A FRANCFORT SUR L'ODER

son égard; mais aujourd'hui qu'il n'est plus, on le traite à peu près comme Hector abattu fut traité par les brigands qui, pendant sa vie, n'auraient pas même soutenu son regard '. *

Les partisans de Praetorius tirent payer cher à Muskulus ses attaques contre son adversaire : ils l'accusèrent d'avoir enseigné, comme les Antinomiens, « que le soin de faite observer le Décalogue appartient au magistrat civil et non au ministre de l'Evangile, et que tous ceux qui s'appuyaient sur l'enseignement mosaïque étaient damnables et damnés sans miséricorde, etc. » Praetorius avouait cependant lui - môme que quelques-unes de ces propositions se trouvaient réellement dans plusieurs endroits des écrits de Luther 2. — A Wittemberg , ces opinions de Muskulus devinrent des sujets de discussions académiques; et Eber dit un jour publiquement à un jeune maître ès-art, qu'il n'avait pu lire sa thèse sur les assertions du réformateur du Brandebourg sans être saisi d'horreur et sans verser un torrent de larmes, et que ce n'était qu'avec peine qu'il avait repris son sangfroid, tellement l'audacieuse impudence de cet homme, qui osait souiller Mélanchthon de sa bave et représenter Luther comme le patron des Antinomiens, l'avait pénétré de douleur. Eber vit également dans ce fait un symptôme de l'approche de la fin des temps, et de la folie qui, suivant les anciennes prédictions, doit accompagner la décrépitude du monde 3.

Pour mettre le comble à l'anarchie des intelligences, à ces querelles vint encore s'ajouter le débat sur la Cène. Muskulus, ainsi qu'un grand nombre d'autres Luthériens, refusait d'admettre, avec les Mélanchthoniens, que le corps de Jésus-Christ ne soit présent dans l'Eucharistie que dans le moment de la communion ; soutenait, au contraire, la parfaite convenance du culte rendu au Sauveur dans le sacrement de l'autel, ce qui aux yeux des Philippistes passait pour une abomination de l'idolâtrie ; et déclarait sacramentaires et calvinistes tous ceux qui professaient une opi-

1 Abdias Praetorius, Endlicher Bericht von seincr Lehre in d. Arlikeln, darin er von Andréas Muskulus aufs heftigsle angefochlen wird. o. 0. 1563. X. 8 ; A. 5 ; p. 3, 4, 7, 1/j, 20, 23, 318 ss. 323.

* A. a. 0. 170 et s.

3 Eusebii Menii oralio de vita Jac. Milichii. Witeb. 1562. C.5; C. 3.

334 BUCHHOLTZER A BERLIN.

nion différente, les vouant à la damnation éternelle, et leur interdisant l'exercice des droits que l'Église a coutume de retirer aux hérétiques, de sorte que Praetorius et ses adhérents ne purent ni baptiser ni tenir non plus eux-mêmes personne sur les fonts de baptême1.

Pendant ce temps, la population de Francfort s'était partagée en deux partis : du côté du chef mélanchthonien , qui passait pour un des humanistes les plus distingués de l'époque, s'étaient rangés le corps des professeurs et les étudiants , tandis que sous la bannière des Muskulistes marchait toute la grande masse du peuple. Comme l'Électeur comptait lui-même parmi les plus chauds partisans de Muskuïus, les plaintes réitérées du conseil contre ce pasteur demeurèrent sans effet. Le prince finit même par ordonner l'arrestation de Praetorius2, qui, « pour se soustraire au danger qui meçait sa vie aussi bien que sa liberté3, » comme il le dit luimême, se hâta de se réfugier à Wittemberg. Les deux factions, cependant, prirent chaudement fait et cause pour leurs chefs respectifs : la lutte commença à coups de plumes, par des libelles et des pasquinades, et se continua bientôt à coups de poings et les armes à la main. Les choses en vinrent même jusque là, que les bourgeois tirent avancer le canon contre leurs adversaires en théologie, et les forcèrent ainsi à la retraite. Muskuïus demeura maître du champ de bataille, tandis que l'Université, privée de la plupart de ses professeurs et de ses élèves, devint presque entièrement déserte4.

Parmi les partisans les plus influents de Praetorius se trouvait Georges Buchholzer5, doyen à Berlin. L'Électeur l'avait

2 Paul Eber mandait, en février 1563, à Camerarius: M. Cîodeschalcus Praetorius, qui aliquot annos fideliter iaboravit in Academia Francofordiana, nunc recens inde egressus apud nos quasi exulat, metu mandali, quo Marchio Elector jussit, ipsum aresto alligari, eo quod se opposuit D. Musculo defendenti publico scriplo hanc propositionem, novam obedientiam in renatis nequaquam necessariam esse, sed libéra m et ad placilum fidei arbitrariam. lta exbauriuntur elvastantur quasi schoke variis occasionibus. — Cod. Manh. 357. n. 207.

' V. Eudlicher Berichl des Piaetorius. p. 190, 3S3.

* Leutingeri opp. p. 502 ss. — Becmanni notitia univers. Francof. p. 277.

5 Buchholzer aussi fit, dans l'exercice de ses fonctions, une si trisle expérience que, dans une lettre au directeur des frères de la Bohême, il ne craint pas de se plaindre de la situation misérable de l'église protestante, qui, dit -il, est comme

MUSKULUS. 385

protégé contre son collègue Agricola, qui, à la suite d'une discussion sur la doctrine de la Justification, s'était avisé de Je frapper publiquement d'anathème, mais lui avait ensuite retiré ses bonnes grâces et fait éprouver les effets de son ressentiment, ayant appris qu'il approuvait la doctrine de Prœtorius sur la nécessité de la nouvelle obéissance. Le même Électeur, ayant, en 1563, réuni les principaux fonctionnaires publics et les pasteurs, afin de leur donner lecture de son testament, leur fit en même temps l'exposé de sa manière de voir sur la Justification, déclara la doctrine de Muskulus la seule véritable et orthodoxe, puis s'éleva contre Buchholzer, lui reprocha son changement d'opinion, et l'accusa de s'être laissé séduire par Praetorius. Il ajouta que si Luther pouvait renaître à la vie, il exterminerait les Mélanchthoniens à coups de massue; puis, après un court avertissement à l'adresse de l'inconstant doyen, il termina par ces mots : « Pour moi , monsieur Georges, je resterai fidèle à la doctrine de Muskulus. Je prie Dieu de vouloir bien, après ma mort, recevoir mon âme et envoyer la vôtre au diable avec votre doctrine gottschalkienne. » Buchholzer fut tellement affecté de ces paroles, qu'il tomba malade, eut une attaque d'apoplexie, et mourut peu de temps après1.

Muskulus, ainsi que la plupart des théologiens et des prédicateurs luthériens, regardait Mélanchthon comme un falsificateur de la pure doctrine et le plus dangereux des ennemis de l'Église luthérienne. 11 poussait si loin la haine contre ce réformateur, qu'au synode de Herzberg, où l'on proposa la Formule de Concorde, il demanda qu'on fît exhumer ses res-

« ne étable à moutons, sans porte, sans serrures ni verroux. a Tout ce que nous disons est absolument perdu : c'est comme si nous parlions à des bûches, à des rochers, a des sourds ou à des morls. Si nous continuons, c'est dans l'espoir que Dieu, par la vertu mystérieuse de son esprit et de sa parole, et aussi par les souirranceset les punitions, changera, ça et là, quelque Saul en Paul, et se préparera de la sorte quelques vases de miséricorde. Si cela ne devait arriver, nous pourrions nous attendre a finir comme Sodome et Gomorrhe. » Le passage latin se trouve en tête du théolog. Bedenken Uber den Entwurf von der Vereinigung der protestantischen Kirchen. Iena 1722.

1 Geppert Curonik von Berlin, i, 57. — Muller u. Kuster : altes u. neuos Berlin, i, 298.

it. 25

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tes, afin de les livrer aux flammes avec ses écrits1. II s'était, par son zèle pour la pure doctrine, fait une grande réputation parmi les Luthériens rigides, et, par ses luttes contre les Mélanchthoniens, avait mérité d'être mis au nombre des six théologiens chargés de la rédaction du Livre de Concorde. Ce cercle restreint d'hommes de son propre parti ne fut toutefois pas lui-môme entièrement exempt, tant s'en faut, de dissentiments et de querelles. Greser, par exemple, rapporte que , dans l'assemblée qui en 1577 se tint à Dresde, «Satan fit aussi des siennes, et essaya d'exciter des querelles à l'aide de quelques perturbateurs, si bien que le docteur Muskulus se leva et menaça de se retirer; mais qu'on coupa court à la querelle, et qu'ensuite on supplia Muskulus de renoncer à son projet2. » — On prétend que ce ministre montra pareillement du mécontentement au sujet de quelques-uns des articles du Livre de Concorde ; mais que sa mort , qui eut lieu en 1581, vint mettre fin à ses dispositions querelleuses.

Muskulus, qui avait déjà, dans les derniers temps de la vîe de Mélanchthon (1556), commencé de dépeindre à ses coreligionnaires le déplorable état de la nouvelle église, continua de faire ainsi pendant les vingt années qui suivirent. S'il était pour lui une chose parfaitement établie et contre laquelle ne pouvait s'élever de doute, c'était que, depuis les Apôtres, jamais, chez aucun peuple, la sainte Parole n'avait été enseignée et prêchée si claire et si pure que dans les années qui venaient de s'écouler et chez les Allemands; et qu'aucun pays n'avait été, de la part du ciel, l'objet d'autant de dons et de faveurs que l'Allemagne, « jusque là que, depuis les quarante ou cinquante années qui s'étaient passées depuis la Réforme, ce pays n'avait pas été moins favorisé que le paradis terrestre. » Et cependant, relativement à la conduite que tenaient ses compatriotes après avoir reçu l'inappréciable trésor du nouvel Evangile, il ne craignait pas de faire cet aveu : « Tous aujourd'hui se font gloire de possé-

• V. la Lettre de Franzius, plus lard professeur à Witlemberg, à son ami Schaller, 1578, dans l'ouvrage de Riedcrer intitulé : Nachnc/Uen zur Kivchen, etc. Gesch. i, 366.

a Greser : Hist. u. Beschreib. seines Lebens durch ihn selbst. Dresdcn 3584.

DE i/ ALLEMAGNE PROTESTANTE. 387

der l'Evangile et se réjouissent d'avoir été délivrés des abominations du papisme; chacun aussi discute et dispute sur la doctrine, comme si réellement il y attachait de l'importance : malheureusement tout cet enthousiasme , tout ce beau zèle n'est que mousse, ombre, faux semblant, apparence, car il ne s'y trouve au fond ni force, ni sève, et il n'en résulte ni œuvres, ni faits louables quelconques. » — Et plus loin : « 11 est inutile de se mettre en frais pour démontrer que nous vivons dans le siècle dont il a été prédit, que la plupart des hommes ne s'y serviraient de l'Evangile que pour couvrir leurs turpitudes, et ne verraient dans la liberté chrétienne qu'un moyen de satisfaire librement leurs inclinations perverses, professant que dès lors qu'on est évangélique, on n'a rien de plus à faire, que Dieu est bon et miséricordieux, que la foi seule peut sauver sans que les œuvres y fassent rien : ce que nous avons incessamment sous les yeux, le manque de charité, la frivolité, la grossièreté, l'extrême malice et la sécurité des hommes qui se disent évangéliques et luthériens, ne le met que trop en lumière. Il est évident pour tout le monde, plus évident que ne le voudraient les cœurs honnêtes, que presque tous viennent s'asseoir au banquet sans s'en être rendus dignes, qu'on ne se sert de la Parole divine que dans l'intérêt de la licence , et qu'on semble enfin n'avoir d'autre but que de discréditer le saint Evangile. » — «Tous, continue Muskulus, se récrient contre la malice et la sécurité du siècle : c'est l'histoire de la pelle qui se moque du fourgon ( aber ein Esel heisse den andern einen Sacktraeger) . Encore si l'on se bornait à dédaigner l'Evangile et à ne point s'y attacher de cœur, cela se pourrait tolérer peut-être; mais ce qu'il y a d'effroyable, et ce qui ne peut manquer de causer la ruine de l'Allemagne, c'est qu'on ne fait servir ce cher Evangile qu'à sanctionner l'impénitence, la vie licencieuse, de telle sorte que nos adversaires se croient autorisés à soutenir qu'une doctrine qui produit de telles mœurs ne saurait être d'origine divine. » Il ajoute qu'il est difficile de comprendre que la malice pût être poussée plus loin; que pour que les choses devinssent pires, il faudrait que les hommes achevassent de se transformer en démons ; que la plupart des Luthériens étaient devenus des épicuriens, de vrais pourceaux, ne croyant ni à Dieu ni au Diable, et n'en

388 MUSKULUS : DES moeurs des luthériens

voulant pas moins être estimés bons évangéliques et bons luthériens ; qu'on ne pouvait douter que le péché n'eût cessé d'être considéré comme tel ; que le vice n'était pas moins estimé que la vertu ; que de se livrer à la goinfrerie, à l'ivrognerie, à la paillardise, au vol, à l'avarice, etc., c'était agir en véritable évangélique; et que l'Evangile, enfin, ne semblait plus avoir d'autre utilité que celle de servir de voile à la malice, au péché, à toutes les espèces de turpitudes.

« S'il est vrai qu'il existe encore d'autres peuples chez lesquels on ait vu la corruption s'élever à un haut degré, il nous faut avouer, cependant, qu'il n'est nulle part d'aussi mauvaises gens, des gens qui davantage foulent aux pieds la religion, la discipline et l'honneur, que chez ceux qui se vantent de posséder le saint Evangile. Plût à Dieu que les reproches que je leur fais fussent l'effet d'une exagération de ma part! Malheureusement j'ai acquis la certitude que la méchanceté et l'immoralité ont chez nous dépassé tout ce qu'il est possible d'imaginer et d'exprimer en paroles. — Pour faire comprendre en peu de mots ce que j'en pense, voilà ce que je dirai : Voulez-vous voir réunie une grande masse de mauvais drôles, de gens grossiers et impénitents, de fripons, d'usuriers, d'accapareurs ? allez dans une des villes où l'on prêche l'Evangile; vous y trouverez de quoi vous satisfaire. — Je le dis et le répète, car c'est une triste vérité : que vous visitiez tous les pays et les peuples les plus mal famés, les Juifs, les Turcs et les idolâtres, vous ne trouverez nulle part une race d'hommes qui soit plus indisciplinée , chez laquelle on voie moins de vertu , moins d honnêteté, et où l'on ait plus complètement perdu le sentiment du bien et du mal, que chez les Evangéliques, qui vraiment ont le diable au corps. — Désirez-vous voir toute une population d'hommes impudents, grossiers et indisciplinés , chez lesquels ne se trouve plus ni décence, ni honnêteté, ni charité, ni bonne foi, ni la moindre distinction du bien et du mal , du vice et de la vertu ? allez en Allemagne. Il faut donc qu'après avoir été prêché à ces pourceaux, l'Évangile de Jésus-Christ soit par eux foulé aux pieds, et porte la honte et la responsabilité de toutes leurs turpitudes! — Un peuple plus corrompu, plus enraciné dans le mal, plus chargé d'iniquités que le peuple allemand , non jamais il ne s'en vit depuis le commencement du monde ! Et plus Dieu nous prodigue ses grâces, plus nous devenons mauvais, quoi que puissent dire et faire le pasteur et Dieu lui-même. — Que si, révoquant en doute la vérité des reproches que j'adresse à nos évangéliques allemands, on prétendait que nous ne sommes pas aussi impudents, aussi