DA1VS LE BRUNSWICK

» conduite! Faisons donc suivant notre bon plaisir. » — Il est enfin beaucoup de personnes simples qu'on ébranle ainsi dans leurs convictions et qui déjà se disent : « Eh! mon Dieu, qu'est-ce donc » que toutes ces querelles! Ce ne peut être sans motif qu'on s'a- » charne ainsi contre nos pasteurs ! S'ils ne s'entendent point en- » tre eux, à qui pourrons-nous croire? Allons-nous écouter ceux- » ci : il semble que tout ce qu'ils nous débitent soit la vérité » même, et qu'ils ne soient guidés que par le zèle le plus désin- » téressé et la piété la plus pure ; prêtons-nous au contraire l'o- » reille aux autres : nous ne pouvons non plus nous empêcher » d'être frappés de la pureté de leurs doctrines, et de déclarer » devant Dieu et les hommes qu'en les accusant d'erreur on » leur fait le plus grand tort1. »

Selnekker pouvait, avec autant de raison qu'Andrese, dire « que tous étaient contre lui. » Le duc Jules de Brunswick ayant, en 1570, prié l'électeur de Saxe de le lui envoyer afin de le faire travailler, de concert avec Martin Chemnitz, au parachèvement de la transformation religieuse de ses États, Wigand, ancien collègue de Selnekker à Iéna, écrivit à ce sujet à Chemnitz, lui parla du nouveau surintendant comme d'un faux apôtre, pire que le blasphémateur Simei , et ajouta que ses écrits n'étaient qu'un tissu d'impiétés, que lui-même se comportait à l'égard de l'Église comme un loup, qu'on ne pouvait sans frémir songer à tout le mal dont \i serait cause, qu'il séduirait les fidèles et persécuterait les pasteurs , et qu'il ne se concevait pas qu'on eût confié la garde du troupeau de Jésus-Christ à ce hideux blasphémateur 2. Et en effet, Selnekker ne fut pas plus tôt installé dans ses fonctions de réformateur de Brunswick, qu'il justifia la réputation qu'on lui avait faite d'être Mélanchthonien , en désapprouvant Y Explication de la doctrine, qui, composée par Chemnitz, avait été incorporée dans le rituefde Brunswick, et contenait d'ailleurs aussi l'indication des écrits auxquels on voulait qu'on attribuât une valeur symbolique. Au lieu de V Explication de son collègue, Selnekker recommanda, pour être mis entre les mains des pasteurs comme livre symbolique, le Corpus doctrine? de Mélanchthon; sur quoi Chemnitz.

von

Selnekker, Bericht auf d. Bekenntniss von d. Reclilferligung geschrieben drei Theol. zu Jena. Leipzig 1569. B. 2. Leuckfeld, Anliquit. Gandersheim. p. 319.

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qui, dans son écrit, avait précisément eu en vue de prémunir son clergé contre les falsifications mélanchthoniennes, demanda son congé. Tous les autres pasteurs du pays résistèrent également à Selnekker avec tant d'opiniâtreté, que, dans l'assemblée de Riddagshausen, il se vit obligé de céder. Ce qui, dans cette assemblée, lui fut surtout reproché, c'était d'avoir soutenu la nécessité des bonnes œuvres pour la conservation de la justice, à quoi il fit cette réponse caractéristique : « Qu'il ne s'était servi de cette proposition que comme dialecticien (tanquam scholasticus), et parce que, dans des temps favorables ( securis temporibus ) , d'autres aussi en avaient fait usage; mais que puisque, dans cet état d'irritation des esprits ( exulceratissimo tempore), elle semblait devoir être une occasion de scandale, il renonçait à la soutenir davantage. » 11 ne lui servit toutefois de rien de s'être ainsi courbé devant les prédicants de son éphorie; il fut, en 1572, derechef accusé de calvinisme secret, en même temps qu'il était l'objet d'attaques fort vives de la part des Cryptocalvinistes de VVittemberg, qui ne comprenaient point, sans doute, qu'un franc Mélanchthonien pût se montrer attaché à la Cène luthérienne. Selnekker prit alors le parti de donner sa démission, faisant observer au duc « qu'il aimait mieux se retirer que de vivre au milieu de pareilles querelles. » Le prince, fort contrarié de cette résolution , confia dès lors la surintendance à Timothée Kirchner, avec lequel Selnekker, qui se trouvait encore dans le pays, fut également de suite en conflit au sujet du Corpus doctrinœ. Après l'accommodement de cette dernière affaire, étant rentré en grâce auprès du duc, il obtint la surintendance générale de Gundersheim, et fut même, l'année suivante, chargé de l'inspection des églises du pays d'Oldenbourg, ce qui ne l'empêcha pas de saisir la première occasion qui se présenta de quitter le Brunswick. En 1574, il retourna à Leipzig, au grand déplaisir du duc. Il y avait déjà trois ans qu'il avait écrit à l'Électeur pour le supplier « de vouloir bien encore permettre que son âme affligée et à chaque instant tourmentée et torturée, dans le pays où il se trouvait, cherchât de nouveau un refuge dans l'électoral de Saxe , » observant « que volontiers il se traînerait à quatre pattes depuis Wolfenbûttel jusqu'à Dresde, s'il pou-