SELNEKKER : DES RESULTATS PRODUITS

tie leur explication dans la caducité du monde, et par suite dans l'impuissance morale de l'humaine nature. Il observe que ce maudit démon ne pouvait se tenir un instant en repos, principalement vis-à-vis de la jeunesse, qui de tout temps avait sans doute réclamé l'attention et la sollicitude de l'autorité, mais jamais autant que dans ce malheureux siècle, où la perversité était pour ainsi dire à l'ordre du jour ; que jamais il ne s'était vu dans le monde un endurcissement pareil, ce qui prouvait manifestement la prochaine venue du dernier jour: que ce n'était du reste pas la seule prédiction qui fût en voie de s'accomplir ; qu'on apercevait aussi déjà ces grandes tristesses, cet abattement des esprits et ces soudaines épouvantes que le Prophète a signalés comme les symptômes précurseurs de la fin des temps; enfin qu'on trouvait de tous côtés un grand nombre de personnes pieuses qui se livraient aux plus sombres pensées et finissaient même souvent par tomber dans la démence, par suite de la confusion et du désordre qu'elles remarquaient partout dans la société, mais principalement dans l'Église. Selnekker revient fréquemment sur ces phénomènes , quelqu'opposition qu'ils présentassent avec les prétentions de la doctrine luthérienne, et se trouve enfin conduit à partager la masse des Luthériens en deux catégories distinctes, l'une comprenant les tristes et les découragés, et l'autre les endurcis, ceux qui sans crainte et sans scrupule s'abandonnaient à toute la fougue de leurs penchants pervers.

« Une chose qu'on ne peut méconnaître, c'est que, dans ces malheureux temps, les hommes endurcis sont pleins d'audace et de frivolité, tandis que les âmes scrupuleuses, au contraire, sont tellement troublées et tourmentées qu'il n'est plus de paroles, plus de consolations qui puissent servir à leur rendre le calme. — Les médecins eux-mêmes sont forcés de reconnaître que jamais, à aucune autre époque, ils ne furent témoins d'autant de cas, même parmi les jeunes gens, de mélancolie grave, de tristesse, de découragement, et d'une plus grande fréquence de toutes ces maladies qui sont engendrées par l'abattement moral, que dans les années qui viennent de s'écouler. Et les théologiens, de leur côté, trouvent également les personnes auxquelles ils sont appelés à offrir les secours de la religion, tellement troublées parles sombres pensées, parles défaillances du cœur et les angoisses de la conscience, que tous les moyens ordinaires et extraordinaires de consolation demeurent au-