SYLVESTRE EZECAKOVIUS : DES EFFETS PRODUITS

elle ne s'étende. Et est-ce donc chose si grave, que quelques coups de canif donnés dans un contrat de mariage? Ils le font bien voir, et ont porté les choses à ce point, que ce n'est plus en secret, mais publiquement et à la face du monde, que se commet aujourd'hui l'adultère l. » — Christophe Fischer, surintendant dans les États de Brunswick, se plaint, en 1573, de ce que l'adultère et en général le libertinage avaient fait de tels progrès, qu'on ne voulait même plus y voir un péché. « Quiconque est en état de se livrer au libertinage et à la paillardise, s'y croit suffisamment autorisé, par cela que ces vices ne sont plus punis dans le monde. Il est vrai qu'ils ne le sont plus ; mais il faut dire aussi qu'il serait difficile d'imaginer des peines assez fortes pour arrêter un vice aujourd'hui tout à fait à la mode. Oh ! s'écrie-t-on, Dieu n'est-il pas lui-même un adultère? et faisons-nous autre chose que de faire quelque peu céder les lois du mariage 2? »

Les faits s'étaient donc eux-mêmes chargés de démontrer la vérité des assertions de Wizel3 sur les effets naturels de cette doctrine de Luther ; et, quand, trente ans plus tard, Sylvestre, Ezecanovius4 publie le résultat de ses observations

1 Muskulus v. d. verdammlichen Missverstande. F.

2 Fischer, Ausleg. d. Kalechismus. R. 3.

3 « Vraiment Luther a si bien fait par sa prédication, qu'on regarde chez nous comme une chose impossible de vivre et de faire son salut hors du mariage. Cependant, cette nouvelle prophétie ayant été cause de bien des unions frivoles, de la dissolution de beaucoup d'autres, et de l'augmentation du nombre des femmes perdues et des hommes de mauvaise vie, il chanta la palinodie et gourmanda ses prédicateurs, au lieu de les récompenser d'avoir mis tant de zMe ù propager sa doctrine. A quoi bon faire de longues phrases] Il s'est exprimé avec tant de grossièreté et d'immodestie sur cette matière délicate, que bien des cœurs en ont été troublés et pervertis, comme il ne s'était jamais vu. Par ses attaques et ses excitations continuelles, il est cause que bon nombre de pauvres moines et de malheureuses nonnes ont violé leurs vœux, se sont engagés dans le mariage et se morfondent aujourd'hui dans les regrets et la misère, ce dont il s'inquiète peu, lui qui a si bien soigné pour son ventre. » Vizel : Evangelium Luthers. D. l\. — Le duc de Saxe, Georges, avait déjà, vers i 526, fait le reproche suivant au réformateur de Wittemberg : « Quand vit-on les femmes être enlevées à leurs maris et livrées à d'autres, comme cela se voit maintenant sous ton évangile? et quand l'adultère fut-il aussi commun que depuis que tu t'esavisé d'écrire : « Que la femme qui reste stérile avec son mari, s'adresse à un autre homme et se fait faire par lui des enfants que celui-ci ne sait pas lui faire, mais a le soin d'élever et de nourrir, et réciproquement?» Voilà ce qu'a produit ton Evangile, cet Evangile que tu te vantes d'avoir mis au jour. » — Edit. deléna. 1556, m, 2ii.

* Cet ouvrage, écrit en forme de dialogue, et dont les interlocuteurs sont un