ET DU MÉPRIS DE LA RELIGION

paroles qui lui plaisent. A la ville, les choses ne vont pas non plus d'autre sorte. Le pasteur fait-il autrement que les bourgeois ne le veulent : on le déclare un homme inutile, un opiniâtre, un têtu. Va-t-il jusqu'à résister en quelque chose au bourguemestre ou au Conseil : c'est bien pis encore, et il n'est que la destitution qui puisse punir une telle audace. Mais c'est surtout à la cour des princes que le pauvre pasteur est forcé de chanter le Placebo : les princes sont eux- mêmes, aujourd'hui, nos surintendants, nos prélats et nos recteurs. Autrefois, ils se laissaient diriger par les évêques et leurs vicaires, et Dieu sait que les choses n'en allaient pas plus mal; maintenant ils veulent être maîtres aussi bien dans le domaine du spirituel que dans celui du temporel ; ils ceignent l'un et l'autre glaive, bien que l'un des deux seul leur appartienne, et forcent les ministres de l'Église à se soumettre en tout à leur volonté suprême , par conséquent à suivre, dans leur prédication et leur enseignement, les règles qu'ils ont trouvé bon de leur prescrire. Qui oserait reprendre des hommes qui se prétendent irréprochables? Peut-être est-il encore possible de toucher au vulgaire ; mais d'effleurer seulement ceux qui sont à sa tête, voilà qui est difficile ! C'est ce que savent bien tous nos prédicateurs ; aussi ont-ils soin de filer doux et de chanter le Placebo. Qu'en résulte-t-il? c'est que les grands seigneurs, en voyant la placidité des ministres de l'Evangile, se figurent que tout va bien et que rien ne réclame leur sollicitude1. »

Muskulus trouvait en général, chez ses Luthériens, la plus grande indifférence pour tout ce qui se rapportait à la religion et à l'Église. « Si Dieu, disait-il, patiente encore quelque temps avec l'Allemagne, on verra bientôt dans nos temples plus de piliers que de fidèles. »> Il assure que les souverains et les grands seigneurs avaient déjà pris en profond dégoût la manne nouvelle ; que les nobles, tels que des pourceaux immondes, la foulaient même aux pieds, et menaient en général une vie bestiale ; que les paysans avaient presqu'entièrement oublié l'ancienne religion et ne se souciaient pas plus de la nouvelle, attendu que chez eux le cabaret l'emportait sur l'église ; qu'il n'était plus question pour eux ni de Dieu, ni du ciel, ni du diable, ni de l'enfer; qu'ils avaient réduit leur croyance à sa plus simple expression, ne savaient plus l'Oraison Dominicale, et faisaient en tout le contre-pied des près-

* Vom Missverstand. D. Zj. 5 ; E. 3.