EFFETS PRODUITS

ter sous une forme humaine au tribunal de la Pénitence, d'y demander à se confesser, et, « après que le pasteur se fut mis en devoir de l'entendre, d'y proférer les plus effroyables blasphèmes contre le Fils de Dieu, jusqu'à ce que, confondu et vaincu par la sainte Parole, il eût été mis en fuite l. » — « En 1544, dit encore Fincelius, la campagne de Nyssa, ville de la Silésie, fut ravagée par de la grêle, dont les grêlons avaient la grosseur du poing et se trouvaient mêlés de culottes de lansquenets mises en morceaux, de fragments d'habits et d'autres vêtements frivoles et mondains aujourd'hui à la mode. » Ce prodige est cité par l'auteur comme une marque évidente du déplaisir que faisait éprouver à Dieu le luxe, depuis quelque temps déployé dans les vêtemens. En 1562, une femme de Dresde mit au monde un enfant du sexe féminin, dont le corps présentait, dans plusieurs de ses parties, des marques de conformation anormale ; et peu après un des pasteurs de la ville, Pierre Glaser, publia un écrit, une sorte d'explication du phénomène, dans lequel il faisait rapporter chacune des difformités de l'enfant à une des infirmités de la nouvelle église. « En somme, disait l'auteur en finissant, les hommes n'ont jamais été plus corrompus qu'ils ne sont aujourd'hui; et chaque jour ils le deviennent davantage, de telle sorte qu'on peut dire, en toute vérité, que ceux qui sont nés aujourd'hui sont pires que ceux qui ont vu le jour hier. Enfin l'on est tellement noyé dans le mal qu'on ne s'aperçoit même plus de ce qui est péché2. » — Huit ans après, c'est-àdire en 1570, un enfant monstrueusement conformé ayant également été mis au monde dans la ville de Kœnigsberg, l'évêque protestant Mœrlin fit entendre à ce sujet les paroles suivantes : « Il n'est pas difficile de comprendre ce qui a provoqué ce prodige et ce que Dieu s'y est proposé; chacun peut voir avec quelle imprudence le monde se livre au luxe et se voue au service du démon. Celui-ci, cependant, sédr;t et aveugle tellement les gens, que c'est à peine s'ils conservent encore quelque chose d'humain, et, malgré le vif éc\at

' Fincelius a. a. 0. N ; N. 2 ; R. 6; E. 3, 7.

* A. ». 0. K. 3, li.— Fincelius : Wunderzeiehen, Iena, 1562. V. la troisième parlie. Ce. K. 2 ; L.. 5 et s.; N. et s.