LA CORRUPTION CHEZ LES PROTESTANTS

« Nous en sommes arrivés là, qu'il n'est personne, parmi nous, qui ne professe hautement que jamais, depuis que le monde est monde, la Jeunesse n'a été plus corrompue, et qu'il n'est même guère possible qu'elle le devienne jamais davantage. On peut juger de ce que sera la société, si jamais cette jeunesse, élevée et enracinée dans le mal comme elle est, se trouve dans le cas de se mettre au timon des affaires. Que si le monde devait durer pendant quelque temps encore, et si nos enfants, déjà comme noyés dans le désordre et la corruption, devaient également, un jour, avoir des descendants qui l'emportassent sur eux en vices et en malice, il faudrait donc que les hommes se transformassent en de vrais démons; car vraiment je ne comprends pas qu'en conservant le caractère humain, ils puissent devenir pires que nous sommes4. »

Muskulus setrouve-t-il parfois dans le cas, et il n'était guère facile de l'éviter toujours, de se prononcer sur la cause de cette corruption religieuse et morale : il ne peut cacher son embarras et se retourne dans tous les sens pour ne pas être forcé d'avouer que la faute en était imputable au système protestant luimême. 11 déclare d'abord, sans détour, que « la vie cochonnière qui régnait alors parmi les protestants, n'avait d'autre origine que l'abus de l'Évangile et de la doctrine de la liberté chrétienne, que chacun ne manquait pas d'interpréter dans l'intérêt de la chair.» — -«Ce n'est plus, dit-on, sous l'empire de la loi ancienne; c'est sous celui de la grâce que nous nous trouvons et devons vivre. 11 est donc évident que le péché ne saurait plus nous porter préjudice, et que plus nous faillirons, plus l'abondance des grâces que nous obtiendrons sera grande. Nous sommes libres, c'est un point avoué; et le péché ne saurait nous nuire, ce n'est pas moins incontestable : faisons donc librement en hommes libres tout le mal qui peut nous être agréable. » — « Par cela, poursuit Muskulus, que le ciel nous est promis comme un pur don, comme un pur effet de la grâce et de la miséricorde divine, personne ne se soucie plus de la vertu, de la discipline ni de l'honneur ; et comme ce n'est point par les œuvres qu'on se peut sauver, il en résulte que personne n'en veut plus faire aucune. — Par nos mœurs grossières et notre vie impénitente, nous semblons, la plupart,

* A. a. O. B ; B. 2. — Le môme von d. Teufels Tyrannei, imtheutr. diaboî. f. 160.