MARSTALLER : DU PILLAGE DES BIENS ECCLES

calices d'or dont on puisse faire sa proie : il y en avait autrefois de cette espèce , mais Dieu sait ce qu'ils sont devenus. Ceux par lesquels on les a remplacés sont de cuivre doré, et pour ceux-là du moins nos rogneurs de bénéfices consentent à nous les laisser. Dieu nous vienne en aide ! Nos ancêtres ne se sont point contentés de nous bâtir à grand frais des églises; ils les ont encore ornées et richement dotées : c'était alors le bon temps, le temps du bon marché, de la paix et de l'abondance, Aujourd'hui, hélas ! sous le règne du saint Évangile, les gouvernants ne nous ont pas même laissé, des biens sur lesquels ils ont fait main basse, les fonds nécessaires pour entretenir la toiture de nos temples et les empêcher de tomber en ruine. Il en est un grand nombre, de ces temples, qui ne sont même plus un abri contre les intempéries de l'air, et qui ressemblent plutôt à une étable qu'à la maison du Seigneur. Nos ancêtres ont doté nos églises de belles sonneries, de cloches de toutes grandeurs et de toutes espèces ; et aujourd'hui l'on ne nous met pas même en état de remplacer les cordes nécessaires pour les mettre en branle. Nos églises étaient riches , autrefois , en chasubles de velours et de soie ornées de pierres précieuses : qu'en avonsnous fait? des bonnets et des corsages à nos femmes. Bref, nos églises ont tellement été dépouillées et sont aujourd'hui si pauvres, qu'elles ne peuvent plus faire les frais d'un surplis pour le pasteur quand il monte en chaire. Que dirons-nous de plus? On en est venu, sous le règne de l'Évangile, jusqu'à faire payer contributions aux églises et à leurs pauvres ministres. — Ceux qui nous gouvernent (princes ou seigneurs), portent aujourd'hui le respect pour les pasteurs à ce point que, quand ils ne savent comment les vexer autrement, ils leur donnent au moins la charge de nourrir et de garder chez eux quelqu'un de leurs chiens de chasse. Or, toutes les fois que ces messieurs veulent se donner le passe-temps de forcer un sanglier, il faut que le pauvre pasteur amène son pensionnaire, se joigne aux piqueurs et suive avec eux la meute. Et malheur à lui s'il vient à perdre sa bête ! Ce n'est pas tout : après que le ministre de l'Evangile, transformé en valet, s'est fatigué tout le jour à crier et à battre les bois, il faut le plus souvent, de peur sans doute qu'il ne s'enrichisse, qu'il héberge encore le maître et sa suite ; qu'il leur fasse les honneurs du presbytère, qu'il les reçoive, qu'il les fête, qu'il les régale de tout ce qu'il a de mieux. C'est ainsi qu'on traite les envoyés du Seigneur (Anqeli Dei)\ Avec cela que le peuple imbécile, qui connaît sa religion comme la vache connaît le cadran solaire , prétend que depuis l'établissement de la Réforme il n'y a plus eu pour lui de prospérité ni de bonheur, ayant été affligé coup sur coup

JACOB. SCHOPPER. 309

par la guerre, la peste, la disette et tous les maux imaginables1. »

« Les menaces du jugement dernier, écrivait le même Marstaller en 1563, sont suspendues sur nos têtes, et nous nous les sommes bien attirées; car, bien qu'il ne soit incessamment question chez nous que de l'Évangile , on n'en voit néanmoins aucun fruit nulle part. N'est-ce pas une déplorable chose, que dans des villes chrétiennes où Ton prêche journellement l'Évangile, c'est-à-dire le livre de vie, on n'aperçoive pas une trace de charité, et qu'on règle sa conduite d'après des préceptes directement opposés à ceux qui nous sont proposés par ce code divin ! Nous sommes pires que des païens, nous qui nous prétendons évangéliques parce que nous en portons le nom. » Marstaller ajoute que Dieu se comportait alors à l'égard des Luthériens ainsi que les médecins font avec le malade dont ils regardent l'état comme désespéré : « Donnez-lui, disent-ils, tout ce qu'il vous demandera; il n'en est pas moins perdu2. » — Jacques Schopper, pasteur à Biberach, crut expliquer ce fâcheux phénomène, « de ce que jamais il n'y avait eu plus de mal dans la société chrétienne que depuis l'établissement de la Réforme, » en observant que « la parole divine n'était précisément qu'un sermon sur la croix et la persécution, au lieu que le prince de ce monde, Satan, accordait de l'or, des richesses, d'abondantes récoltes et tous les autres biens de la terre à ceux qui consentaient à le servir et à s'agenouiller devant lui sur la montagne3.» Schopper avait toutefois avoué, en 1545, que, malgré la prédication de cette sainte parole, « les jeunes gens, dans ces temps de profonde corruption, se livraient à toutes sortes de vices; que les mœurs devenaient de plus en plus barbares, et que la chrétienté était en grand danger de périr : ce dont on ne s'étonnera pas, dit-il, si l'on songe à l'impunité qui accompagne les plus honteux méfaits, au peu de soin qu'on

1 Marstaller, Pfarr-und Pfriindbesch neiderteufel. Ursel, 1575. J; J. 3. — J. 5.

2 Marstaller : der Welt Urlaub von d. Menschenkiudern. Ursel, 1563. K. G; 0.2.

3 Schopper, Ausleg. d. 18. u. 19. Gap. ira andern Buch d. Koenige. o. v 1557. B. Zj.

310 GUY JNUBER.

a de l'éducation de la jeunesse, et au mépris qui règne pour les études et la piété. » De ces tristes phénomènes, le religieu observateur conclut que l'Église évangélique était menacé d'une grande et prochaine catastrophe1.

Les prédicateurs luthériens, on le comprend, n'en étaien que plus exposés aux reproches d'avoir, par la propagation d leur Évangile, ouvert la porte à tous les genres de vices et d» scélératesses. « Pour éclairer les simples, qui, ne sachant padistinguer l'Evangile de la Loi, incriminaient la doctrine de la justification par la foi, » Guy Nuber, ancien pasteur de Burglengenfeld et alors pasteur dans la Bohême, fit, en 1554, paraître un écrit, dans lequel il laisse toutefois lui-même échapper cet aveu : « Nous avons pu nous convaincre que la grande majorité de ceux qui se parent du titre de Chrétiens et d'Évangéliques, et qui se vantent tant d'avoir la justice de la foi, en ont plutôt le rêve, la représentation charnelle qu'une conception véritablement chrétienne; et, ce qui le prouve, c'est qu'ils sont entièrement incapables de ces bonnes œuvres qui, par la vertu de la foi, purifient les sens et corrigent la vie grossière 2. »

« Notre ingratitude , disait quelques années plus tard un autre théologien franconien, Jean Schrymphius; notre ingratitude est si grande, qu'on ne saurait trouver chez nous la moindre trace ni de la justice par la foi , ni de celle par les œuvres, ni d'amendement. » — « Ce n'est que chez un très-petit nombre de personnes, et chez les moins considérées, que se rencontre encore une véritable intelligence du christianisme et de la liberté chrétienne. La plupart, sous le prétexte de cette liberté, et dans le vêtement, et dans le boire et le manger, et dans le jeûne, et dans l'observance des fêtes, et dans la célébration des cérémonies religieuses, n'ont en vue qu'une licence charnelle, et ne se proposent rien moins qu'une entière abolition de toute espèce de discipline. Cette licence impatiente de tout frein a fini par déconsidérer jusqu'à la loi civile elle-même, nous a fait tomber dans des désordres comparables à ceux qui perdirent autrefois Babylone, et finira

1 Scbopperus : cpilome oflicii Ambrosii. Aug. Vind. s. a. procf. A. 2.

2 Nuber von d. rechttn guten Werken. Nûrnberg ;1554. B.

JEAN PFEFFINGER. 3 1 I

bientôt par nous enfoncer entièrement dans la barbarie et la vie bestiale1. »

Leipzig et Dresde :

JEAN PFEFFINGER, ALEXANDRE ALESIUS,

YICTORIN STRIGEL, HENRI SALMUTH, NICOLAS

SELNEKKER, DANIEL GRESER.

La ville de Leipzig semblait destinée, dans les premiers temps, à devenir l'école, la pépinière, le centre du protestantisme mélanchthonien. Là se trouvait Joachim Camerarius, ami dévoué de Mélanchthon dont il partageait les sentiments et les principes, ainsi que Pfefflnger, qui, d'abord pasteur de Saint-Nicolas et plus tard surintendant, appartenait également à la même école. Ce dernier, natif de Wasserbourg en Bavière, avait, en 1523, quitté Passau, où il était prédicateur de l'église collégiale, pour se rendre à Wittemberg, et avait ensuite successivement rempli les fonctions de prédicateur à Sonnenwalde dans la Lusace, et dans le couvent d'Eicha, et celles de pasteur dans Belgern, quand les services par lui rendus dans la consultation sur l'Intérim le firent, en 1549, nommer professeur de théologie et chanoine à Meissen. Comme il avait pris part à la rédaction de cet Intérim, il fut également en butte aux attaques dirigées contre le parti de Mélanchthon par les Luthériens purs. Amsdorf et Flacius publièrent con- « tre lui et contre l'infâme et savantissime clique de Leipzig, » un écrit dans lequel ils étaient traités de renégats, de mameluks; et Flacius alla même jusqu'à prétendre que le nouveau chanoine de Meissen disait messe. Au débat adiaphoriste vint bientôt se joindre celui sur le synergisme-, car Pfeflinger était, après Strigel, le principal défenseur de

1 JohannesSchrymphius de peccatis in Patrem, Filiuoi, etSpiritum sanctum. Norimbtrgœ, 1559. F. 3. 5.

312 PFEFFINGER.

la doctrine mélanchthonienne sur la coopération active de la volonté humaine dans l'œuvre de la conversion. Pfefïînger se vit ainsi, pendant plus de vingt ans, poursuivi par les reproches de ses adversaires, qui l'accusaient d'avoir falsifié et renié la saine doctrine; mais enfin l'heure de la vengeance finit aussi par sonner pour lui : ce fut en 1560. L'électeur de Saxe, ayant pris la résolution d'expulser les Flacianiens de ses états, les fit juger par le consistoire de Leipzig dont Pfeffinger faisait partie. On peut juger avec quelle joie ce professeur dut voir comparaître à son tribunal ses anciens et acharnés ennemis. 11 sut profiter de l'occasion et leur rendit avec usure tout le mal qu'il en avait reçu. Aux allégations des inculpés soutenant que Flacius se bornait à défendre la pure doctrine luthérienne contre les corruptèies Synergistes, Majoristes et Adiaphoristes, le juge irrité ne répondit que par une bordée d'invectives et d'injures. Il fut décidé que « toutes les accusations que le calomniateur Illyric, cet hérétique, cet ennemi du Fils de Dieu, ce polisson, ce séditieux, avait, ainsi que son infâme bande, pendant si longtemps dirigées contre les théologiens de Leipzig et de Wittemberg, n'étaient qu'un tissu de mensonges1, » et sa destitution fut la conséquence de cet arrêt. Pfefiînger engageait encore, en 1570, les théologiens de Strasbourg à chasser de leur ville Flacius, « cette peste de la saine doctrine; » mais était lui-même, peu après, directement attaqué par le surintendant Cœlestin, dans un écrit spécialement dirigé contre lui et ne contenant, prétendit Pfeffinger, que « les vieilles ordures et la bave venimeuse dont le vaniteux docteur voulait salir un vieillard déjà penché sur la tombe. » — « C'est un malheur, dit à cette occasion Pfeffinger, dont je ne saurais assez me plaindre à Dieu, que nous soyons arrivés là que des morveux puissent ainsi librement et sans pudeur s'encenser l'un l'autre. Ces hautains lutteurs sont tellement habiles et savants dialecticiens, que pour démontrer leurs propositions, ils emploient le syllogisme , avec indication de la majeure et de la mineure , même quand ils s'adressent au peuple. » Il observe, plus loin,

' V. la relation qui nous a été laissée par Nicolas Boehm , pasteur à Penij sur son interrogatoire par Pfeffinger. Cod, latin. 941. f. 186.

ALEXANDRE ALESIUS. 313

qu'en punition de leur ingratitude et de leurs autres méfaits, les Luthériens avaient tellement été frapppés de vertige, qu'ils étaient finalement tombés dans une effroyable dissolution et, sous plusieurs rapports, dans de déplorables erreurs, et que, pour ce qui concernait la discipline, ils se montraient aussi chaque jour moins vigilants, plus négligents et plus relâchés, ce qui fournissait à leurs adversaires de puissants motifs de critiquer et d'injurier la doctrine *. « La dissolution des mœurs, dit-il encore dans une lettre aux Strasbourgeois (1569), a entièrement discrédité la discipline ecclésiastique : rien ne peut modérer cet esprit de confusion, et Ton peut voir quelle aversion l'on montre pour Tordre, en cela qu'on n'en veut pas même entendre le nom. » Mais la chose dont Pfefïinger se trouvait le plus choqué, c'étaient les progrès qu'avait faits et que ne cessait de faire l'ivrognerie dans la société protestante. « C'est un fait, dit-il à ce sujet, qu'on ne peut assez déplorer, que tout ce qui n'en est point empêché par la maladie ou la plus extrême misère, est à ce point adonné à la crapule que des millions d'individus se sont donné la mort à force de boire 2. »

Au parti mélanchthonien, à en juger du moins par la ligne qu'il suivit plus tard, appartenait aussi l'Écossais Alexandre Alesius, qui, arrivé à Wittemberg en 1532, fut d'abord employé comme négociateur entre le roi Henri VIII et les théologiens de cette ville, et plus tard, en 1540, nommé professeur de théologie à l'Université de Francfort-sur-1'Oder. II quitta précipitamment cette dernière ville deux ans après , à la suite d'un démêlé avec le professeur de droit Von der Strassen, lequel soutenait que la loi civile ne saurait ni in-

1 Le célèbre orientaliste Bernard Ziégler, professeur à l'Université de Leipzig, dans un discours qu'il prononça publiquement en 1549, signala les mêmes phénomènes : v la ruine de la discipline ecclésiastique, le mépris pour le culte et la négligence à en observer les pratiques, de la part des pasteurs aussi bien que des laïques, et, ce qui était plus fâcheux encore, le manque d'union parmi les Luthériens, dont le petit nombre eût cependant dû les disposer à la concorde. » Bernh. Zigleri, oratio de conjunct. et unitate Christ. Lipsia?, 1549. A. 4.

2 Pfeffingerv. d. Traditionen, Ceremonien, etc. Leipzig, 1550. A. 2 ; J. l\. — Pfeffingeri demonstratio manifesti mendacii. Witeb. 1558. A. 2 ; A. 3. — Nochmals ein sehr niïtzl. Bùhclein, wiederum in Druck verordnet durch Pfeifinger. Leipzig, 1570. A. 3; A. l\ ff. — Epp. ad Marbach. éd. Fechtius. m, 285-

3 f 4 JUGEMENT D'ALESIUS

terdire, ni conséquemment punir le commerce avec les prostituées; et son départ fut immédiatement suivi de la publication d'une ordonnance par laquelle le prince Joachim défendait formellement aux prédicateurs d'attaquer le juriste, soit ouvertement, soit en secret, sous peine pour le contrevenant d'être soumis au même traitement qu'Alesius.

Celui-ci, cependant, sur la recommandation de Mélanchthon, fut encore la même année employé à Leipzig. 11 dut ensuite se rendre comme chargé d'affaires à Trente , puis assista à la diète de Naumbourg, et fut également employé comme auxiliaire par Mélancthon. Pour ce qui est des questions théologiques, il s'y montra constamment indécis et flottant : ainsi, dans le commencement de la dispute au sujet de l'adiaphorisme, il reprocha à ceux des partisans de Mélanchthon qui se montraient plus conciliants, « d'avoir, entre autres, sacrifié aux papistes le dogme important de la justification par la foi seule. Il fut plus tard du nombre de « ces infâmes théologiens de Leipzig » que combattit Amsdorf ; et, au colloque d'Altenbourg, fut accusé par les théologiens du duché de Saxe de s'être « de nouveau rangé du parti de Major, et d'avoir, dans une controverse publiquement tenue à Leipzig avec l'assistance des professeurs, défendu la nécessité des œuvres pour le salut, bien qu'il eût antérieurement soutenu l'opinion contraire. » — Enfin, dans la conférence de Dresde, il condamna la doctrine zwinglienne sur la Cène, et déclara formellement vouloir rester fidèle à la doctrine si simple de Luther ; déclaration qu'il est difficile de supposer avoir été sincère1, attendu que peu après, dans un écrit dirigé contre le théologien de Louvain Ruard Tapper, qu'il eût fait imprimer si Pfeffinger n'avait ordonné la saisie du manuscrit chez l'imprimeur, il soutint la doctrine calviniste2.

1 Hardenberg le rangeait avec Camérarius dans le nombre de ceux qui partageaient la manière de voir de Mélanchthon et la sienne. Il mandait, par exemple, en 1558, à Medmann : De dislractione etiam summorum membrorum in ecclesia sequitur niminrn justa querela in litteris luis, ubi etiam hostilitatem inter Calvinum, Caslalionem, Curionem, Valesium, dominum et alios attingis. Utinam illi viri sibi temperarent. Memini, me de ca re querelas maximas a Philippo Melanchlhone audivisse, cum proxime Witebergae essem, et item a Garaerario et Alesio. Cod. Mann. 351. f. 153.

2 Observât. Ilallens. VII, 433-442. — Slrohel, neue Beitr. II, 357; 365. — Colloquium Altenburg. Wittenberg 1570. f. 110.