ET LES DEUX BÏDEMBACH

opinion quand, six ans plus tard, le frère de Bidembach mourut également en état de folie, après avoir plusieurs fois essayé d'attenter à ses jours i.

Cependant les progrès effrayants de la démoralisation publique déterminèrent quelques prédicateurs de Mrtingen, de Gœppingenetdes environs, à en rechercher les causes et le reremède, si toutefois il existait un remède. Ceux qui déployèrent le plus de zèle dans cette recherche, ce furent Jacob Andréae et Gaspard Lyser. Ces deux pasteurs s'arrêtèrent finalement à la pensée que tout ce mal pouvait bien n'avoir d'autre origine que l'usurpation du pouvoir des clefs et des autres prérogatives du clergé par l'autorité temporelle. Lyser s'adressa même à Calvin pour apprendre de lui de quelle manière il faudrait s'y prendre pour établir, dans les églises du Wurtemberg, une discipline analogue à celle de l'Eglise de Genève et de quelques autres églises calvinistes, et, bientôt après, il soumit en effet à l'examen du duc un projet à cetj égard. Il y prie ce prince de vouloir bien considérer combien il y avait, parmi les Luthériens , de personnes se glorifiant de la connaissance de l'Evangile, et qui ne consentaient point à être les plus humbles serviteurs de Jésus-Christ, bien qu'elles n'ouvrissent jamais la bouche sans mêler à leurs blasphèmes des mots rappelant les souffrances, les plaies et le supplice de ce divin Sauveur ; combien même il y en avait qui approchaient de la table Sainte sans montrer une trace de repentance, et sans avoir même eu la pensée de prendre une seule bonne résolution. « Que les Luthériens, dit-il, aient obtenu rétablissement du règne de Dieu dans le Wurtemberg, c'est ce qu'on ne peut nier; mais que ce règne, jusqu'ici, n'y ait guère fait naître que de mauvais fruits, c'est ce qu'on ne peut non plus méconnaître pour peu qu'on ait de bonne foi. » Or, pour remédier à tout ce mal, Lyser était d'avis qu'il n'y avait qu'une chose à faire, c'était de rétablir l'ancienne discipline ecclésiastique dont on avait eu le grand tort de laisser tomber l'usage.

1 Bidembachium furere, sunt qui certo scribant, et a suis catenatum custodiri. Fuerunt, qui dicerent, illum anle aliquotmenses sibi ipsi informis lethi (?) et nodura ex sponda lecli nexuisse, sed ab ancilla interveniente fuisse îiberatum'. El quid aliud faciat is, qucm korrendus fratris obitus non potq.it monere, ut rem tanlam religiosius tractaret? — Brief Walther's an Ulraer vom 25. Juli 1578. — Cod. Poil. 170. b. f. 127. a.

Le duc promit, en effet, son appui à Andréas, qui, quelque temps auparavant, lui avait déjà adressé verbalement les mêmes observations; mais il changea bientôt de sentiment, Brenz et ses conseillers l'ayant conjuré de ne point permettre que le pasteur de Nûrlingen introduisît un nouveau consistoire et des coutumes papistes dans la nouvelle Eglise. Brenz observa que lui aussi voyait avec peine la corruption et la conduite scandaleuse de ses coreligionnaires; mais que c'était à l'indifférence, au peu de zèle des magistrats, ainsi qu'à la négligence et à la conduite peu édifiante des pasteurs qu'il fallait en imputer la faute, et non pas à l'organisation ecclésiastique ou à la doctrine évangélique elle-même ; que d'ailleurs un ministre du saint Evangile ne pouvait jamais avoir des motifs suffisants pour excommunier un de ses frères et lui interdire la Cène, quelque négligence que celui-ci eût pu mettre à se corriger de ses vices, attendu que Jésus-Christ nous a recommandé de pardonner jusqu'à septante fois dix fois, et n'a pas même indiqué du tout le moment précis où il est permis de perdre patience avec le pécheur. En conséquence de ces nouvelles dispositions, et pour garantir le prince de nouvelles opportunités et le peuple d'excitations inutiles, Lyser et Andréas, qui continuaient à soutenir les avantages de leur plan, reçurent l'ordre de se taire i !

Brenz qui, en 1551, dans une Confession de foi faite en commun avec les théologiens du Wurtemberg, avait dit « qu'on ne pouvait nier que, depuis un certain nombre d'années, l'Eglise ne fût entièrement dépourvue d'une discipline extérieure, qu'elle ne fût souillée de toutes sortes de vices honteux, et qu'on n'y eût même tout-à-fait renoncé aux habitudes d'ordre et de décence qui distinguaient l'ancienne Eglise2; Brenz qui, plus tard, n'était pas éloigné d'imputer cette démoralisation à l'indifférence et au manque de zèle des magistrats, le même Brenz faisait maintenant observer au duc : qu'après tout on pouvait bien accorder à un pasteur, à un surintendant, la confiance qu'on ne craignait point de mettre en un bailli jeune, inexpérimenté et souvent trop vif et trop emporté; mais reconnaissait, toutefois, aussitôt après, Timpossi-

1 Sattler IV. Bei. 72-78. — Hartmann, u. Jaeger II, 590 et s. s A. a. 0. S. 438.

TAKDIS QUE BREKZ LA DECLARE IMPOSSIBLE. 363

bilité de rendre la censure des mœurs au clergé, «parce que, disait-il, les magistrats, qui tenaient à la conserver eux-mêmes, ne s'y prêteraient point, qu'il faudrait d'ailleurs commencer par l'exercer à la cour et dans la capitale, et qu'il ne pouvait guère se flatter de jamais établir de l'ordre et delà discipline au milieu d'une population pareille; qu'on ne verrait plus à Stuttgard que gensaccourus de tous les points du duché pour se disculper, et que d'ailleurs la foule, habituée à la licence et à l'insubordination comme elle était, se soulèverait plutôt que de se soumettre à une discipline !. »

Lyser n'avait donc réussi, par ses tentatives d'amélioration, qu'à se rendre suspect de calvinisme; et de fait, dans sa lettre à Calvin, il avait assuré ce réformateur delà parfaite conformité de ses opinions sur la Cène avec les siennes. On conçoit que cet échec et les résultats qu'il eut pour ceux qui l'éprouvèrent, ne durent point encourager les autres pasteurs à faire les mêmes tentatives. « On a malheureusement partout adopté l'usage aujourd'hui, disait, vers 1560, Gaspard Braunmuller, pasteur à Grislingen, et plus tard a Besigheim, de fermer les yeux sur ce qui se passe, parce que personne n'a le courage de s'attaquer au vice, ni seulement d'adresser des exhortations à ceux qui sont dans le mal. Ceux-là mêmes dont ce serait le devoir de le faire, n'osent l'entreprendre, chacun craignant de perdre ainsi les bonnes grâces du public et de nuire consequemment à ses intérêts. » Le même Braunmuller ajoute que les choses en étaient arrivées là, que les vices les plus honteux passaient pour des vertus, et que quiconque ne se montrait point habile à tromper le prochain , ne se distinguait point par son intempérance, et ne savait point appuyer chacune de ses paroles des grands noms de Jésus-Christ, de sa Passion, de ses saintes plaies et du baptême, ne jouissait d'aucune considération et n'obtenait même que du mépris dans le monde évangélique. « Les disputes de cabaret, continue .Braunmuller, sont chez nous à la mode et se continuent sans relâche, la nuit comme le jour; aussi n'est-il pas de pays où l'on trouve plus que chez nous d'individus estropiés ou défigurés par d'horribles blessures2. »

1 Hartmann u. Jagcr. II, 293.

* Brunniylleus vom verdaramlichen Laster d. Trunkenheit. o. J. A. 2; A, 6; E.