BRUNFELS ET LE CANON DES SAINTES ÉCRITURES

!e canon de l'Évangile, s'attaqua, lui au contraire dès les premiers temps de la Réforme, à l'authenticité du texte sacré lui-môme. 11 comprit parfaitement qu'en rejetant l'autorité de l'Église et l'infaillibilité de son témoignage, on avait ébranlé la base sur laquelle repose le canon des Saintes Écritures ; aussi, traitant de l'origine des Évangiles et des questions qui s'y rattachent, posa-t-il déjà les premiers jalons de la voie dans laquelle les théologiens protestants entrèrent plus tard. A la question de savoir sur quoi l'on s'est fondé pour déclarer canoniques les quatre Évangiles que nous possédons aujourd'hui à l'exclusion des autres qui sont jugés apocryphes, à cette question Brunfeis avoue n'avoir pas pu trouver de réponse satisfaisante, non plus qu'à celle qui se rapporte aux différences observées dans les quatre Evangiles, différences selon lui manifestes autant qu'inconciliables. Brunfeis ajoute que l'Ancien Testament a seul des preuves de son origine divine, et que sans les épîtres des Apôtres, le racontage vide de sens des Évangélistes n'aurait pas plus de valeur que les contes et les nouvelles qui se débitent journellement parmi les gens du peuple. « Ce qu'en fait de rits et d'usages évangéliques nous possédons de véritablement authentique , dit-il , nous le devons aux apôtres saint Paul , saint Pierre, saint Jacques et saint Jean; car l'évangile de saint Luc a été falsifié par l'hérétique Marcion, et nous voyons, dans les épîtres de saint Paul lui-même, que les trois autres Évangiles ne sont pas non plus demeurés à l'abri des profanations des faux apôtres1. »

Martin Bucer, religieux dominicain dans un couvent de Schélestadt, sa ville natale, obtint, en 1521, l'autorisation du pape de quitter son ordre et de rentrer dans le monde, puis passa quelque temps auprès de François de Sickingen avec

1 Et illud pstremo astruere cogimur, ne Scripturam etiam esse, quse sancta probari possit, prœter vêtus instrumentum. — Dicam et illud : nisi commentai! hoc fuissent epislolis suis Apostoli, niliil nisi nugas (ut sic dicam) fuisse suida m illam et sine spiritu narrationem, cl quicquid sinccrum de usu et ritu habeinus Evangelii, Aposlolis dcbcri, Paulo videlicet, Petro, Jacobo et Johanni, non adeo evangelislis. Nain cvangelium Luc;c vilialum fuisse ab Marcionc haerelico, aulor est in libello contra Marcionem haereticum Tertullianus. In estera quoque Evangelia lemere fuisse conatos pseudoapostolos, Paulus eu m passim hoc vclil, lurn maxime in epislola ad Corinthios secunda. Ollo Brunfelsius : verbuui Dei multo magis expedit audire, quam missam, elc. s. 1. b. 3.

EUCEli A WISSEMBOUIIG . 21

Gaspard Aquila, QEcolampade et Schwebel. Il remplit ensuite les fonctions de prédicateur à la cour du comte palatin, et par la recommandation de Sickingen fut plus tard nommé curé de Landstuhl , jusqu'à ce qu'ayant contracté mariage avec une nonne il alla se fixer comme réformateur à Wissembourg en Alsace. Il fut, dans sa prédication , scrupuleux observateur de la tactique recommandée par Luther : il déclamait contre le clergé catholique et représentait les prêtres comme « des esprits de mensonge, des Apôtres de l'Antéchrist, des ennemis de Jésus-Christ et de l'Évangile , des prédicateurs du démon , comme les plus dangereux hypocrites et les tueurs dame les plus acharnés qui eussent jamais désolé le monde. » Dans une de ses lettres à Zwingle , il se vante d'avoir obtenu de si merveilleux résultats de sa parole, « qu'il n'était pas une femme à Strasbourg qui, la Bible à la main, ne fût en état de réfuter les prêtres catholiques et de les réduire au silence i.» 11 est vrai qu'il signalait en même temps avec effroi les préférences marquées du public pour les sermons violents et incendiaires , et la funeste influence que cette espèce de discours exerçait sur les dispositions du peuple. Parce qu'il avait prêché, lui Bucer, par exemple, que les biens de l'Église étaient le fruit de l'astuce et du vol , on voyait des bandes d'individus s'armer du glaive et se montrer prêts à recourir à la violence pour reconquérir les richesses dont les prêtres étaient accusés d'avoir frustré leurs ancêtres. « 11 n'est pas un seul pasteur, dit-il, quelque prudent qu'il soit, auquel on ne puisse justement reprocher d'exciter à la révolte2.» Il s'était, ainsi que ses collègues, efforcé de persuader aux populations qu'elles gémissaient , depuis des siècles, sous la tyrannie cléricale: il en résulta que le clergé devint tellement odieux à ces mêmes populations qu'il n'était pas de mauvais traitement qu'elles n'eussent volontiers fait infliger à leurs prétendus oppresseurs. Voilà ce que Bucer mandait à son ami. Il ajoutait que c'était bien certainement

1 Jung ii, 121, 424.

2 Verbum Dei non gravalim hic recipilur, scd sunt, qui illico gladio velint vindicare, quas fraude ad se sacrifici traxerunt opes, lam mulli unique, ut scdilionis nolam hic nemo, quantumlibet prudens concionatur, vharepossil. — Lettre de Bucer à Hector Lang. V. Samralung v. alten u, neuen theol. Sachen. 1725, p. 4 8.