DANS LE NOUVEAU SYSTEME

catéchismes, dans les liturgies, dans les confessions ou professions de foi publiques, partout on représentait les démons comme les véritables et seuls auteurs de tout ce qui se faisait de mal sur la terre. Ainsi, dans le Rituel publié en 1552 pour le Mecklembourg par Mélanchthon, il est dit : « Nous devons savoir que les démons sont des esprits immondes, qui poussent incessamrnent les hommes à toutes les espèces de vices et d'infamies, dans le seul but d'offenser Dieu et de nuire à la race humaine, assurés qu'ils sont que de terribles châtiments attendent, dans cette vie et dans l'autre , ceux qui se livrent à Tinconduite, etc. *. »

On alla plus loin : dans les instructions faites au peuple sous ce rapport, on ne négligea rien pour faire pénétrer dans les- âmes la ferme persuasion que le plus éclatant témoignage que l'ennemi des hommes eût donné de sa puissance, c'était d'avoir réussi à ruiner l'Église entière, à dénaturer, dans toute la chrétienté, les sacrements institués par Jésus-Christ, à faire adopter dans l'Église universelle, dans celle d'Orient aussi bien que dans celle d'Occident, toutes les cérémonies sacrilèges et toutes les abominations de son culte diabolique 2.

D'après Luther lui-même 3, le démon, après avoir fait de l'Église une caverne de brigands, aurait, pendant un grand nombre de siècles , librement gouverné la chrétienté à la place de Jésus-Christ détrôné. Les saints mêmes, disaiton, malgré leurs exercices ascétiques, vivaient sous sa direction et son empire, et, dans le temps qu'ils s'imaginaient

1 Sammlung aller Mecklenburgischen Landesgesetze. ïi, 41.

* Qu'il nous soit permis d'en rapporter ici un exemple. Il est tiré, non d'un ouvrage privé, mais d'un règlement ecclésiastique publié, avec l'autorisation du prince, pour servir de guide aux prédicateurs, aux catéchistes et aux professeurs. Cette pièce porte la date de 1585 et fut publiée dans le Lauenbourg. II y est dit, à propos de la confirmation, que Satan, en sa qualité de père des abus et de l'idolâtrie, avait aussi, sous le papisme, par les évêques et leurs suffragants, souillé ce sacrement de sa bave venimeuse, et en avait fait une véritable singerie, une vraie pantalonade. (V. Ebhardt : Gesetze de Gonsistor. en Hannover. i, 512.) — La messe était généralement représentée, d'après Luther (édit. de WaIch.|Xvrn, 1866; vi, 1467 et s.; xix, 4583 et s.), comme une invention de Satan, et comme cet abominable sacrifice dont il est parlé sous le nom de Mausim, dans le prophète Daniel.

» Edit. de Walch. n, 641.

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