DE JURER ET BLASPHÉMER CHEZ LES PROTEST

abominations et qui s'étaient développées et propagées en même temps que l'Evangile, et cela précisément et exclusivement, chose horrible à dire, dans les contrées où avait été prêchée et adoptée la nouvelle doctrine, et à un tel point, que bientôt on ne s'en fit plus le moindre scrupule, et qu'on n'y attacha même plus une idée de mal. » Il ajoute que ce vice n'était d'ailleurs nulle part plus commun qu'à la cour des princes et chez les grands seigneurs ; que si la noblesse ne s'occupait guère de la prière, elle faisait par contre un fréquent usage du blasphème ; et que les gens de la campagne , fidèles imitateurs de cet édifiant exemple , en étaient eux-mêmes arrivés à marcher sous ce rapport de pair avec leurs seigneurs *.

Dans un écrit qu'il publia sur ce sujet , en 1556 , Muskulus s'exprime encore en ces termes :

« Le péché le plus grave, celui qui offense le plus notre divin Maître, c'est, sans aucun doute, l'habitude de blasphémer, de profaner son très-saint nom; et cependant ce péché n'a jamais été si répandu dans le monde qu'il l'est de notre temps et chez nous. Les païens avaient certainement aussi leurs jurons, leurs blasphèmes, ainsi que nos ancêtres ; mais quant à ces effroyables imprécations qui sont maintenant en usage chez les personnes de tout âge et de toute condition, jamais il n'en avait été proféré de pareilles par aucune bouche humaine, jamais Dieu ne les avait laissées dépasser la porte de l'enfer. Ce n'est que de notre temps qu'il leur a été donné d'en franchir le seuil, et qu'elles ont fait une irruption tellement violente dans notre Allemagne, principalement dans les villes et les villages où l'on prêche l'Évangile, qu'on trouve à peine encore parmi nous une personne qui sache dire trois ou quatre mots sans y mêler quelqu'horrible juron, et que notre langue allemande ne semble plus pouvoir se parler, si elle n'est toute farcie de blasphèmes. Et cette abomination n'est même plus réputée un péché ! 11 y a plus : on s'en fait gloire ; on s'en pare, pour ainsi dire, comme de joyaux; les premières paroles que nos enfants au berceau apprennent à bégayer, ce sont des jurements; et l'on peut dire, en toute vérité, qu'aujourd'hui notre jeunesse est plus habile à blasphémer qu'à prier et à rendre compte des articles de notre foi. Ce n'est pas étonnant : les pères de famille ne trouvent pas mauvais que leurs enfants et leurs domestiques se livrent, même

1 Muskulus vom Himmel u. (1er Hoelle. Frankfurt a. O. 4559. D. 3. 4. — Vom Missverstande. G. 4 ; G. 6 ; F. 4 ; D. 8; E. — Hosenleufel im thealr. diabo). f. 504. — Vom gottseligen Leben. C. 5. — VVarnung u. Ermabnung. H. 4 es.

392 muskui.us : des causes de

à lable et en leur présence , aux plus horribles profanation? en ce genre; l'autorité civile elle-même ne fait pas autrement: elle se bouche les oreilles pour ne pas entendre, et si malgré ce soin elle entend, elle se lave les mains et n'y attache pas d'autre importance. — Ce péché est encore tout nouveau sur la terre^ et, jusqu'à ce jour, ne s'est jamais vu chez aucun peuple au même degré que chez les Allemands, principalement chez ceux qui se vantent de posséder le divin Évangile. Ce n'est sans doute pas sans l'expresse volonté de Dieu que cet abominable péché s'est ainsi développé et propagé, depuis une quarantaine d'années, avec et en même temps que l'Evangile, comme pour servir de pierre d'achoppement au règne de Jésus-Christ. Je ne pense pas, pour ce qui me concerne, qu'il puisse y avoir un plus grand péché que cette habitude de jurer et de blasphémer qui règne aujourd'hui parmi nous, et qu'on ne considère même pas comme un péché. — Lors même que les Allemands seraient d'ailleurs entièrement exempts de péchés, au lieu d être celui de tous les peuples de la terre qui s'y trouve le plus enfoncé, cette horrible habitude qu'ils ont de profaner le saint nom de Dieu, comme jamais cela ne s'est vu dans le monde, les rendrait déjà dignes de toutes les vengeances du Ciel. Que sont aujourd hui nos hommes de guerre, si ce n'est des blasphémateurs et des profanateurs? Nos Allemands, autrefois, prouvaient leur valeur par leurs belles actions; aujourd'hui c'est par leurs paroles, par leurs imprécations et leurs blasphèmes qu'ils la prouvent1. »

« Nous sommes tous, dit encore Muskulus, nos propres prophètes, les prophètes de nos propres malheurs; tous, nous nous plaignons que la malice et la corruption aient atteint leurs dernières limites, et reconnaissons que le soleil et la terre ne sauraient davantage, l'un éclairer et l'autre supporter un tel état de choses, lors même que Dieu consentirait à conserver le monde pendant quelque temps encore. >» — « Et moi aussi, continue-t-il, je m'associe à celte plainte générale; moi aussi je suis persuadé que l'enfer n'a plus d'autres vices à ajouter à tous ceux qui ont envahi notre monde, et que conséquemment le temps où nous vivons est le plus dangereux, le plus corrompu qui ait jamais été et qui puisse jamais être. » Cinq ans plus tard, c'est-à-dire en 1561, il change toutefois d'avis, et déclare s'attendre de la part de la jeune génération à pis encore :

1 A xMu>kulus vom Gotteslàstern. a. 0. 4556. B. 3; C. 2. F. î.