SIMON MUS^US

nom. Mœrlin étant retourné à Cobourg en 1572, fut chassé du pays et obtint toutefois, peu de temps après, l'autorisation d'y reprendre ses prédications, ce qu'il fit avec un grand succès. Musaeus vit avec un vif sentiment de jalousie la préférence que le public accordait à ce prédicateur, et se plaignit en conséquence au duc « que Mœrlin attirât à lui toute la population cobourgeoise, et particulièrement les hommes dissipés et les impies mécontents de la sévérité de leurs pasteurs ; que cette affluence nuisît au ministère, fît naître le trouble et le scandale dans l'église, et que Mœrlin détruisît ainsi ce que lui, Musaeus, et ses collègues édifiaient avec tant de peine. » Mais le duc de Cobourg étant mort la même année, l'électeur Auguste, en sa qualité de tuteur des jeunes princes, destitua le surintendant pour le punir de ses dispositions hostiles à regard des Mélanchthoniens. La sévérité de sa prédication lui fit aussi perdre, après une fort courte possession, sa paroisse deSoest en Westphalie. « 11 est impossible, observa le Conseil, de tenir en bride, sans qu'il en résulte du désordre, toute une grande population, comme le voudrait l'Évangile. ■> Musaeus, après toutes ces pérégrinations, fut enfin envoyé à Mansfeld. 11 avait d'abord, ainsi que Mencel, été Flacianien déterminé, mais, à la suite du débat sur le péché originel, s'était attaché au parti de Wigand et de Heshusius : ce fut un grand tort aux yeux des habitants de Mansfeld, qui ne le lui pardonnèrent jamais. « Je me suis aussi déjà trouvé, dit-il, avec de mauvaises gens, avec des personnes d'un commerce déplaisant et difficile; mais une population opiniâtre et endurcie comme l'est celle de Mansfeld, je n'en ai jamais rencontré nulle part; aussi la seule chose à laquelle j'aspire ardemment aujourd'hui est-ce d'être au plus tôt admis à la paix éternelle1. » Il nous apprend, lui-même, que la vue de l'état d'anarchie où se trouvait la nouvelle église le jetait parfois dans une sombre mélancolie, qu'il regardait comme une tentation du Malin et que cependant il ne parvenait pas toujours à dominer. Les chagrins finirent par vaincre son cou-

' Goltz Chronik von Fiirstenwalde. p. 17/i, 225. — Kirchengalerie d. furstl. Reussischen Laender, gesammelt von Schmidt. I, 17. — Schrœder, Mecklenburgnche Kirchenhist. Il, 483, 489. — Annales Musaeani dans le (Brûckner) Kirchen- u. Schulstaat im Herzogth. Gotha. V, 69—81.

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rage ou ses forces : il tomba malade. L'année de sa mort, il lui échappa encore quelques aveux dignes de remarque sur la situation désespérée de l'Allemagne protestante. Il dit, par exemple, « qu'on ne pouvait douter que les Evangéliques ne possédassent la doctrine pure, mais qu'ils en faisaient un si honteux abus que bien certainement c'était à eux que s'appliquaient ces paroles de l'Écriture : « Prêtez l'oreille à » la voix du Seigneur, princes de Sodome! Faites attention à » la loi de Dieu, peuple de Gomorrhe ! Quoique vous soyez » souvent en prières, je ne vous écoute point ; car vos mains " sont pleines de sang et d'œuvres charnelles. » Il dit encore que c'était sans doute aussi de cette époque que Jésus- Christ entendait parler, alors qu'il disait : « Quand viendra le » fils de l'homme, pensez-vous qu'il trouve encore un peu de » foi sur la terre ? » Il ajoute « qu'il était à craindre que la corruption de ses coreligionnaires n'eût tellement provoqué la vengeance du Ciel qu'ils ne tardassent pas d'en éprouver les terribles effets ; » et plus loin, « que toutes les fois qu'il se faisait parmi eux quelque chose de répréhensible, on l'imputait à l'Évangile et prétendait que l'âge d'or du Christianisme s'était passé sous la papauté K

Auxiliaire et défenseur intrépide de Spangenberg , Christophe Irenseus, qui depuis quelques années était chapelain du comte Volrath, fut également expulsé de la ville de Mansfeld. Ainsi que Spangenberg, lrénée regardait la forme nouvelle que Mélanchthon et son parti cherchaient à donner à la doctrine, comme un symptôme de réaction dans le sens papiste : la doctrine de la nécessité des bonnes œuvres, celle de la coopération de la volonté humainedans l'acte de la conversion, comme aussi l'amoindrissement du péché originel, tendaient, selon lui, directement à l'antichristianisme, contre lequel il lui semblait d'ailleurs aussi qu'on ne déployait plus, à beaucoup près, le même zèle que du temps de Luther. « Tandis que Luther était encore en vie, dit-il dans un de ses écrits, il n'était pas un barbouilleur, pas un sacristain de village, qui ne cherchât à gagner ses éperons en criant contre le pape ; ce zèle, depuis, s'est bien

« Musœus Ausi. d. ersten Bûches MoGs. Magdcburg *576. f. 228, 222, 129,

CHRISTOPHE IREMUS. 28 1

refroidi, ainsi que le pape le remarque lui-même '. » — Après avoirexercé pendant quelque temps les fonctions de prédicateur à Aschersleben, Irenœus alla, en 1562, s'établir comme pasteur de l'église Saint-Pierre à Eisleben , où il ne paraît pas s'être maintenu longtemps; car, peu de temps après, il se trouvait attaché comme chapelain à la cour de Weimar. En 1568, il assista, en cette dernière qualité, conjointement avec les théologiens du duché de Saxe, au colloque d'Altenbourg, et s'y rangea du côté des défenseurs du Luthéranisme rigide. Il paraît du reste avoir joui d'un assez grand crédit à la cour du duc de Weimar; du moins le comte Volrath de Mansfeld reprochait-il à Wigand de « l'avoir, sans qu'on eût rien à lui reprocher, et pour le récompenser sans doute de tous les services qu'il lui avait rendus tandis qu'il était à la cour de Weimar, fait chasser du pays, de continuer à le décrier, à l'injurier, et de ne pas même vouloir souffrir qu'on lui accordât un asile à Mansfeld. » Quand, en 1569, AndreaB se rendit à Weimar pour essayer de disposer les princes en faveur de l'œuvre de la concorde, il y trouva, dans la personne d'Irenœus. ainsi que les députés du Brunswick et de la Hesse, qui l'année suivante y furent envoyés pour le même objet, un adversaire déterminé. Son zèle pour la doctrine Flacianienne sur le péché originel le brouilla également avec son surintendant et quelques autres prédicateurs; et deux diacres auxquels il avait fait partager ses opinions et communiqué sa fougue, s'étant fait destituer en adressant en chaire des paroles outrageantes à leurs auditeurs et même au duc, aux membres du consistoire et aux théologiens de la ville, il fut renvoyé avec eux, et se rendit ensuite à Neustadt sur l'Orla, où il exerça les fonctions de surintendant pendant un an, après quoi il fut de nouveau forcé de changer de résidence. Les habitants de cette dernière ville ne s'étant pas montrés favorables à ses vues, il partit secrètement au milieu de la nuit, et alla se joindre à Flacius, avec lequel il se rendit à Mansfeld, où le comte Volrath lui fit avoir une chaire, et où, disent ses adversaires, il put se livrer tout à son aise à ses dispositions

1 Ircnacus von dera Iubeljahr d. Iuden, Ghrislen u. Papisten. Frankf. a. M. 1577. Voit, b; f. 2.