DE LA THÉOLOGIE ET DU SACERDOCE PROT

taire, un autre Anabaptiste, un troisième Osiandriste, un quatrième Stenckfeldien *, et ainsi du reste ; c'est-à-dire que nous ne savons pas ce qu'au fond nous sommes, que nous sommes agités par tout vent de doctrine, inconstants, sans foi, sans crainte de Dieu, sans vocation véritable, chancelants dans toutes nos voies , poussés et ballottés comme la vague l'est par la tempête. — Oui, les choses en sont arrivées à ce point parmi nous, qu'on ne sait plus comment et où nous en sommes les uns avec les autres, si nous sommes chrétiens, païens ou mameloucks, et qu'il est fort à craindre que Dieu poussé à bout ne laisse encore une fois éteindre la lumière de l'Évangile, et ne nous replonge une seconde fois dans les abominations du papisme et du mahométisme1. »

Selnekker ajoute qu'on trouvait aussi un grand nombre de prédicateurs luthériens qui souvent, par une coupable légèreté, ne craignaient pas d'attaquer, de condamner et d'injurier, à tort et à travers, même des personnes recommandabels, des actions, des paroles et des écrits louables, criant, aboyant et se démenant comme s'ils avaient perdu la raison et voulaient tout mettre en pièces; que ce zèle mal entendu avait porté un irréparable préjudice aux églises, aux écoles, aux gouvernements même, et altéré les bonnes dispositions d'un grand nombre de princes et de grands seigneurs, de ceux-là surtout qui n'avaient pas une longue habitude de juger sainement des personnes et des choses. -- - Selnekker trouve enfin la manière d'être et de faire des prédicateurs protestants tellement répréhensibles, si peu conformes au véritable esprit du christianisme, et il conserve si peu l'espoir d'une amélioration sous ce rapport, qu'il ne craint pas de signaler le culte domestique, l'édification mutuelle dans le sein des familles pieuses comme la dernière ressource pour la conservation de la vie chrétienne.

« Si l'endurcissement et la témérité continuent de la sorte, dit-il ? l'enseignement religieux donné par un bon père à sa famille, à sa femme, à ses enfants à ses domestiques, sera bientôt plus sûr, plus édifiant et plus utile que celui qui se donne par les pasteurs dans nos temples, où régnent des disputes sans tin, où l'on crie, où l'on se démène, et où souvent l'on prêche l'erreur bien plus que l'Évangile2... »

* Toujours Slenckfeld pour Schwenckfeld. (Note du Trad.)

Ausleg. d. Psalters, III, 30; II, 92; III, 35, 183; 1 , 45 ; II, 30, 90. — Warnung, sich vor d. Sakramenlirer Schwarm zu hiilen. Dresden 1576, B. 2. — Ausleg. d. ersten Epistel Johannis. F. 3.

2 Paedagog. chris!. I, 219 et s. — Aus'eg. d. Psallers. III, 37.

340 DANIEL GRESER.

Cet état des choses, à ce que nous apprend Selnekker, eut bientôt pour résultat l'entière déconsidération des études théologiques. La plupart de ceux qui s'y livraient encore, le faisaient sans vocation, uniquement pour avoir un état, et ne s'y vouaient qu'autant et aussi longtemps qu'ils y trouvaient de l'avantage; et encore avaient-ils soin de cacher leur titre sous celui de juriste, de médecin ou de philosophe, comme s'ils avaient eu honte de s'occuper des choses divines, et niaient-ils même formellement qu'ils fussent théologiens, quand il arrivait qu'on leur reprochât leur conduite licencieuse. Selnekker pense que c'est à cela, que c'est à la honte qu'on avait de passer pour théologien, qu'il faut attribuer les noms supposés et les faux titres qu'on trouve en tête d'un si grand nombre d'ouvrages protestants de cette époque; que l'esprit des ténèbres n'aurait pas manqué d'atteindre ainsi son but, et aurait fini par renverser de fond en comble l'Église chancelante, si Jésus-Christ n'avait touché les cœurs des autorités temporelles, et n'avait confié à quelques princes pieux la mission de se mettre eux-mêmes à la tète du sacerdoce si fort compromis par les pasteurs. Il paraît, du reste, ne pas s'être attendu à de bien grandes merveilles de la part de ces théologiens de nouvelle espèce, dont il signale la première et principale œuvre, c'est-à-dire la Formule de Concorde, comme la dernière émanation de la lumière étouffée par l'ingratitude et l'endurcissement des Luthériens; car il avoue, de suite après, n'avoir conservé qu'un très-faible espoir d'amélioration avant la nouvelle venue de Jésus-Christ, comme il traite aussi partout l'Église de « vieille mère malade, » et prie Dieu de <• vouloir bien cacher sous les mérites de Jésus-Christ les infirmités et les impuretés dont était affligé son corps vieux et ridé *. »

Daniel Greser, disciple de Schnepf, fut, en 1532, pasteur à Ciessen, et en 1542 surintendant à Dresde; il perdit son emploi à la suite de la querelle avec les Calvinistes , épousa, quoiqu'àgé de 83 ans, sa servante après un deuxième veuvage, et mourut en 1591. Greser aussi parle de la misère des peuples protestants, qui, dépouillés et pressurés par leurs princes,

1 Exegesis symbol. apost. Niceui el Alhanas. Lips. 1573. cp. dedic. — Aus leg. d. Psalters. Iï, 9Sels. — Erklârung cllicher sLrcit. Arlikcl aus cl. Cône Form. Leipzig, 1582. ep. dedic. 4.