DERNIÈRES ANNEES

conservation de la saine doctrine, et le représentait, alors môme qu'ils étaient occupés au même ouvrage , comme un « effronté bouffon et un odieux contempteur de toute espèce de religion1. » Andreœ, de son côté, se plaignait d'avoir dans la personne des théologiens de l'Électeur de Saxe, de Selnekker, de Greser et de Lysthenius, ses plus cruels ennemis, et leur reprochait de s'être plu à lui attribuer toutes sortes de tours diaboliques dont un seul eût pu suffire pour le faire pendre ; ce qui du reste, disait-il, entrait bien dans les vues de ces faux frères, si l'Électeur ne lui avait été propice 2. Quand la Formule de Concorde eut été publiée, Selnekker en parla comme d'une excellente machine de guerre contre le calvinisme, disant que les Luthériens avaient à rendre grâces au Ciel de ce que lui, Selnekker, s'était trouvé capable de leur signaler et conséquemment de les mettre en mesure de déjouer les tromperies des Calvinistes, alors que la plupart des autres théologiens gardaient le silence et feignaient de ne pas y voir. Wigand, au contraire, trouva surprenant que Selnekker condamnât, dans la Formule de Concorde, des doctrines 3 dont il avait naguère voué les adversaires aux flammes éternelles, et exigea de lui, ainsi que

1 De D. Chemnitio, viro alioquin doclissimo, oranes mirantur, quomodo se cum Jacobo Andrew, de quo Selneccer.us, tx co'lega infensissimus ipsius hostis effectua, palam profiteri non vere'tur, quod impudens scurra, irrisor et contempler omnium religionum sit, conjungere non vereatur. Cerle ut verum fatear, ego neminem adhuc audivi, qui propter hoc bene de ipso Chemnitio sentiat. — V. dans la Daenisehen Bibliothek ix, 10 et suiv. la lettre de Meyer à Paul d'Eitzen (1579).

2 V., dans les Anmerkk de Trier sur le livre de la concorde, p. 798, 800 el 801, les lettres d'Andrew.

s Les Ihéologiens cf Anhalt, aussi, émirent le vœu pour que Selnekker voulu l bien désigner, une fois pour toutes, parmi ses écrits si remplis de contradictions sous tous les rapports, ceux qu'il voulait qu'on regardât comme authentiques, afin qu'on pût au moins tenir le commun des lecteurs en garde contre les autres ; lui demandèrent, à lui-même, pourquoi il n'avait pas suivi le conseil des personnes bienveillantes qui l'engageaient à bien étudier les questions qu'il voulait traiter, avant de se hasarder à en entretenir le public, et comment il avait pu oublier les paroles de Camérarius qui, en présence de tout le corps académique, prétendit « ne pas comprendre que Selnekker pût relire ses ouvrages sans rou ir de honte; » et lui reprochèrent enfin d'avoir, a l'époque où >1 s'évada de léna, écrit contre Flacius avec plus de violence qu'aucun autre adversaire de ce réformateur, el de s'être lui-même, quelque temps après , mis à la tête des Flacianiens. Pour les théologiens d'Anhalt, l'expression Flacianiens était ici synonyme de Luthériens orthodoxes. — Anlwort d. Anhalt. Thcol . auf Selnekker's Schamaehkarte. Zerbst 158/». B. 4.

DE SELNEKKER. 329

de Jacques Andrese et de Paul Krell, qu'ils fissent amende honorable « pour tout le scandale qu'ils avaient donné dans leurs méchants écrits *. »

L'acceptation du Livre de Concorde dans la Saxe n'empêcha pas, cependant, que le parti de Mélanehthon n'exerçât une influence prépondérante à la cour électorale, et qu'en 1588 il ne réussît à faire défendre aux prédicateurs, sous les peines les plus sévères, d'insulter leurs adversaires et de prononcer en chaire le nom de Calviniste. Selnekker, qui le premier contrevint à cette ordonnance, fut chassé du pays avec défense d'y rentrer jamais; son fils et son gendre furent également destitués, et l'archidiacre Pierre Hesse dut évacuer le territoire en même temps que lui. Tandis que, dans leurs prêches, les prédicateurs mélanchlhoniens et principalement Gundermann se donnaient carrière contre le « barbouilleur » expulsé, celui-ci, je veux dire Selnekker, errait de ville en ville sans asile, jusqu'à ce qu'en 1590 il fut nommé surintendant de Hiidesheim, d'où, deux ans après, c'est-à-dire après la décapitation du chancelier Krell et l'incarcération du parti mélanchthonien, il retourna à Leipzig, pour y terminer, quatre jours après son arrivée, son existence agitée2.

La position qu'occupait Selnekker le mit en état de prendre une connaissance exacte des événements de son époque, ainsi que de l'état des esprits et des choses dans la nouvelle Église ; aussi est-il un des théologiens protestants qui nous ont laissé à cet égard les renseignements les plus nombreux et les plus précis. Nous trouvons déjà, dans son Commentaire sur les Psaumes publié en 1565, quelques remarquables aveux qu'il convient de rapporter ici. Il y dit, par exemple, « qu'il y avait dans le menu peuple luthérien un tel mépris pour la Parole sainte, et un tel endurcissement, une telle licence dans toutes les classes, dans les hautes comme dans les basses régions de la société, que cela faisait pitié à voir; qu'il

1 Uoelling, Einleitung z. Historié des Stifts Hiidesheim. p. 78, 81. — Selnekker, Erinnerung v. Concordienbuclip. Leipzig 1581. B. 2. — Handschrfl). Akten d. Verhandlgen. zu Bergen bei Trier : Anmerkk. ùber d. Concordienbuch. p. 693.

2 Albrecht, saechsisebe Predigergesch. p. 49 et ss.— Koch'Gcsch. d. Kirchenlieds, p. 99. — Forlges. Sammlung, 1758, p. A3.

330 SELTNEKKER : DU PEUPLE

n'y avait plus de discipline, plus de vertu, plus de piété nulle part, et non plus même une trace de cette foi chrétienne dont naguères on faisait tant parade. » — « A quoi cela peut-il finalement aboutir ? s'écrie-t-il plus loin. Le saint nom de Dieu est tellement profané et déshonoré dans l'Allemagne entière, qu'il faudrait avoir perdu le sens pour ne pas s'attendre à quelque grande catastrophe. » Il ajoute que, dans cette décrépitude du monde, l'amour du prochain avait aussi singulièrement diminué et n'existait plus guère que de nom; que partout on se plaignait de la mauvaise éducation des enfants, qui se montraient en effet à ce point indisciplinés, que cette parole que Dieu prononça peu avant le déluge : « Les hommes refusent de se laisser reprendre par notre Esprit, » semblait également être applicable à cette époque. « Et cette licence, dit-il plus loin, existe dans la doctrine aussi bien que dans les mœurs, et se trouve à tous les degrés de l'état social. Personne ne veut plus souffrir qu'on lui dise la vérité ; les hommes ne veulent plus que l'esprit de Dieu les réprimande. — Quoi 1 s'écrient-ils, ce cafard a dit cela? Serons-nous assez lâches pour le souffrir? Haro, haro sur ce brigand ; jetonsle dans les fers, et que le diable l'emporte! » — « Si Dieu m'accorde vie, je suis curieux d'apprendre comment il faudra qu'un pasteur consciencieux et zélé parle finalement à ses auditeurs pour qu'il ne soit point blâmé , je ne veux pas dire par ses ennemis, ni même par le peuple et les esprits forts, mais par ses propres confrères. Il n'est, au reste, pas difficile de prévoir à quoi tout cela peut nous conduire. » — Il observe encore qu'on se plaignait de toutes parts qu'il n'y'eût plus de discipline, et que la démoralisation devînt de plus en plus générale; mais que la faute en était aux princes, aux grands et à leurs prédicants, qui, eux les premiers, se montraient indisciplinés, querelleurs, haineux, colères, gourmands, ivrognes, usuriers, égoïstes, trompeurs, menteurs et calomniateurs ; que s'il en était autrement, rien ne serait plus facile que d'établir et de conserver une bonne discipline ; et que d'ailleurs, si les Évangéliques étaient réellement chrétiens de cœur, on pourrait même fort bien se passer de discipline1. »

1 Selnekker, Auslegung des Psalters. Nùrnberg 1565. i, 124; /j5 ; 18; ir,

ET DES PRINCES PROTESTANTS. 33 î

Ce qui fâchait le plus ce réformateur, c'était la supériorité que la voix du peuple reconnaissait aux temps catholiques sur celui qui les avait suivis depuis la Réforme. ïl observe « que bien des gens, alors, ne tarissaient point dans leurs éloges des temps qui s'étaient écoulés pendant l'asservissement papal; » qu'au dire de ces personnes, il ne s'était jamais vu, sous l'ancienne Église, de disettes et d'exactions pareilles; et qu'au lieu de donner au diable , aux mauvaises gens, aux péchés et à l'ingratitude des Évangéliques la faute de ce qu'il n'en était plus ainsi, on avait la sottise d'en accuser la parole divine elle-même. » « Voyez , s'écrient-ils , comme l'Évangile lient ce qu'il nous a promis ! On nous dit : « Suivez le règne de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroît; grand merci du don ! Jamais les choses n'ont été en pire état; jamais nous n'avons été plus tourmentés, plus pressurés et plus pauvres que depuis que nous avons l'Évangile. Était-ce à cela qu'il fallait nous attendre ? » C'était, du reste, moins la constatation du fait lui-même qui allumait la colère de Selnekker, que l'aveuglement de ces gens qui ne savaient point y reconnaître le résultat naturel de la corruption des Évangéliques; car, pour ceux qui étaient plus clairvoyants, il approuvait leurs doléances et les trouvait fondées. « On prétend, dit-il, que sous la papauté il y avait une excellente discipline ; que les fidèles étaient alors assidus à fréquenter les églises, à prier, à faire l'aumône ; qu'il y avait de la retenue, de l'ordre et de la décence ; tandis que depuis la propagation de l'Évangile, au contraire, tous, jeunes et vieux, grands et petits, vivent dans le désordre et l'infidélité, et se moquent des avertissements et des réprimandes : je ne puis nier, ajoute-t-il, que ces doléances ne soient parfaitement justes*. »

Suivant en cela l'usage généralement reçu parmi ses confrères, et plus particulièrement l'exemple de Luther et de Mélanchthon, Selnekker trouvait aussi que les tendances sensuelles et perverses des Évangéliques avaient au moins en par-

38; !\!à- — Selnecceri comment, in Genesin. Lipsiae 1569, p. 519. — Selnekker, Vorr. zum Jungfrauenspiegel des Konrad Porla. Eisleben 15'iO. A; B.

1 Selnecceri comment, in Gen. p. 593. — Ausleg. d. Psaiters. m, 78; î, 45.