DANS LES COMTÉS DE MANSFELD

de leurs huées, couvrissent d'ordures leurs ordonnances, injuriassent leurs prédicateurs, les troublassent dans l'exercice de leurs fonctions et leur jetassent des pierres. Spangenberg, avec l'appui de ces mêmes comtes, put monter en chaire dans le temple Saint - Pierre à Eisleben même : il s'y défendit contre les pasteurs du lieu, et fit afficher et vendre publiquement dans les rues sa profession de foi. Il avait du reste déployé une telle activité dans l'exercice de ses fonctions, qu'il put se vanter qu'à Mansfeld les enfants et les femmes en savaient plus long sur tel ou tel autre article des écrits de Luther que les théologiens ses adversaires, ce qui fut confirmé par Mencel, lequel se plaignait que la population séduite de Mansfeld fût tellement animée contre les pasteurs d'Eisleben et leurs adhérents, qu'il n'était sorte de moqueries, de satires et d'injures qu'ils ne se permissent à leur égard, qu'ils ne lisaient jamais aucun de leurs écrits , n'assistaient point à leurs prêches, et leur donnaient en toute occasion des témoignages de leur mépris et de leur haine1. Les comtes, ce qui mit le comble à cette anarchie, s'étaient mis sur le pied de destituer impitoyablement tous les pasteurs et prédicateurs qui professaient d'autres opinions que les leurs. Il suffisait qu'un prédicateur eût été renvoyé par l'un d'eux, pour qu'il ne manquât pas d'être accueilli et protégé par le parti adverse. Ainsi le pasteur de Mansfeld, Antoine Kriéger, qui était un ennemi personnel de Spangenberg, ayant été destitué par le comte Volrath , les autres comtes s'empressèrent de l'employer, bien que sa destitution eût été motivée par « son extrême négligence, par son avarice et la honteuse impudeur de son langage dans la prédication 2. » —

1 Wigand de Manichaismo renov. Lips. 1587. p. 381, 414, 415, 422, 428.— Leuckfeld. p. 37, 51 et s. — Spangenberg, Grosse Antwort. E. 4. — Mencel, Weihnachtpredigl. Eisleben 4575. A. A.

2 Ees pasteurs d'Eisleben rapportent, il est vrai, la chose d'une manière différente. Après avoir raconté le renvoi de Kriéger à leur manière, ils ajoutent : « Ceux de Mansfeld ne se sont pas bornés à se séparer entièrement de nous, à nous éviter, à nous fuir et à abandonner, dans le seul but de se soustraire à toute espèce de rapports avec nous, les places et les fonctions qu'ils avaient régulièrement acceptées; ils nous ont encore attaqués en chaire avec la dernière violence, nous ont traités d'hérétiques, ont cherché à nous faire perdre la confiance de nos paroissiens, et ont permis aux écrivains mercenaires qu'ils avaient pris à leur service, de débiter sur notre compte tout te que la rage put leur