CARACTERE

un malheureux siècle que celui dans lequel ils vivaient, que rien n'était plus rare que de trouver une personne dont les croyances eussent une base solide, et qu'il désirait ardemment, quant à lui, d'être au plus tôt retiré d'un monde où l'on ne pouvait raisonnablement rien espérer de bon1. Bucer, après son mariage, ne tarda pas non plus longtemps à modifier ses opinions relativement au célibat. « Bien que je n'aie point, disait-il alors, le don de la continence, et que je ne trouve rien à reprocher à ma femme, je ne puis toutefois m'cmpêcher de reconnaître qu'heureux, mille fois heureux, sont ceux qui, tels que des eunuques, sont demeurés libres des soucis du mariage, et peuvent se consacrer sans partage au soin de leur âme et à l'étude des choses divines2. »

Bucer était, de tous les réformateurs, celui qui s'employait le plus volontiers au soin de faire cesser les dissentiments que chaque jour voyait naître dans le sein de la nouvelle église, et qui par la souplesse de son esprit rendit effectivement à son parti le plus de services sous ce rapport. Il était, si l'on peut ainsi dire, le représentant le plus distingué de la diplomatie théologique de son époque, et ce n'est pas sans raison que le chancelier Bruck disait, en parlant de lui, qu'il était, de tous les théologiens ses contemporains, celui qui savait le mieux traiter les affaires religieuses selon la sagesse du monde. Bruck ajoute, il est vrai, que « Bucer n'entendait absolument rien aux choses divines, et que, dans sa conduite, il ne se montrait attentif qu'à sauvegarder ses intérêts et à se concilier la faveur des hommes. »

Doué de capacités supérieures et d'une érudition peu commune, et l'emportant, par l'étendue de ses connaissances théologiques et l'élévation de son intelligence, sur Zwingle, Mélanchthon et Luther lui-même, Bucer, par le peu de fixité de son caractère, était incapable de se faire des convictions bien solides, et manquait par conséquent de cette assurance, de

1 A. a. 0. p. 19 : In sunima (lies mine snnl et lempus cnm primis calainilosum. Cadunt a dextris, cadunt a sinistiis. Paucissimi, qui reele angulari lapidi supersiruunt suam spiritualem domum Domino. Ulinam me eripial ex hoc mniido ncquam, neque enim spero raeiiora tempora, nisi dies Domini aillevenciit.