SUR LA CORRUPTION RÉGNANTE

signalant ce triste état des mœurs dans la société protestante, Bugenhagen n'en resta pas moins fermement attaché aux opinions de Luther sur le mariage et sa nécessité. « Quiconque ne veut pas être avec Dieu dans ce saint état, dit-il, est nécessairement avec le diable, chez lequel il n'y a que paillardise, adultère et impureté, ainsi qu'on le peut voir d'après ce qui se passe sous nos yeux. » Osiander, en 4537, fait également entendre les doléances suivantes : « Par suite des progrès du libertinage, de la grande fréquence des adultères et de l'impunité qui, partout ou à peu près partout, est assurée à ces crimes, c'est au milieu de ceux qui sont le plus intéressés à le sauvegarder, c'est-à-dire au milieu de leurs parents, que l'innocence et l'honneur des femmes courent aujourd'hui les plus grands périls. Link, collègue d'Osiander, avoue que de son temps on attachait si peu d'importance à l'impureté qu'on en faisait partout un sujet de plaisanterie1. » — « On verrait, dit en 1541 Corvin, plus de décence et de retenue parmi le peuple luthérien, si les princes et les grands ne donnaient pas eux-mêmes l'exemple de l'adultère; si, au lieu de punir de la simple prison ceux qui sont adonnés à ce vice, ils ne craignaient pas de recourir au glaive ; et si, au lieu de se régler d'après la loi de Solon, on appliquait celle de Zaleucus, qui, quand elle ne les punissait pas de mort, faisait du moins crever les yeux aux adultères. » — Malhésius, lui, vit dans les progrès de ces vices un signe de l'approche de la fin du monde. « Jusqu'à quel point, ditil, régnent parmi nous, aujourd'hui, le libertinage, la paillardise, l'adultère et l'inceste, c'est ce que savent les surintendants, les consistoires et les Conseils des causes matrimoniales. L'autorité ne fait pas son devoir ou le fait avec négligence : on feint de ne pas voir et de ne pas savoir; dans de certaines circonstances et pour de certaines personnes on regarde à travers les doigts, et souvent aussi l'on se laisse corrompre. J'en conclus que la tin du monde est proche, ou que du moins nous sommes menacés de quelqu'autre grande catastrophe2. » — « Nous autres Allemands d'aujourd'hui,

1 Osiander v. d.verbotenen Heiralhen. A. 2. — Link, Annotationen zura A. T. il, 57; i, 66.

2 Corvin : Hist. Joseph's. f. 6. — Mathesius : Ilist. v. d. Sûndfluth. f. 23.