ET LEURS DIVISIONS

de Mansfeld, disait par exemple à ces seigneurs avoir appris que les théologiens de leurs États se proposaient de publier un livre sous le titre de Synode, dans lequel ils cherchaient à rendre suspects et condamnaient même formellement les églises, les écoles et plusieurs des théologiens les plus renommés de son électorat, et leur faisait savoir qu'il ne souffrirait pas qu'on insultât et qu'on troublât ainsi ses théologiens, ses églises et ses écoles. La doctrine qui était alors si énergiquement défendue par Flacius, et que Luther avait certainement soutenue souvent lui-même, celle où l'on enseignait que le péché originel est, non pas un accident, mais la substance même de l'homme, était également approuvée par Spangenberg et par la plupart des pasteurs du comté de Mansfeld. Jérôme Mencel, surintendant général à Eisleben, assurait ne faire aucune différence entre le péché et la nature corrompue de l'homme, et son diacre, Andrée Fabricius, « s'attachant aux paroles si claires et si positives de Luther, frappait Yaccident des plus violents anathèmes. » — Ces dispositions se modifièrent toutefois, quand on vit des hommes considérables, Wigand, par exemple, et un grand nombre d'hommes d'État et de magistrats indignés des efforts que faisait le parti flacianien pour se rendre en matière religieuse indépendant du pouvoir civil, se déclarer formellement contre Flacius et ses adhérents. Mencel , et avec lui la plupart des pasteurs et des prédicateurs du comté, jugèrent alors qu'il était grand temps de rompre avec un parti dont les affaires étaient en si mauvais état. Il y en eut un grand nombre qui rétractèrent leurs anciens écrits, d'autres qui expliquèrent le changement qui s'était opéré dans leurs dispositions en disant qu'ils n'avaient pas d'abord bien compris la question ; et de toutes parts on se mit en devoir d'attaquer en chaire Spangenberg et le petit nombre de ceux qui étaient restés fidèles à Flacius. Il n'y eut pas jusqu'aux comtes régnants qui ne se divisèrent entre eux par rapport à cet homme et à sa doctrine :^ car tandis que les uns tenaient pour les pasteurs d'Eisleben, les autres, le comte Volrath, par exemple, et Jean Ernest, le protecteur des Mansfeldiens , se déclaraient pour le parti contraire , publiaient un écrit dans lequel ils reprochaient à Wigand d'avoir, « par son livre sur ce maudit accident, causé

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plus de désordre parmi les pasteurs que les Antinomiens et Major, » et ajoutaient que « Satan s'était par là proposé de faire entièrement rejeter la doctrine de Luther sur le péché originel, de faire suspecter l'orthodoxie des plus zélés prédicateurs, et peut-être même de ruiner tout l'édifice de la nouvelle église1. »

Les prédicateurs d'EIsleben ayant fait en sorte qu'aucun imprimeur ne consentît à livrer ses presses à Spangenberg, le même comte Volrath prit le parti d'établir une imprimerie dans son château même. Spangenberg y fit imprimer contre ses adversaires un grand nombre de libelles et de pièces de vers satiriques que les mineurs de Mansfeld, qui lui étaient entièrement dévoués, étaient ensuite chargés de répandre dans le public. Son diacre Winike examinait, de son côté, sur la question du péché originel toutes les personnes qui se présentaient au confessionnal, et refusait l'absolution à toutes celles qui ne goûtaient point la doctrine flacianienne. Les enfants eux-mêmes, au moyen d'un catéchisme expressément composé à cette fin, furent exercés dans la controverse à ce sujet, tandis que Spangenberg travaillait à discipliner les femmes de manière à agir par elles sur leurs maris. Ses auditeurs, qu'il s'était fort attachés par son éloquence populaire, déployèrent également un très-grand zèle en faveur de la doctrine, de sorte que quand les hommes du peuple se rencontraient aux champs ou à l'auberge, la première question qu'ils s'adressaient, c'était: « Êtes-vous Occédentiste*, ou bien Substantioniste?» ce qui presque toujours donnait lieu à des discussions, à des rixes, à des voies de fait même, le plus souvent avec effusion de sang. De leur côté, les pasteurs d'Eisleben dépeignirent leurs adversaires sous les couleurs les plus défavorables, les traitant de Manichéens, de démons, et excitant contre eux la haine de leurs auditeurs, si bien qu'on vit les comtes Volrath et Ernest se plaindre que leurs vassaux les poursuivissent dans les rues de leurs sifflets et

1 Leuckfeld. p. 23. — Spangenberg , Grosse Anlwort auf d. Eisleb. TiicoL unzeilige Abfertigung. o. 0. 1577. B.— v. d. Censuren, so d. Eisleber aufgebracbt. o. 0. 4577. B. 2. — Anlworld. Grafen Volradt auf d. uncbr. Schreiben Wigandi. des mêmes o. O. 1573. C. A.

* C'est-à-dire accidcniistc. {Note du Traducteur.)