ACCORD DE LA DOCTRINE DE LA JUSTIFICAT. PROTEST

servir Dieu, n'en étaient et n'en demeuraient pas moins les serviteurs du diable et de l'enfer. On reconnaissait que souvent des âmes de trépassés étaient apparues aux hommes ; mais que ces âmes n'étaient autres que Satan ou quelques-uns de ses anges ; et tous les catholiques, ajoutait-on, ceux du moins qui se font les défenseurs de leur église, ne sont non plus que des instruments du diable, lequel a si bien su faire, qu'il est adoré comme un Dieu dans la papauté tout entière *.

Tout, dans l'église protestante, contribuait de ia sorte à imprimer dans les âmes, dès la première jeunesse, l'idée de la puissance sans bornes et de l'action irrésisti ble de Satan et de ses ministres. Or, si l'Église entière succomba sous les coups de l'enfer, peu de temps après avoir été fondée par Jésus-Christ, et si les personnages les plus saints , ceux dont la vie ne fut qu'une longue suite d'actes de charité, d'abnégation et de renoncement, furent eux-mêmes incapables de se soustraire à son empire, quelle confiance pouvait alors avoir en ses propres forces et dans l'efficacité de ses efforts, le simple particulier convaincu de son incessante inclination au mal, et à qui l'on ne cessait de répéter que l'homme, même après sa conversion, est incapable de concevoir une pensée, de former une résolution ou de faire un acte que ne souille point le péché, et dont, médiatement ou immédiatement, Satan n'ait point à revendiquer sa part?

La conscience de l'homme, sa vie entière se trouvait ainsi comme enveloppée dans un inextricable réseau de représentations diaboliques; à chaque pas que faisait le protestant, il devait s'attendre à rencontrer dans son chemin quelqu'embûche secrète ou quelqu'autre œuvre de maléfice infernale; et plus son intelligence était grossière, plus il était convaincu de son impuissance à se soustraire jamais à l'influence satanique ; et plus il montrait d'indifférence sur tout ce qui se rapportait à la moralité, moins il attachait d'importance au péché, qui pour lui n'était que le résultat de l'action irrésistible du démon jointe à la nature corrompue de l'homme. Qu'on juge si, avec de telles convictions, il pouvait encore y avoir place pour la vie morale.

i A. a. 0. xn, 1689.