SITUATION DU WURTEMBERG

Un autre pasteur, Mattvas Hebsacker, se plaignait également, quelques années après, des effrayants progrès que faisait l'ivrognerie dans la société protestante. 11 dit que ce vice était devenu si commun, dans toutes les classes de la société et chez les personnes de tout sexe et de tout âge, que cela faisait peine à voir, et qu'il était à craindre que ce monde épicurien ne finît par se noyer, non plus dans l'eau comme les contemporains de Noé, mais dans le vin *. »

Hebsacker nous a de plus laissé un tableau caractéristique des mœurs de ses coreligionnaires : « Là s'élèvent, dit-il, des discussions bruyantes et acrimonieuses sur les divers articles de la religion, que chacun prétend mieux comprendre que les autres. Quand tous ces gens se trouvent réunis au cabaret et qu'ils sont échauffés par la boissson, ils se mettent à chanter les psaumes et d'autres chants religieux : ce sont des cris, des hurlements à réveiller un mort. Ceux-là passent pour les meilleurs qui, quand ils sont ivres, se montrent les plus zélés à discuter et à brailler des chants d'église ; car nonseulement ainsi faire ne passe point pour péché, on le considère même comme un acte méritoire, et l'on croit devoir des éloges à ceux qui s'y distinguent. » Hebsacker finit même par avouer que les jours de jeûne de l'ancienne Église avaient bien leur bon côté. « Ils savaient bien ce qu'ils faisaient, les anciens, quand du vendredi et du samedi ils firent des jours d'abstinence. Depuis, le diable a si bien su faire ses affaires qu'aujourd'hui c'est précisément ces jours-là que se donnent les festins et qu'on se livre à l'intempérance. Or, l'expérience nous apprend de reste jusqu'à quel pointées nouvelles habitudes nuisent à la pieuse observance du dimanche '. •>

Après avoir, pendant vingt ans, rempli diverses fonctions dans l'Eglise nouvelle, Jacob Andréas dépeignit, sous des couleurs non moins vives et frappantes, l'état religieux et moral des populations protestantes. Nommé diacre à Stuttgard, à l'âge de dix-huit ans, il étendit plus tard son activité bien audelà de sa paroisse de Gœppingen, ayant réformé les comtés

* Il y a ici, dans \o texte allemand, une antithèse qu'il est impossible de bien rendre en français. {Note du Traducteur.)

1 Hebsacker : die Trunkenheit mit allen Eigenschaflen u Fruchten. Tubingen 1568. AS; B. 3; G; II. 8.

D'APRÈS TmAUNMULLER ET HEBSACKER. 365

d'OEttingen et de Helfenstein , puissamment contribué à la transformation religieuse du pays de Bade, et inspecté les églises de ces divers pays, ainsi que celles de Rotenbourg et de Pfalz-Neubourg. 11 devint, en 1563, doyen et chancelier à Tubingue, et, dans ses nombreux voyages, eut aussi l'occasion d'observer ce qui se passait dans les contrées protestantes plus éloignées. Or, le résultat de ses observations ainsi recueillies pendant tant d'années, il le consigna, vers 1567, dans un écrit où il nous apprend «qu'à mesure qu'on avait prêché la doctrine nouvelle, !on avait vu s'évanouir les anciennes vertus, et se répandre dans le monde une foule de nouve aux vices. »

« Nos Luthériens ne se montrent point hostiles à la parole de Dieu, en ce sens, qu'ils veulent bien consentir à ce qu'elle soit prêchée: hors de là, l'on ne remarque en eux rien de chrétien, rien d'évangélique. Ce qu'on trouve chez eux, au lieu de l'amendement et de la repentance, ce sont des mœurs sauvages et épicuriennes, une vie bestiale, la gourmandise, l'ivrognerie, l'avarice, l'orgueil et un honteux abus du saint nom de Dieu. Et, non plus que les papistes de leur idolâtrie, ils ne veulent être repris de leur inconduite. Qu'on leur parle de la discipline sérieuse et chrétienne que Dieu nous recommande avec tant d'instance et qu'il exige de tout vrai chrétien, ils traitent cela de nouveau papisme et de nouveau monachisme. « On nous a enseigné, disent-ils, que ce nest que par la foi seule que nous pouvons nous sauver ', par la foi en Jésus-Christ, qui en mourant pour nous a satisfait pour tous nos péchés. Or donc, puisque le jeûne, l'aumône ni la prière ne sauraient nous justifier, ne nous parlez plus de toutes ces bonnes œuvres : nous n'entendons faire notre salut que par Jésus-Christ; nous ne voulons nous appuyer que sur ses mérites et sur les grâces^dont ils sont la source. » Et, afin que le monde entier sache bien qu'ils ne sont point des papistes, et qu'ils ne mettent point leur confiance dans les bonnes œuvres, ils ont soin de n'en faire aucune. Au lieu donc de jeûner, ils boivent et mangent nuit et jour ; au lieu de soulager les pauvres, ils achèvent de les spolier ; au lieu de prier, ils blasphèment et déshonorent Jésus-Christ comme les Turcs mêmes n'oseraient faire; et enfin, au lieu de l'humilité chrétienne, c'est l'orgueil et l'amour du faste qu'ils ont dans le cœur. Telles sont les mœurs de nos évangéliques; et ces braves gens, avec cela, se vantent encore d'avoir la foi, et se croient bien meilleurs que les papistes idolâtres ! — Ce vice delà gourmandise, non plus que celui de l'ivrognerie, n'a pas, il est vrai, toujours régné dans notre Allemagne ; il n'y a même que peu d'années qu'il