DES PRÊCHES CONTRE LE VICE ET DE LEURS EFFETS

divine est trop grande aussi pour les condamner aux peines éternelles. « Rauscher observe, plus loin, qu'on supportait encore avec assez de patience cette espèce de prédication dont l'usage s'était établi depuis la Réforme, et où le pasteur se contentait de traiter de l'impuissance absolue et de l'inévitable peccabilité de l'homme, et d'adresser ensuite à ses auditeurs des exhortations générales ; mais que quant à ces réprimandes spéciales, à ces accusations directes contre telle ou telle autre condition, contre telle ou telle autre personne, dont quelques prédicateurs soutenaient l'urgence, le public protestant ne voulait absolument point les souffrir.

a Nous remarquons, même chez les petits enfants, qu'il n'est personne, parmi nous, qui n'ait la prétention d'être pieux et pur; et, quoique Dieu nous ait accordé des pasteurs fidèles qui nous avertissent de nos fautes et nous exhortent à la pénitence, nous sommes tellement aveuglés sur notre propre compte, que nous ne savons pas reconnaître ce qui est à notre adresse. L'expérience nous montre aussi journellement de quels sentiments hostiles on est animé pour les prédicateurs qui , pour obéir aux prescriptions divines, nous reprochent nos péchés et nous invitent à faire pénitence : on les anéantirait, s'il était possible de le faire sans se commettre. On consentirait encore à ce que l'on prêchât tout simplement l'Évangile, ainsi que le prescrivent même de certaines ordonnances ; mais pour ce qui est de la Loi, à laquelle cependant nous sommes soumis aussi bien qu'à l'Évangile, on n'en veut entendre parler. — Les pasteurs sont mal venus s'ils se hasardent de prêcher la Loi, et de poursuivre le péché et les fausses doctrines comme il est de leur devoir de le faire : leurs propres auditeurs leur deviennent hostiles ; car on veut que le prédicateur accommode ses paroles au goût du public, qu'il se borne à consoler et à rassurer les âmes, au lieu de les troubler en attaquant l'inconduite et l'erreur. Les pasteurs croient-ils ne point devoir tenir compte de ces exigences : on les accuse de parler avec passion, de ne point savoir approprier leur prêche au temps où ils vivent, et l'on en ferait volontiers des hypocrites comme on est soi-même. Il est aussi beaucoup d'endroits où l'on ne se ferait pas scrupule de laisser le prédicateur sans auditeurs, si l'on n'était encore retenu par la honte, et où les ministres n'ont pas de plus acharnés persécuteurs que précisément leurs auditeurs, etc. 1. »

'A. a. O. L.,4; i. 4; n. 4. — Ausleg. d. Propli. Jouas, o. O. 1563. f. JG, 29, 65.

il. 20

306 THOMAS ROERER I

Thomas Roerer, pasteur à Rolhenbourg près de Nuremberg, signale également, dans un écrit adressé par lui, en 1555, aux co-propriétaires de la forteresse Ganerbiale, l'éloignement ou plutôt la haine que montraient les Luthériens pour les prêches qui roulaient sur les vices et la non-observance de la loi.

« L'avarice, l'usure et la mauvaise foi, dit-il, sont tellement devenues communes dans toutes les classes, qu'on ne s'en fait même plus scrupule. Il est vrai qu'il n'est ni exhortation ni réprimande qui puissent aujourd'hui mettre obstacle au développement de ces vices; et cependant, si l'on se taisait tout-à-fait, ou qu'on se bornât à prêcher l'Évangile, rien que le doux Évangile, comme le voudraient quelques-uns de « nos chiens muets, » ce serait peut-être pis encore. Quiconque n'approuve pas indistinctement tout ce que font ces gens-là peut être sûr d'être fort mal noté chez eux, et quelqu'honnête pasteur, pour l'acquit de sa conscience, s'avise-t-il de les reprendre : il faut entendre les menaces qu'on ne craint point de proférer contre sa personne! Ce ne sont rien moins que des coups de couteau qu'on lui destine; et si l'on ne l'égorgé pas le jour même, du moins ne néglige-t-on rien pour le décrier et lui faire retirer ses fonctions. » — « Les réprimandes, ajoute Roerer, ne servent d'ailleurs réellement qu'à pousser ces gens du mal au pis. La plupart ne tiennent aucun compte de ce que vous leur dites ; les autres font plus : ils le méprisent et poussent leur antipathie pour la Loi jusqu'à lacérer et livrer aux flammes les livres où il est question d'amendement et de pénitence. Et les magistrats eux-mêmes sont dans les mêmes dispositions, si bien que moi, Roerer, je ne doute pas qu'on ne m'accuse d'avoir, en écrivant ces lignes, manqué de respect envers l'autorité. » — « Les Allemands, observe enfin Roerer, sont placés dans l'estime du monde au-dessus de tous les autres peuples; et toutefois, bien qu'un grand nom bre d'entre eux soient Ëvangéliques, ils se sont tellement attachés au mal, et montrent tant d'éloignementpourla pratique du bien, que Dieu se verra finalement forcé de faire tomber le feu du ciel sur leurs châteaux et leurs villes «. »

1 Roerer, Bûchlein von denen, so ihr Haus mil Sûnden bauen. Regensburg, 1555. A. 2 ; H ; L. 3 ; 0. 2. 3 ; O ; N. 2.