comme dans les basses régions , où l'on est tellement enfoncé dans Tépicurisme grossier, que l'on peut dire, sans exagération, qu'il n'est pas de lieu au monde où il y ait moins de discipline, d'honnêteté et de vertus que

blier le Conseil de Magdebourg. — Flacius lui-même a d'ailleurs fait naître un tel désordre dans les églises et les écoles du duché de Saxe, qu'il n'est pas difficile d'en conclure l'espèce d'esprit qui le pousse ainsi d'un lieu dans un autre. —Après qu'il eut été congédié de Ratisbonne, il ne tarda pas à recommencer se» intrigues à Nuremberg, si bien que plusieurs personnes y perdirent leur bien et leur honneur. A Nordhausen aussi, le mauvais esprit de Flacius sut si bien fomenter la discorde entre le Conseil et la commune, qu'il en résulta bien des misères et un grand scandale. Enfin , ces gens-là sont constitués de telle sorte, qu'ils ne sauraient se tenir en repos; et ce serait folie d'espérer que jamais ils demeureront tranquilles tant qu'ils ne se seront point assuré la suprématie, et que tout ne se fera pas d'après leurs inspirations et leurs ordres dans le gouvernement aussi bien que dans les églises. Ncudecker, neue Beitr. z. Reform. Gesch. n, 276.