A LA CORRUPTION REGNANTE

le pasteur wùrtembergeois Braunmùller, sont aujourd'hui des plus communs ; et Ton est même tellement habitué aux naissances illégitimes et aux relations dont elles sont la suite, qu'on n'y fait plus aucune attention. Il est aujourd'hui peu de femmes mariées qui ne montrent des dispositions pour l'inconduite, et il n'est donc pas surprenant qu'on voie tant d'adultères, bien plus assurément qu'il n'y en eut jamais chez nos prédécesseurs, et même chez les idolâtres. Il se donnait autrefois des tournois , dans lesquels n'étaient admis à combattre, ni les usuriers, ni les débauchés, ni les adultères ; telle ment l'on avait alors d'horreur pour la violation de la foi conjugale. Aujourd'hui cela passe à peu près pour une chose indifférente , et chacun fait sous ce rapport, comme sous tous les autres, ce que bon lui semble1. » — Cinq ans après Braunmùller, André Hoppenrod fait entendre, à Mansfeld, des plaintes analogues. « Le libertinage a fait, hélas! de si effroyables progrès parmi nous autres chrétiens, qu'on ne le considère plus comme un mal, et qu'on se vante même de ses prouesses en fait de débauche, comme des actions les plus méritoires. » — Hoppenrod accuse l'autorité civile d'être la principale cause de tout cernai, les princes et les magistrats, qui, dit-il, laissaient le champ libre à l'impudeur et à la débauche, ou du moins ne les réprimaient qu'avec mollesse, partant d'une manière inefficace, et protégeaient les maisons de prostitution plus que les églises et les écoles. Il dit que, dans quelques endroits, le laisser-aller, sous le rapport des mœurs, avait été poussé si loin, qu'on y tenait des femmes de mauvaise vie jusque dans les cabarets et les auberges, afin d'attirer par elles des chalands et se couvrir ainsi des forts impôts qui pesaient sur la bière2. On insinuait d'ailleurs, à ce sujet, qu'on ne devait pas s'attendre à ce que les princes protestants prissent sérieusement des mesures pour remédier à ce mal. « Il n'est que trop visible, écrivait à cet égard Muskulus, en 1568, que nos seigneurs, dans l'ignorance où ils vivent de l'Evangile, ne se font pas grand scrupule de violer la foi conjugale. La miséricorde de Dieu n'est-elle pas infinie? Il n'est pas de péché si gros sur lequel

1 Brunmylleus vom Laster des Ehebruchs. f. 20, 34.

2 Hoppenrod wider d. Hurenteufel. Frankfurt a. M. 4565. B. 2 ; D. 2.