ET DE LA SUPÉRIORITÉ DES TEMPS CATH. SUR LES PROT

contempteurs de la sainte Parole que les ministres le \eulent bien dire; qu'on se donne la peine de se considérer soi-même, dans les différentes classes de la société, dans les hautes comme dans les inférieures, et l'on verra que nous n'avons rien dit qui ne soil parfaitement exact1. »

Muskulus ne pouvait non plus refuser de reconnaître la grande supériorité qu'avaient sur les Protestants les Catholiques de tous les temps, aussi bien ceux de son époque, que ceux qui avaient vécu immédiatement avant la Réforme. 11 savait parfaitement « que ces excellents ancêtres (les ancêtres catholiques des Luthériens ses contemporains), s'étaient montrés fort préoccupés de la vie future, et qu'il n'était rien, ni mortifications, ni jeûne, ni prières, ni aumônes, ni fondations pieuses, qu'ils ne fussent disposés à s'imposer pour se mettre à couvert des vengeances célestes. » Et, cependant, ces bons et pieux ancêtres ne connaissaient point la voie qui conduit au ciel ; et les Luthériens, qu'on avait placés dans cette voie, et qui la voyaient large et grande ouverte sous leur pas, Muskulus était forcé d'avouer qu'ils montraient pour l'Evangile, le sacrement et la doctrine de la pénitence, autant de dégoût qu'on en peut montrer pour la chose la plus vile; qu'ils ne s'occupaient ni de Dieu ni du diable, et ne se souciaient non plus du ciel que de l'enfer. « Notre Allemagne en un mot, dit-il, n'est plus habitée que par des pourceaux ; c'est donc tout ce que Jésus-Christ y trouvera quand il redescendra sur la terre. Nous avons changé jusqu'à nos dispositions naturelles, jusqu'à notre nature; aussi sommes-nous humains, bienveillants, charitables, les uns envers les autres, à peu près autant que dans les bois le sont les bêtes fauves. Personne ne s'intéresse plus au prochain; chacun n'aime que soi et ne compte que sur soi, et l'on peut douter qu'il y ait encore en nous une seule goutte de sang vraiment humain : et cependant nous sommes tous de bons évangéliques, quoi qu'en puissent dire nos détracteurs! Il est fâcheux que jamais, depuis qu'il y a des tribunaux,

1 A. Muskulus v. d. verdammlichen Missverstand des jetzt gepredigten Evangelii. Frankf. a. O. 1568. F. 8 ; A. 8 ; II ; Voit. f. 8; D. 2, 6. — Warnung u. Ermahnung wider die grâuliche Sicherheit, du môme. Frankf. a. O. 1558. K; C— Prophezeiung Christi v. d. zunahenden Unglûck ùber Deulschland, du même. Erfurt 1557. F. 4; A. 4.— Voro gottseligen Leben und Ende. Frankf. a. O. 1580. C. 6.

390 muskulus : de l'habitude

les juges n'aient eu tant à faire que sous le régne de l'Evangile. » — « Pendant que nous étions encore sous la domination du diable et de son vicaire de Rome, les bourgeois et les gens de la campagne vivaient du moins d'une manière convenable et décente : on se contentait alors de ce qui est honnête, et chacun exerçait son trafic sans tromper ni surfaire. Mais dès que Luther se fut mis à prêcher et à écrire, il se fit partout un fracas, comme si tout le monde , grands et petits, eût pris la fête au sérieux et se fût disposé à y prendre part. Cependant, à peine a-t-on commencé, que déjà le paysan se ravise et se montre plus madré, plus habile à tromper le prochain que ne l'était autrefois le plus adroit bourgeois à gérer ses affaires, ou le marchand le plus expert à subtiliser l'acheteur, tandis que la prière est entièrement négligée, sinon tout-à-fait oubliée. Le bourgeois, de son côté, n'en use non plus guère mieux : que le pasteur prêche, confesse, distribue le sacrement, il s'en embarrasse peu; le soin de ses intérêts matériels, et, pour cela, le moyen d'exploiter, de pressurer, de subtiliser le prochain, voilà ce qui l'occupe. Les artisans et les marchands, sous le voile de l'Évangile, n'ont songé qu'à se procurer la liberté de tout oser et de tout faire. Autrefois ils exerçaient leurs industries avec honneur et probité; mais à peine furent-ils devenus évangéliques, qu'ils se conduisirent pis que des hommes de finance , des agioteurs, des usuriers et des juifs. Pour les gentilshommes, ce sont des épicuriens, des pourceaux; et il n'est pas non plus difficile de voir ce qu'il existe encore de zèle pour l'Évangile chez les princes et en général chez les gouvernants, depuis qu'il ne reste plus à l'Église de biens qu'ils puissent s'approprier. » — Il n'est pas, dit encore Muskulus, jusqu'à la simplicité et la décence dans la manière de se vêtir qui n'aient commencé de se perdre, aussitôt qu'eut été allumé le flambeau du nouvel évangile. C'est une chose dont un bon chrétien a le droit de s'étonner que cette manière déshonnète et vraiment scandaleuse de se vêtir ne soit en usage, nulle part, que dans les pays et chez les populations sur lesquels Dieu a le plus abondamment déversé la lumière de son Évangile et le trésor de ses grâces. » — Mais c'est surtout l'habitude de jurer et de blasphémer que Muskulus cite comme une des