DES DISPOSITIONS DES PROTESTANTS

» Que le prédicateur s'avise de parler contre le blasphème, l'ivrognerie, la paillardise, la haine, la colère et la vengeance, on se moque de lui et de tout ce qu'il dit : chacun entend vivre à sa guise et faire à sa tête, dût-il se mettre en opposition flagrante avec la loi divine. Il n'est pas de sermons, pas de supplications, pas d'exhortations, pas de menaces qui puissent y rien faire ; c'est en vain qu'on lenterait de changer ces coupables dispositions, et chaque jour, loin de s'amender, l'on tombe du mal dans le pire. Autrefois un adulte qui se serait permis un juron, se serait désho. noré vis-à-vis de toutes les personnes honnêtes ; aujourd'hui que les prédicateurs se sont mis à prêcher contre ce péché devenu une habitude, on semble mettre de l'affectation à le commettre, et, bien que Dieu, par les cruelles maladies, telles que l'épilepsie, la folie, les épidémies, et par les autres calamités dont il nous afflige, nous ait clairement fait connaître le déplaisir qu'il en éprouve, on n'en fait que davantage. Les servanteset les enfants même se permettent aujourd'hui, sous ce rapport, ce qui aurait autrefois révolté dans la bouche d'un charretier. Enfin, les parents enseignent à leurs enfants le blasphème plutôt que la prière. »

» Quand entendit-on proférer de plus effroyables blasphèmes, quand vit-on de plus mauvais exemples, quand fit-on un plus indigne usage des biens de l'Église, quand montra-t-on moins de zèle à assister au prêche, à la prière commune, à la litanie, au catéchisme et aux autres exercices de la religion, et quand vit-on moins de concorde et de charité que dans le temps où nous sommes? Mais ce qui est le pis de tout, et ce qui ne peut manquer d'achever la ruine de notre église, c'est qu'on n'y fait plus le moindre cas de l'inappréciable trésor de la vérité évangélique1. »

Spangenberg observe que Luther avait déjà eu lui-même à se plaindre des fruits portés par sa doctrine :

« Notre pieux Luther a lui-même pu s'apercevoir, avant de mourir, que ceux qui se glorifiaient de suivre sa doctrine, une fois qu'ils se trouvaient affranchis du joug de la papauté, abusaient honteusement de la liberté chrétienne; que l'homme du peuple devenait grossier, indiscipliné, vivait dans une fausse sécurité, méprisait le pasteur et sa parole, et trouvait mauvais qu'on lui adressât des réprimandes sur son inconduite ; que les gens de la ville voulaient qu'on leur donnât pour prédicateurs des hommes de paille (gemalte); enfin que les nobles, ainsi que les magistrats et les princes eux-mêmes, ne se proposaient dans l'Évangile que

1 Spangenberg, Ernste u. hochnoeth. Busspredigt an ganz Deutsckland. Eisleben 1569. H. 5 ; K. 7.

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les avantages matériels qui pouvaient leur en revenir. Ce honteux usage de la liberté évangélique fut cause que 1 'âme de ce pieux docteur ne fût pas moins affligée que ne l'avait autrefois été celle de Loth à la vue de tout le mal qui chaque jour se commettait sous ses yeux *. »

Spangenberg, après la mort du comte Volrath, qui termina ses jours à Strasbourg, fut appelé par deux seigneurs à Schlitzée en Buchau en qualité de prédicateur ; mais, ses deux nouveaux protecteurs étant également morts quelque temps après, il fut encore une fois obligé de se retirer. Il alla plus tard se fixer à Bach, où la protection du landgrave Guillaume de liesse lui avait procuré un asile, et n'y vécut pas non plus en paix. « Les Calvinistes, écrivait-il en 1591, sont acharnés à me poursuivre; ils mettent tout en œuvre pour me faire chasser d'ici, et viennent de faire défendre au pasteur du lieu de m'admettre à la communion. » Il mourut, treize ans après, à Strasbourg2. — Mencel, qui, après le départ de Spangenberg, resta seul maître du champ de bataille et finit par faire expulser tout le reste « des Manichéens, » c'est-à-dire des Flacianiens, Mencel était du reste entièrement d'accord avec son ancien collègue sur les tristes résultats produits, quant à la moralité de ses partisans, par la doctrine nouvelle. « Le démon, disait-il, fait aussi naître une sécurité épicurienne chez la plupart de ceux qui sont en possession de la parole évangélique et qui se vantent d'en être les disciples : il en résulta qu'un grand nombre d'entre eux s'imaginent avoir pleinement satisfait à la volonté divine et être parfaitement en règle avec le Ciel, par cela seul qu'ils se donnent le titre dÉvangéliques, bien qu'on ne remarque aucun amendement dans leur conduite, et qu'ils transgressent ouvertement les préceptes de cet

1 Spangenberg, Theander Lutherus. f. 188. — Dans un recueil de bons mots attribués à Lulher, on trouve, entre autres, les propos suivants : Quanta mundi prœsuniptio et securitas. Quicquid aliquid est, hoc audet Chrislo insultare. Cela ira mieux encore ; TEpicurisme envahira le monde. Nam ille mundus verbi contemptor nihil aliud est, quam pneparatio Epicurismi ante diem, qui neque diem neque aliam vitam crédit. — Que le Dieu de miséricorde me vienne en aide, a moi pauvre pécheur! detque mini gratiam et sepulturam , mundus enim me ferre non potest, ueque ego vicissim mundum. Cod. lat, Vol. f. 117, 1G6.;

2 Lcuckfeld. p. 71, 72.