ÉTAT DES AFFAIRES MATRIMONIALES

conseiller saxon et professeur de droit Basile Monner, exhortait, en 1561, les magistrats à ne point procéder, dans les affaires matrimoniales, avec tant d'imprévoyance et de légèreté, observant qu'il était facile de voir quels embarras et quelle démoralisation étaient résultés de cette manière d'agir arbitraire et peu prudente, dans un temps où les hommes n'étaient déjà que trop enclins à se laisser emporter par leurs passions. Le même auteur ajoute que jamais on n'avait vu autant d'époux séparés que dans ce siècle extravagant, caduc et voisin de la fin du monde; et que la jeunesse courait le plus grand risque d'être elle-même pervertie par ces personnes insensées et dissolues, qui non -seulement soutenaient dans les conversations particulières, mais enseignaient même publiquement la légitimité et la nécessité de, la pluralité des femmes; qu'on ne tarderait pas à voir les suites de pareilles doctrines, à une époque surtout où la plus extrême démoralisation régnait dans un monde caduc et frappé de démence; qu'évidemment c'était là ce qui avait si fort compromis la réputation des Protestants chez leurs adversaires , lesquels prétendaient que la doctrine luthérienne ne servait qu'à rendre les gens plus dissolus et plus indisciplinables, et faisait naître, avec une extrême corruption, le mépris de toutes les lois civiles et de tous les devoirs. « Ce sont là, dit enfin Monner, de graves scandales, faits pour être déplorés par tout ce qu'il y a de personnes véritablement pieuses i. »

Que si nous parcourons maintenant de nos regards l'Allemagne protestante du xvie siècle, nous voyons que les faits y servaient partout de confirmation aux doléances que nous venons d'entendre. A Nuremberg, les écrits de Luther et de

d'encouragement aux dissensions conjugales. » (Epistolar. u, 1. p. 109.) — Le juriste Léopold Dick, dont il a déjà élé fait mention dans cet ouvrage, observe que Ton devait s'attendre à ce que les affaires matrimoniales fussent traitées avec peu de prudence, partout où celte espèce d'affaires était jugée au tribunal d'hommes eux-mêmes impatients du joug du mariage : Mihi persuadere vix possum, ex usu reipublicae Chrislianœ esse, quod nunc et laici hujusmodi conscienliarum laqueos dirimere conantur, atque in forum saeculare rapiunt , quandoquidemremissitis agunt ipsi illaqueati maritalibus capistris, quam soluli ecclesiastici, qui procul dubio arclius striugunt. — L. Dickii œconomia instit. judicii ordin. Basileae 1562. p. 114.

1 Basil. Monnerus, de Matrimonio. p. 17, 24, 135, 144.