PAR LA PRÉDICATION PROTEST. TOUCHANT LE DIABLE

que l'Évangile a répandu sur l'Allemagne , leur a fait contracter des mœurs tellement bestiales, qu'il n'est pas étonnant que la nature s'en ressente et produise de pareilles monstruosités l. »

Dans des temps plus rapprochés de nous, on vit encore, à Berlin, à la suite de la naissance d'un poussin à quatre pieds, et d'un poulain ayant un trou au milieu du front, dans le bailliage de Zosse, toutes les chaires évangéliques de la Marche de Brandebourg retentir d'exhortations, d'admonitions et de reproches sur les dissensions religieuses et sur les innovations déraisonnables introduites dans l'économie domestique. C'est aussi dans ce même pays que se montrèrent, de la manière la plus frappante, les fâcheux résultats de cet appel continuel à l'influence de Satan dans les affaires humaines. Un auteur moderne a tracé , d'après les chroniques du pays, le tableau suivant à ce sujet :

« Le grand nombre d'écrits répandus dans le public et de prêches tenus dans les temples sur la puissance du démon, sur les nouvelles modes, que l'on disait provoquer les punitions du Ciel, la peste, les incendies, les parturitions monstrueuses et les famines, et sur les signes précurseurs du jugement dernier, tels que les comètes, les météores, les pluies de sang, etc. , firent, dans la dernière moitié du xvie siècle, une impression singulière sur les natures hypochondriaques et les âmes faibles, et peuvent être considérés comme la cause des nombreux cas d'aliénations mentales qui se firent remarquer à cette époque. A Friedeberg, dans la Nouvelle- Marche, on vit, en 1593, soixante et finalement jusqu'à cent cinquante individus possédés du démon, lesquels causèrent un grand trouble dans l'Eglise, jusqu'à ce que le prédicateur M. Henri Lemmericb, qui s'était antérieurement beaucoup occupé de cette espèce de gens, se démena lui-même un jour, en chaire, comme un possédé, et fut dès-lors considéré comme tel, ce qui contribua davantage encore à mettre en crédit la puissance de l'enfer sur les hommes. Ce dernier fait porta le Consistoire à ordonner des prières publiques dans toutes les Églises de la Marche, à l'effet d'obtenir que Dieu délivrât l'homme de cette terrible influence. Cette mesure, cependant, loin d'atteindre le but qu'on s'y proposait, eut un résultat tout contraire. Un ouvrier chapelier de Spandau ayant, en 1594, été pris d'une attaque pareille, on vit, en peu de

1 Henneberger, Preuss. L and la fui, p. 189.