DE LA SITUATION DU PROTESTAIT. A STUTTGART

par leur tendance à favoriser d'autres sectes fanatiques. » Il y avait en effet, à Stuttgart, un assez grand nombre de personnes, principalement dans les hautes classes, qui étaient restées fidèles à la foi catholique; ce qui fut cause qu'en 1537 l'on y fit publier que tout individu qui se montrerait hostile aux nouveaux prédicateurs, ou qui n'assisterait point à leur prêche, serait banni de la ville. Le bas peuple lui-même, quoique favorable à la religion nouvelle, ne cachait point le déplaisir que lui avaient causé la spoliation de l'Eglise et l'usage qu'on avait fait de ses biens confisqués; et comme Schnepf avait également pris part à la curée, s'étant adjugé le jardin d'un couvent, on l'avertit, dans un écrit placardé la nuit à sa porte, « qu'indigné de son usurpation, l'on faisait des vœux pour qu'elle lui portât malheur, et qu'un grand nombre de personnes, hommes et femmes, plus de deux cents, disait-on , avaient depuis lors cessé de fréquenter son prêche. » Les partisans de la Réforme y offraient d'ailleurs euxmêmes le spectacle d'une telle anarchie religieuse, que Hala, pasteur à Waibîingen , se plaignait en 1544, dans un écrit adressé au duc, de ce qu'il s'y trouvait « autant de sectes différentes que de maisons. » Une grande partie du peuple penchait pour l'Anabaptisme; et les prédicateurs ne pouvaient refuser d'avouer que ce n'était point par malice, mais bien par zèle, que ces pauvres gens étaient tombés dans l'erreur, « parce que, chez ces sectaires , ils trouvaient au moins l'apparence d'une vie chrétienne et bien ordonnée, tandis que la plupart des Luthériens étaient enfoncés dans le désordre et le vice. » Blaurer ayant, en 1537, à juger la femme d'un cordonnier qui refusait d'assister aux prêches et de [Tendre part à la Cène, et lui ayant demandé les motifs de son refus, l'accusée répondit que c'était parce qu'elle n'avait pas été fort édifiée de la conduite qu'on tenait dans la maison du docteur Erhard Schnepf, où tout respirait l'orgueil , bien que le maître fût un des réformateurs; parce que Schnepf faisait mauvais ménage, et qu'elle ne pouvait enfin regarder comme un apôtre un homme qui imposait aux autres l'obligation d'assister à ses sermons. — Le fait est que, peu de semaines auparavant, on avait publié par la ville une ordonnance qui enjoignait aux ha-

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bitants d'assister au prêche lesjours de fêtes et de dimanches, sous peine d'une amende de deux florins, ou de quatre jours de prison au paiu et à l'eau. Schnepf s'attira d'ailleurs encore de nombreux désagréments de la part des autorités civiles en s attribuant la juridiction épiscopale. C'est ainsi qu'il se permit d'annuler, de son autorité privée, les fiançailles de deux personnes de Kanstadt qui s'étaient solennellement promis le mariage, et de leur délivrer un certificat revêtu de son sceau, attestant la rupture de leur engagement; et qu'en 1544 encore, il voulut s'arroger le droit de nommer lui-même Jacob Heerbrand surintendant de Gceppingen. Quatre ans après, soit qu'on lui eût fait comprendre qu'on ne tenait plus à ses services, soit que lui-même fût las des difficultés qui lui étaient suscitées, il demanda son congé et accepta une chaire de théologie à Iéna. Dans une lettre qu'en 155G, il adressa de cette ville à Jacques Andreœ, il marque son éionnement du peu de considération qu'on témoignait à son fils qui faisait alors ses éludes à Tubingue , ajoutant que cette inqualifiable ingratitude lui causait la plus grande peine; qu'il ne s'en plaindrait point si le Wurtemberg avait renoncé à la nouvelle doctrine; mais qu'il ne pouvait comprendre que, tout en continuant à se glorifier de la possession de l'Evangile , on ne se fît point scrupule de repousser et de persécuter celui auquel on était redevable de cet inappréciable avantage. En 1557, il fut du nombre des théologiens du duché de Saxe qui assistèrent à la Conférence de Worms. « Il faudrait, au milieu de la dissimulation, de la méchanceté, du mépris et de la jalousie qui nous entourent, avoir cent yeux, comme Argus, mandait-il de cette ville à son collègue Hugel à propos du caractère des Luthériens, pour être en état de bien juger de l'état actuel des choses. » 11 ajoute qu'il n'y avait plus de franchise ni de véritable attachement nulle part; qu'on ne trouvait partout que moqueries, sarcasmes et hypocrisie; que telle était, du moins, l'impression que lui avaient laissée les déplorables discussions des années précédentes. Le professeur Bernard Ursinus nous apprend que souvent il entendit Schnepf déplorer avec amertume les faits dont il avait été témoin à Worms. Sa chaire lui ayant été retirée , peu de temps après son retour, par suite de l'expulsion de