C. SPANGENBERG

solidement organisées*. » Il constate du reste aussi la vérité de cette observation générale « que les protestants ne permettaient point à leurs pasteurs de s'élever en chaire contre les vices qui dominaient dans leurs paroisses :

« Dieu fait-il paraître quelque pari un fidèle pasteur, qui soit animé du désir d'user contre les pécheurs impénitents du pouvoir de lier : aussitôt s'élève contre le digne ministre un cri de réprobation générale, un cri comme on n'en fait même pas entendre contre les plus infâmes scélérats ; et l'on ne cesse de crier et de vociférer jusqu'à ce qu'il ait été chassé du temple, expulsé de la ville et banni du pays, si ce n'est traîné à la frontière comme un criminel. — Quelques personnes viennent-elles aujourd'hui à se rencontrer quelque part : ce dont elles s'entretiennent, ce n'est pas de l'impiété du monde et de la corruption régnante; non, mais de la sévérité du pasteur et de la prétendue violence de ses sermons2. »

Spangenberg expérimenta lui-même, l'année suivante, la vérité de ses remarques : « le discours qu'il publia, en 1569, sous le titre de Exhortation à la pénitence adressée à l'Allemagne entière, souleva tellement de haine contre l'auteur, que la cour de Sundershausen défendit à ses agents de lui communiquer les documents qui lui étaient nécessaires pour la composition de sa chronique Querfurstienne3. Dans son Exhortation, Spangenberg fait aux Luthériens les reproches suivants :

« Tout le monde, chez nous, se montre las et dégoûté de la parole divine, de ce cher Évangile et de la prédication si salutaire; la plupart n'y assistent pas du tout, un grand nombre n'y viennent que pour s'y distraire , d'autres s'y livrent doucement au sommeil, y font la causette ou y lisent quelqu'ouvrage étranger à ce qui se dit en chaire. Chez la grande majorité des assistants, la parole du prédicateur pénètre par une oreille et sort immédiatement par l'autre; on se moque de ses avertissements, de ses conseils et de ses menaces, on les interprète même avec malice et on lui en fait un crime; le prédicateur lui-même est méprisé , ridiculisé et injurié ainsi que les hautes fonctions qu'il exerce.

* Cavebimuset ipsi nobis a securitate et ingratitudine, quœ vilia comitata abusum cvangelici nominis proh dolor! multas ecclesias bene alioquin instruo tas misère everlerunt. Cod. Gcrm. 4316. f. 275.

2 V. la préface fournie par Spangenberg pour l'écrit publié, en 1568, par Jodock Hocker, sous le titre : Von tien beiden Schlûsscln. B ; fi. 2.

* Leuckfeld. p. 82.