LA CORRUPTION RÉGNANTE ÉGALEMENT IMPUTARLE

vouloir faire tout ce qu'il est possible de faire pour que l'Évangile soit déshonoré, blasphémé, et considéré comme une doctrine qui défend la pratique des bonnes œuvres, et qui ouvre, au contraire, portes et fenêtres à l'impénitence, aux vices et à toutes les espèces de turpitudes. » — Malgré tout le soin que se donne l'auteur pour ne rien avouer qui puisse nuire à la doctrine luthérienne, il ne réussit toutefois pas à donner le change à la raison humaine, « à cette mère de toutes les hérésies, » comme il l'appelle1. « Elle a (la raison), dit-il, la prétention de réglementer le monde; elle prétend" que c'est à tort que, dans les livres et les sermons, on s'attache à ne parler que de la grâce et à rabaisser les œuvres ; que c'est là ce qui produit la licence et l'impénitence du monde, et qu'il faudrait, pour bien faire, qu'on fît marcher de front et la prédication de la grâce et celle des œuvres2. » Cette manière de voir obtint chaque jour un plus grand nombre de partisans; chaque jour il y eut plus de personnes disposées à rendre la doctrine ellemême responsable de la démoralisation régnante, et conséquemment à lui donner une forme moins dangereuse et moins compromettante ; tandis que, d'autre part, et à mesure que se développait cette tendance nouvelle, les francs Luthériens montraient aussi plus d'inquiétude et manifestaient la crainte que les ténèbres du papisme ne parvinssent une seconde fois à étouffer la lumière de l'Évangile3. Muskulus, en conséquence de tout cela, s'attacha dès ce moment, et plus qu'il n'avait fait naguère, à déverser sur les seuls pasteurs, qui

1 Si la plupart de vos Luthériens, par une interpréîalion volontairement vicieuse, et malgré les fréquents avertissements de Dieu, trouvent dans la prédication de la grâce une occasion de pécher, de se livrer à la dissolution et à la licence, de vivre au gré de leurs désirs, sans repentir ni pénitence, comme c'est la plainte générale, ce n'est pas à nous, ce n'est non plus à notre Evangile, mais aux diaboliques interprétations et ù la malice de nos auditeurs qu'en est la faute. Nous ne pouvons pas changer la sainte parole, et l'on ne veut pas, sans doute, que nous la prêchions autrement qu'elle n'est écrite dans l'Evangile. » — Vom Missverstande. G. 5.

2 Vom Missverstande. B. 2. 3; H. 6. —Vom gottseligen Leben. EL C.

* Nos péchés, notre impénitence et notre mépris pour la sainte parole sont cause que la plupart de nos prédicateurs et de nos docteurs sont sur le point de retourner aux ténèbres et aux doctrines impures; et, pour ma part, je crains fort, si je n'en suis tout-a-fait sûr, qu'il ne se passe pas longtemps sans que nous voyions ressusciter parmi nous la théologie scolastique et monacale. » — (Muskulus gûldenes Kleinod. Erfurt. 1562. in. A. k.)