CHRISTOPHE LASIUS ! CONTRE LA PENITENCE LUTH

parmi ceux à qui l'on prêche journellement la parole évangélique1. »

Christophe Lasius, un des prédicateurs mélanchthonienssynergistes les plus distingués , donna la même direction à ses attaques contre Flacius et ses adhérents. La peinture qu'il nous a laissée de la situation. des communes protestantes à son époque et des effets produits par l'enseignement luthérien, a certainement été faite d'après nature, ainsi qu'on peut s'en assurer par les aveux de ses collègues ; et le seul reproche qu'on puisse adressera sa critique, c'est d'avoir fait dépendre d'un seul article, de celui de la pénitence et de la conversion, ce qui était au fond la conséquence de tout le système. Il disait, par exemple, en 1568, qu'on avait, à la vérité, réussi à expulser un démon, celui du papisme, mais que peu de temps après on l'avait laissé rentrer accompagné de sept autres pires que lui; que les grossiers prédicateurs du Manichéisme étaient fort goûtés par un assez grand nombre de personnes et fort considérés même chez les grands, à cause de la douceur et de la bénignité de leur pénitence ; que les Flacianiens avaient trouvé, pour attirer à eux le peuple, les riches et les grands, un bien plus sûr moyen que celui qui avait été employé par les ordres religieux : car ceux-ci exigeaient des mœurs sévères, une vie dure et la pratique du bien, au lieu que Flacius et ses disciples absolvaient leurs grossiers pénitents avant qu'ils eussent seulement désiré la grâce, et quoiqu'ils persévérassent dans le péché. II ajoutait que les abominations qui se commettaient dans la société luthérienne, dépassaient tout ce qu'on avait jamais vu chez les païens et dans le papisme.

« Comme l'absolution papiste est par trop rigoureuse ; qu'elle martyrise les consciences par l'expiation et les œuvres satisfactoires qu'elle leur impose ; que les théologiens de Wittemberg, de leur côté, prêchent la nouvelle obéissance, qui, selon eux, doit commencer en même temps que la conversion ; et que toutes ces obligations paraissent un trop lourd fardeau pour nos hommes délicats, voilà qu'on se met à nous prêcher la pénitence flacianienne,

1 Wahrhaftiger Bericht und kurze Warnung der Theologen der Universitaeten Leipzig und Wittenberg vor den kiïrzlich zu Iena gedruckten Akleo des Colloquiums, zu Altenburg in Meissen gebalten, 1570, D; D. 2.