SATAN

jusqu'à la fin maculée des souillures de l'Esprit du mal1. » C'était assurément des paroles frisant de près le Manichéisme, que les paroles suivantes adressées publiquement, en 1587, par le professeur Matthieu Dresser à ses élèves de Leipzig : « Gardez- vous de croire que ce soit Dieu qui nous envoie les maladies pestilentielles, les famines, les révoltes et les guerres qui trop souvent affligent la race humaine ; car Dieu est tout bonté, et de lui ne saurait conséquemment nous rien venir qui ne soit également bon en soi-même. C'est le démon, aidé de ses serviteurs, qui nous afflige de toutes les espèces de maux et de malheurs ; c'est lui qui frappe le bras de l'un, la jambe de l'autre; qui affecte celui-ci d'un mal de tête et celui-là d'une affection de poitrine; c'est lui qui, dans sa haine pour la race humaine et dans la vue de déplaire au Créateur, met le trouble dans l'Église et la désolation dans les écoles, qui renverse les États, déconsidère la morale et menace de couvrir de ruines la société tout entière. »— «Le démon sait bien d'ailleurs, dit encore le même professeur, que le jugement dernier est à nos portes, et qu'il n'a conséquemment pas un instant à perdre s'il tient à faire ses affaires2. » Comme rien n'était non plus négligé de tout ce qui pouvait inspirer au peuple de l'horreur pour les Catholiques, on avait grand soin de propager toutes sortes d'histoires mensongères sur le compte des prêtres de l'ancienne Église. C'est ainsi qu'on accusa, par exemple, de sorcellerie un certain Joachim Niebuhr, de Rostock, qui n'échappa au bûcher que grâce à l'intervention de quelques personnes influentes3. Une femme et un vieillard, arrêtés en même temps que lui et pour la même cause, furent moins heureux et périrent réellement dans les flammes 4. C'est ainsi encore qu'après l'établissement de la Réforme à Kamenz , on fit courir le bruit dans

1 Alexander Rabod vom Unterschied d. Gesetzes se. fur d. deutsche Kirche. Wittenberg 1548. E; K.

2 Dresseri orationes. Francof. 1587. f. 67 ss.

3 On l'accusa plus tard encore d'avoir engagé un relieur à empoisonner le réformateur Sliiler; accusation dont Serrius, panégyriste de Sluter, a luimême, depuis, démontré le peu de vraisemblance. — (M. J. Schlûler, p. 111- 113).

*Schroeder, Mecklenburg. Kirctanhist. i, 225.