SES AVEUX

trent dans le péché comme les pourceaux dans la fange , ne vivent pas moins dans une sécurité parfaite, et se moquent de la colère divine, ainsi que firent avant le déluge les enfants de Gain, et, plus tard, les habitants de Sodome et de Gomorrhe. Manger, boire, passer les jours et les nuits dans les plus sales débauches, tel est le train de vie qu'on mène aujourd'hui en Allemagne, dans les villages aussi bien que dans les villes , dans les basses comme dans les hautes classes. Ce n'est pas sans motif qu'on dit aujourd'hui des Allemands , qu'ils mangent et boivent jusqu'à se ruiner, jusqu'à se rendre malades, jusqu'à se tuer et se damner. L'habitude de jurer et de blasphémer y est aussi devenue tellement commune, qu'on ne la regarde môme plus comme un péché , et que les personnes vraiment chrétiennes craignent de sortir de chez elles de peur d'être scandalisées par les effroyables blasphèmes qui partout se font entendre. » — Mais ce dont Irenasus se plaint surtout, c'est de la conduite que les princes et les magistrats tenaient à l'égard des pasteurs, à qui l'on prétendait prescrire la manière d'exercer le sacerdoce : prétention inouïe, disait-il, qui , avec la conduite et les sentiments actuels des princes , ne pouvait manquer d'être la source de grands périls pour l'Église.

« Qu'un pasteur, aujourd'hui, montre encore un peu de zèie, les princes l'en récompensent par la destitution : on l'invite poliment à reprendre le bâton blanc , et quelquefois même l'on pousse l'attention jusqu'à fournir la charrette qui doit le porter au delà de la frontière. Les princes sont en cela parfaitement secondés par les juristes, les conseillers auliques, les chanceliers et les syndics, qui sans doute trouvent que ce n'est point assez que dans l'État rien ne se fasse sans leur concours, s'ils n'ont encore la haute main dans l'Eglise et les affaires religieuses. Malheur au pauvre pasteur qui ose leur résister! Tout le zèle et toute la piété du monde ne l'empêcheront pas d'être un rebelle et d'être traité comme tel. — Le vice et le péché nous ont envahis comme un autre déluge, et néanmoins l'on veut que les prédicateurs se taisent ! — S'il est encore quelque part des ministres consciencieux qui, selon les prescriptions des Saintes-Ecritures, osent faire la guerre aux vices et à l'erreur, on pénètre de nuit dans leur demeure, on se saisit brutalement de leurs personnes, et on les expulse de la ville et du pays comme de vils criminels; et ceux qui commettent de pareilles violences contre les défenseurs de l'Évan-

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gile, se font gloire de leur zèle et se proclament eux-mêmes les soutiens de l'Eglise ! Où tout cela peut-il nous conduire? — Ceux qui, aujourd'hui, n'entretiennent point de secrètes intelligences avec le papisme sont imbus du venin des Calvinistes, des Sacramentaires ou de quelqu'autre secte fanatique, ou bien professent ou • vertement l'épicurisme, ne faisant cas d'aucune religion, n'en pratiquant aucune, et se livrant entièrement aux folles joies du monde, au luxe, à la dissipation, à l'ivrognerie, à la débauche1. »

Les deux théologiens les plus distingués qui se fussent attachés au parti de Mencel à Eisleben, c'étaient André Fabricius, pasteur de Saint-Nicolas, et son diacre Conrad Porta. Le premier avait été, dès 1562, pasteur à Nordhausen, et avait été destitué parce que, dans la longue querelle touchant le troisième usage de la loi à laquelle il avait pris part comme allié de l'antinomien Antoine Otto, il s'était, ainsi que ses collègues, avisé de damner ouvertement les prédicateurs du parti contraire, et de vouer aux flammes éternelles tous ceux qui assistaient à leur prêche : traitement qu'il devait à son tour essuyer à Eisleben. Le comte Volrath, en 1574, publia une ordonnance de destitution contre Fabricius, ainsi que contre Porta et Krauk, collègues de celui-ci, les invitant, « s'il leur restait encore quelque peu d'amour pour la concorde et la paix, » à s'abstenir désormais, soit de remonter en chaire, soit d'exercer aucune autre fonction pastorale dans les églises de Saint-Nicolas et de Saint-Pierre. La protection de la comtesse Marguerite leur permit, toutefois, de continuer à prêcher jusqu'au moment de la chute de leurs adversaires, l'année suivante 2.

Fabricius avait déjà, du temps qu'il était encore pasteur à Nordhausen, fait la comparaison de l'état de la société allemande depuis Luther avec celui de la même société sous l'Eglise catholique avant la Réforme, et avait trouvé que, « sous la papauté, c'est-à-dire alors qu'il n'existait ni amour ni vraie connaissance de Dieu en Jésus-Christ5, il ne s'était jamais vu

1 Christoph Iraenaeus Spiegel d. Hœlle. Ursel 1597. R. 4 ; T. 3 ; Z. 3 ; X. — V. aussi Wasserspiegel. du même Eisleben 1566. A. 4 ; A. 5; B ; N. l\.

2 Lesser, Hist. Jakobskirche in Nordhausen. p. 41—47. — Fortges. Nachr. v. alten u. neuen theol. Sacben. 1725. p. 365.

3 Après son expulsion de Nordhausen, Fabricius publia un livre qui, outre des instructions sur la manière dont un père de famille devait instruire ses enfants