DANS LA PRINCIP. D ANSPACH ET DANS LE WURTEMB

vraiment pas de changer ainsi brusquement des mœurs et des usages consacrés par les siècles, à moins qu'ils ne soient absolument en opposition avec la parole divine1. » Le Conseil ne l'emporta pas, du moins sous ce dernier rapport, et ce ne fut qu'en 1537 qu'à la suite d'un nouveau relâchement de la part des pasteurs, il fut décidé qu'on publierait un règlement « pour fixer jusqu'à quel degré l'on pourrait permettre le mariage des parents entre eux sans causer de scandale2. » Une assemblée de surintendants et de pasteurs qui se tint, en 1530, dans la principauté d'Anspach, pria le margrave Georges, « de vouloir bien fonder pour ses Etats un tribunal matrimonial, alléguant, à l'appui de cette supplique, le grand nombre de demandes en séparation et de poursuites en adultère qui, chaque jour, étaient déférées aux juges ordinaires. » A cette prière elle en ajouta une autre, à l'effet de faire « appliquer au concubinage entre célibataires, qui devenait également de plus en plus commun, les peines portées par la loi de Moïse, la loi impériale, ou par quelque autre loi sur la matière3. » Deux ans après, André Althamer renouvelle au même prince la même demande. « Votre Grandeur est suppliée, lui mandait-il, de vouloir bien prendre en sérieuse considération la fréquence de jour en jour plus marquée de l'adultère, afin qu'on avise aux moyens de réprimer ce mal, et de mettre en même temps obstacle au divorce et au concubinage, qui, si l'on n'y prend garde, finiront par envahir notre société tout entière *. »— A Wurtemberg, il avait déjà, en 1534, paru une ordonnance contre « les personnes brutales qui, contrairement aux sentiments de pudeur communs à tous les peuples civilisés, n'avaient point honte de contracter mariage au troisième et même au deuxième degré de consanguinité5. » Et dans la loi sur le mariage pro-

* Religionsakta. T. x. St. IZj.

2 Nurnb. Rathsbiicher. 1537. Fasc. xi. f. 39 ; F. xn. f. 1.

3 Religionsakta. T. îv. Supplera. n. 13.

4 Religionsakta. T. xi ; v. les Mélanges qui s'y trouvent annexés.

5 Luther avait d'abord déclaré ces mariages licites; mais bientôt les théologiens de son église professèrent une opinion différente et lui reprochèrent d'avoir luimême plus tard modifié sa première manière de voir, ce qui fit dire à Augustin de Leyser : « Je ne crains pas de déclarer ici hautement que la rétractation de Luther à cet égard, n'est autre chose qu'une fable imaginée par les théologiens