SUR LE PROTESTANTISME ALLEMAND

Le jugement que cet étranger porta sur le peuple protestant et la nouvelle Église, n'est du reste pas moins défavorable que celui de ses coreligionnaires et de ses collègues allemands. « Avec quel empressement, s'écriait-il en 1552, la plupart n'accouraient-ils pas aux douces prédications sur la rémission des péchés dans la foi en Jésus-Christ, et comme on abuse indignement au profit de la liberté charnelle de ce qu'on a entendu dire sous ce rapport! » — « Telle est l'ingratitude, ajoute-t-il, telle l'indifférence, tel le dégoût et telle la haine qu'on montre aujourd'hui pour la sainte Parole, que la plupart des Évangéliques seraient certainement plus disposés à repousser la doctrine luthérienne et ses propagateurs, qu'ils ne l'ont jamais été à les accueillir, et qu'on ne semble rien désirer avec plus d'ardeur qu'une occasion favorable de s'en détacher. Avec cela les mœurs deviennent chaque jour plus dissolues et plus honteuses; le peuple luthérien et les princes eux-mêmes, qui cependant ont la prétention d'être amis de l'Évangile, ou bien ne se soucient aucunement du sort des pasteurs, ou bien se font un malin plaisir de les tourmenter et de les persécuter; et, si les agents des gouvernements ont soin d'entretenir la discorde parmi les membres de notre malheureux clergé, c'est dans le seul but de l'affaiblir, de le déconsidérer, et d'en faire l'objet de la risée publique. Il serait cependant du devoir des princes, et en général de l'autorité civile, de protéger, de soutenir et d'entretenir honorablement aux frais du public les docteurs et les disciples de l'Évangile ; mais, hélas! c'est une chose à laquelle on ne songe même point, ainsi que le prouve assez le spectacle que nous avons sous les yeux. » — « Une autre misère de l'Église luthérienne, poursuit Alesius, c'est que les pasteurs y sont si mal payés et si peu considérés, que les sujets les plus propres au sacerdoce refusent de s'y vouer. Et, cependant, jamais les études théologiques n'eurent un plus pressant besoin d'encouragement et de protection que dans ce temps, où s'introduit parmi nous une science superficielle, extérieure et une orgueilleuse barbarie, principalement dans ce qui concerne les choses saintes. Aussi qu'en résulte-t-il? C'est que les personnes pieuses sont scandalisées et humiliées par l'anarchie théologique de notre Église; que les unes gémissent et se désolent, tandis que les

31 G STRIGEL A LEIPZIG :

autres retombent dans l'ignorance et déjà recommencent à haïr notre sainte doctrine1. »

Pfefïïnger eut, en 1562, un nouveau collègue dans la personne de Victorin Strigel. Ce professeur venait de remporter une victoire complète sur ses adversaires de lena, les théologiens de Wittemberg, nommés juges du débat, ayant déclaré sonenseignement orthodoxe, et une commission d'inspecteurs ducaux ayant par suite été chargée de parcourir le pays pour défendre aux pasteurs de continuer leurs attaques contre le synergisme, et leur laisser le choix ou de souscrire à la déclaration de Strigel, ou d'évacuer le duché avec leur famille. Il venait même d'être réintégré dans ses fonctions de professeur 2 ; et cependant, soit crainte d'une réaction, soit ressentiment des mauvais traitements qu'on lui avait fait subir lors de son arrestation3, il avait cessé de se plaire à lena, de

1 Quam celeriter arripuerunt plurimi suavissimas conciones remissionis peccatorum in fide Jesu Christi, et quam turpitcr his ad licentiam camalem abutuntur per audaciam, libidines, socordiam , omnia denique flagitia etseelera! Imo tanta est ingratitudo, oscitantia, nausea et fastidium verbi, acodium etiam hoc tempore, ut raulti sint promptiores ad abjiciendum patrocinium verae doctrine, una cum doctoribus, quam unquam antehac fuerunt ad illud suscipiendum. Imo nihil magis mine cupiunt homines, quam qualemcumque occasionem sibi dari, qua se expedire possint a vera doctrina Evangelii. Fit vila dissolutior in dies et audacior, el libri proferuntur ejusmodi, qui curiosos, quorum magnus est provenlus bis temporibus, facile seducere, et in errores exitiosos praecipitare possint. — De nostris dolendum est, non tam quod indocti aliquot et levés homines ordinantur, quam quod tam exigua dantur stipendia, et ministri sunt in tanto contemptu, ut doctiores conférant se ad alias professiones, Alesii expos, ep. ad Titum. Lipsiae, 1552. A. A; A. 5. — Ejusd. expos, in II. ep. ad. Timolh. Lips. 1552. C. l\. — Ejusd. expos, prioris ep. ad Timoth. s. 1. 1550. G; J. 5. — Ejusd. refutatio errorum Osiandri. A. A.— Ejusd. comment, in evang. Johannis. Basil. 1552, p. 334, 355.

2 a Le séducteur, dit ù ce sujet Flacius, a été réintégré dans ses fonctions à la haute école, afin que, eomme un loup dévorant, il puisse de rechef exercer ses ravages dans le troupeau du Seigneur. Déjà il recommence ses explications sur le même livrera l'aide duquel il a séduit la jeunesse, à savoir sur les Lois de Philippe, où se trouve cette définition papiste et véritablement pélagienne de la volonté, « quelle est la puissance ou la force que possède l'homme de s'appliquer à la grâce, c'est-à-dire de la recevoir. » — Flacius Erzaehlung, wie der Rcligionslreit Viktorin's in Turingen geschlichtet worden. o. O. 1563. F. 3.

3 Les communications ayant, pendant deux jours, été interceptées entre Iéna et Weimar où se trouvait la cour, afin d'empêcher qu'on ne donnât aux personnes inléressées avis de ce qui se préparait, on envoya, pour opérer l'arrestation, cent hommes de pied et soixante de cavalerie, lesquels brisèrent la porte du docteur Strigel, l'arrachèrent lui-même de son lit, le jetèrent en chemise

son calvinisme; sa querelle a heidelberg. 317

sorte qu'ayant reçu l'offre d'une chaire à Leipzig, il partit sans même avoir pris congé. 11 put enfin, dans cette dernière ville, professer en toute liberté sa doctrine sur la volonté libre, le surintendant Pfeffinger étant lui-même un des partisans du Synergisme. Il n'en fut point ainsi, quant à sa manière de voir sur la Cène; car, expliquant en 1567 les Lois à ses élèves, et leur ayant exposé sur cet article la doctrine calviniste, il reçut l'ordre du surintendant de suspendre son cours. Il en appela à l'électeur, et, le jugement de ce prince lui ayant été défavorable, quitta pareillement Leipzig. « Nous avons été fort peines, écrivait à ce sujet Selnekker à un de ses amis, de la chute de cet homme; mais que pouvions-nous faire contre les décrets de Dieu, surtout avec d'orgueilleuses têtes comme celles auxquelles nous avions affaire? » — « Que la malédiction de Dieu le suive! s'écriait, de son côté, Andreae en apprenant son départ ; car il n'a fait que du mal dans son église et ne fera pas mieux ailleurs. » Le même Andreae ajoute que c'était une vraie tête de démagogue, un homme né pour la discorde, uniquement occupé de sa propre gloire, et à qui , pour faire parler de lui, tous moyens étaient bons; que cet orgueilleux philologue s'imaginait, en toutes choses, en savoir plus long que les autres; qu'il n'avait d'estime que pour lui-même ; qu'il aurait mieux valu qu'il eût été moins habile à interpréter Pindare, et se fût montré plus révérentieux , plus digne dans les choses saintes; enfin qu'il s'était même mal conduit à l'égard de ceux de Wurtemberg , bien qu'il leur fût redevable d'avoir été remis en liberté l. — Strigel posa dès-lors le masque dont jusqu'à ce moment il s'était couvert : il se prononça publiquement, dans le Palatinat, pour la cène calviniste, et fut, peu de mois après, nommé professeur à Heidelberg, où ses opinions sur la volonté libre et sur la coopération de cette volonté dans la conversion, qui ne

dans une voiture; et, comme sa femme, qui était fille du réformateur Schnepf , s'était mise à pousser des cris, lui mirent le bout du mousquet sur la poitrine en lui disant :a Tais-toi, p..ain de prêtre (Pfaflenhure), où nous allons le passer une balle à travers le corps!» V. la lettre de Jonas fils au duc Albert de Prusse, dans la biographie de ce prince par Voigt. Hist. Taschenb. de Raumer, h, 286-290.

1 Epp. ad Marbach. éd. Fechtius, m, 249 ss.

318 DÉSESPOIR DE STRIGEL.

pouvaient guère se concilier avec la doctrine de Calvin sur Yabsoluilé des décrets divins, le mirent également bientôt en collision avec les théologiens voués au calvinisme rigoureux. La lutte commença dès la première année de son installation dans cette ville, et fut portée si loin que le surintendant Olevianus, qui était alors fort occupé à introduire dans le Palatinat la discipline ecclésiastique déjà en usage dans les autres églises réformées, osa dire un jour « que la première personne qu'il comptait excommunier, ce serait le gros professeur Strigel1. » Strigel mourut, en 1569, à Heidelberg, haï de tous ses collègues. Le bruit se répandit aussitôt dans les contrées luthériennes avoisinantes , qu'il avait fini par reconnaître la vérité de la doctrine luthérienne, et qu'aussitôt après il avait rendu le dernier soupir en poussant un effroyable cri de désespoir. Son ami, le célèbre jurisconsulte Matthieu Wisenbeck de Wittemberg, afin d'éclairer le public sur les vraies causes de sa mort, publia quelques-unes de ses dernières lettres, où respirent la tristesse, le découragement et un profond dégoût de la vie. Strigel s'y plaint, par exemple, d'être en proie à la douleur, et dit que les paroles du Psalmiste : « Je suis un ver de terre et non pas un homme, un objet de dérision et de mépris pour le peuple, » étaient parfaitement applicables à sa personne; que la plupart de ses amis l'avaient délaissé ; que les temps étaient tels que les gens de bien ne pouvaient plus avoir de plaisir à vivre; que Mélanchthon sou-

1 Jetzlcr en Oct. 1568 mandait de Heidelfcerg à Ulmer : Victorino non usque adeo bene convenit nec cum Zancho neque cum i eliquis fheologis professoribus» imo neque cum Erasto medico, neque cum suis collegis philosophis. Zanchus lilemcum eo exercuit apud senatum scholasticum annum jam fere integrum (propter domum, quam Victorinusjussu principis inhabilai). — Plerique Zancho bene cupiunt, maie Victorino. Quid causai? Credo, quod putetur in nonnullis a Calvino dissentire, quod vel bine salis colligere licet. , quia non ita pridem suain de libeio hominis arbitrio publiée explicavit sententiam , adductus sine dubio quorumdam sinistris judiciis, occasione tamen sumpta ab eo, quem forte explicabat, loco Àristotelis, in quo Trpoaipsat? describitur. (God. Polling. 170. a. f. 98. 116).— En Juillet 1569, Jelzler annonce la mort de Strigel : Dolorem simularunl Belgye, sed certum est, ex animo eorum neminem bono viro boue cupivisse. Hoc anlesignani Oleviani vox salis déclarât, qui vivenle adlmc Victorino dixisse scitur, se principium cxcommunicalionis facturum a professore crasso, neminem alium, quam ipsum Viclorinum designans. Vox hœc tyrannum sonat, non Ghristi apostolum. In hauc sententiam haberem plura, sed comraemorare laedet.