DOCTRINE DE LUTHER SUR

qu'elles n'aient également été provoquées par la doctrine de Luther sur les rapports sexuels, doctrine entièrement conforme au reste du système, et où l'auteur enseignait que le célibat, en tant que se proposant un but ascétique, une haute perfection sacerdotale, non-seulement n'est point de précepte divin , mais est bien plutôt en opposition avec la volonté divine; que c'est conséquemment se rendre coupable que de se lier sous ce rapport par un vœu , quelque prudence qu'on puisse mettre à cet acte ; et qu'un tel vœu, nul de soi, pouvait et devait même être violé impunément. Ces principes, adoptés avec empressement et mis en pratique par des milliers de personnes, furent enseignés au peuple dans toutes les chaires évangéliques.

Luther était parti de ce principe, déjà souvent mis en avant par les adversaires du célibat, que l'instinct sexuel est dans l'homme une force absolument insurmontable; et il enseignait que d'obéir à cette puissance, est un acte d'une invincible nécessité, une œuvre divine à laquelle nul ne saurait résister ou refuser d'obéir , un besoin aussi impérieux que celui de boire et de manger, de balayer et de jeter les ordures, de veiller et de dormir; que Dieu ayant dit « : Croissez et multipliez, » personne n'a été créé pour vivre dans la continence; que la parfaite continence est complètement impossible, à moins que Dieu ne fasse un miracle; « et que de rester sans femme et faire vœu de chasteté, alors que Dieu ne juge pointa propos de faire un miracle, c'était comme si l'on faisait vœu de commettre l'adultère ou de contrevenir en quelqu'autre manière à la loi divine. » — « Quiconque, s'écrie-t-il, ne contracte point mariage, ne peut manquer de tomber dans le désordre : comment en serait-il autrement? » C'est pourquoi Luther assure que de ne point prendre femme est une infraction à la loi divine plus grande que de commettre un adultère, un vol ou quelqu'autre crime de ce genre; qu'une personne bien conformée ne saurait négliger de se marier sans exciter la colère divine; et que dans le cas où un individu aurait, chose effroyable à dire, attendu jusqu'au lit de mort avant de remplir ce devoir, c'était pour lui une obligation de prendre au moins la ferme résolution de se marier, s'il était possible, avant de rendre le dernier soupir. 11 ajoute qu'un homme