S AVEUX TOUCHANT CETTE INFLUENCE

une fois admis, avait fait sentir son action dissolvante jusque sur les liens même du mariage. On comprendra sans peine que, dans un temps de fermentation générale, où l'on employait tous les moyens propres à exciter et entretenir la suspicion contre la doctrine et la discipline de l'ancienne église, un spectacle pareil dût exercer sur les âmes une influence aussi durable que profonde.

Si les réformateurs et leurs disciples se bornèrent en général à signaler le fait des changements survenus, sous ce rapport, dans les mœurs des protestants, il y eut cependant un certain nombre d'hommes indépendants, appartenant au corps enseignant, qui ne craignirent point de remonter jusqu'aux principes. Le professeur Aretius de Marbourg, par exemple, avoue que le don de la continence avait naguère été bien plus commun parmi les chrétiens que de son temps, « et cela, dit-il, parce que l'abus qu'on en faisait dans l'Église catholique avait fait prendre le don lui-même en haine1. » Un autre membre du corps universitaire, le recteur Conrad Klauser, de Zurich, disait, en 1554, que par suite de la guerre acharnée qu'on avait faite jusqu'alors au célibat, dans la société protestante, on en était arrivé à ne plus attacher la moindre importance à la continence et à la chasteté 2. « Il vaudrait sans doute mieux, écrivait, en 1571, à Jérôme Wolf, Mathias Schenk, recteur à Augsbourg, que les hommes qui se vouent à la culture des sciences, demeurassent dans le célibat; malheureusement on a, depuis un certain nombre d'années, fait prévaloir l'opinion qu'il est impossible à l'homme de vivre chaste. Ce que Dieu dit à notre premier père, à savoir qu'il n'est pas bon à l'homme de vivre seul, on l'applique maintenant, sans exception et au grand détriment du bien public, à toutes les circonstances et à tous les individus sortis de J'âge de l'adolescence, de sorte qu'aujourd'hui quiconque ne se marie point ne passe pour rien moins que pour un violateur de la loi divine 3. » — « Grâce à

1 Arelii Problemata sacra, n, 843.

2 Dura hactenus monasticus caelibatus est fortiter oppugnatus, eo res pêne rediil, ut vera; castitatis et continentiœ uullus agatur respectus. — Clauserus, de Educatione puerorum. Basileae, 1554, p. 76.

8 Sed adducti (quao nostra est in orani virtutis ac doclriiiae génère hodie perfectio) in eam opinionem jain pridem suraus, caslum servare se neminem passe. — Quod naturaï auctor Deus de Adamo dixit, non bonura esse, esse eura solum, a d omnes prorsus homines non nueros et ad terapora quœvis uiaguo rerum buma-