CORRUPTION DANS LA SAXE

mulguée, en 1586, dans la même ville, le législateur se plaint de ce que « la débauche était devenue si commune, qu'à peine la considérait-on encore comme un péché. » L'année suivante, le duc voulant rendre plus sévères les peines portées contre L'adultère, les conseillers laïques proposèrent la peine de mort même pour les cas où il n'y aurait pas eu de récidive, tandis que les théologiens se contentèrent de la pénitence ecclésiastique. En 1642, «h cause de la fréquence chaque jour plus grande de cet abominable crime, » disait-on, il fut décidé que les adultères seraient notés d'infamie et punis d'un emprisonnement de six semaines, ou même, suivant les circonstances aggravantes, condamnés à la peine de mort : disposition qui, trois ans plus tard, fut remplacée par une plus sévère encore1. — Dans la Saxe aussi, vers le milieu du xvie siècle, « l'adultère, le concubinage, le délaissement des époux et la naissance d'enfants naturels, étaient devenus tellement communs partout, qu'il fut jugé nécessaire d'y porter un prompt remède. » Et cependant, malgré la rigueur des lois portées à cet égard par le pouvoir civil, les visiteurs de l'Ephorie de Weisenfels ne laissèrent pas de se plaindre, en 1578, « que le libertinage tendait à devenir général, » et qu'on voyait même assez fréquemment des cas de criminel délaissement d'époux l'un par l'autre. La même année 1578, Opitz, surintendant à Bischofswerda, reçut de l'Électeur des instructions relatives aux individus « qui avaient délaissé leurs femmes et leurs enfants, » et dont la liste volumineuse avait été remise à ce prince après l'inspection précédente. « On ne saurait dire, rapporte Conrad Porta, jusqu'à quel point l'impunité avait rendu cette indignité commune. » Il ne manquait pas non plus ici d'exemples de bigamie : c'est ainsi qu'à Hetstadt, on fît, en 1564, passer par les verges un certain Jean Scheite, pour avoir pris une seconde femme du vivant de la première; et qu'en 1571, on décapita un nommé Paul Rammolter, dans la même ville et pour la même cause.

saxons, afin qu'on ne les accuse point eux-mêmes, de s'être éloignés de la doctrine luthérienne. » — Aug. von Leyser. de Assentat, p. 122.

Satller, Wurtemberg. Gesch. m. Beil. p. 1/jO; v, 102. — PfaflT, Wurtemberg. Gesch. m, 275. — Val. Andreae cvnosura œcon. eccles. Wurtemberg. p. 174 ss.