LES MARIAGES DANS LA SUEDE

à l'époux coupable de contracter de nouveaux liens dans la commune habitée par lui au moment de la rupture de son premier mariage, « attendu, disait-il, que si l'on ne prenait pas cette .mesure, on verrait bientôt tout le pays rempli d'adultères. » En 1581, le même Nicolas Hemming appelait de nouveau l'attention du pouvoir sur l'effroyable désordre qui régnait dans les familles, et sur le scandale qui devait nécessairement résulter, si l'on n'y portait remède, de l'imprudente dissolution d'un si grand nombre de mariages *. — En Suède, on avait déjà, en 1560, décrété la peine de mort contre les individus convaincus de concubinage ; or, en 1554, il y parut encore une ordonnance royale enjoignant aux magistrats de la circonscription de Kronoborg de déployer la plus grande vigilance, « attendu que les individus qui habitaient vers la frontière, et qui faisaient de fréquents voyages de la Suède dans le Danemark et de ce dernier royaume dans le premier, n'avaient pas l'habitude d'attacher une grande importance aux liens dans lesquels ils s'étaient engagés, prenaient une femme, la quittaient, en prenaient une autre et ainsi de suite, comme on change de linge ou de monture. » Dans une inspection qu'en 1627 on fit dans la Livonie et l'Eslhonie, on trouva parmi le peuple des mœurs analogues : ainsi quand un paysan se trouvait avoir pour épouse une vieille femme, il en prenait une seconde encore jeune, sans toutefois renvoyer la première, «• Autrefois, s'écriait, en 1572, l'archevêque d'Upsal, Laurent Pétri, alors que la vérité évangélique était encore enfouie dans les ténèbres, les chrétiens faisaient bien plus de cas d'une union chaste et légitime, que ce n'est aujourd'hui le cas chez les Évangéliques , dont la plupart abusent étrangement de la liberté chrétienne, s'imaginant que, d'après le chapitre VII de PÉpître Ire de saint Paul aux Corinthiens, et d'après le chapitre 111 de celle aux Galates, il leur est loisible de faire tout ce que bon leur semble, et que tout leur est licite, principalement en fait de mariage. Un assez singulier moyen de mettre un frein à la corruption régnante fut imaginé par l'archevêque luthérien Àngermann, dans l'inspection générale qu'il fit de son diocèse en 1596. Ce

* Hemmingii libellusde conjugio. Lipsiœ 1578. p. 186.— Ejus Enchir. theolog. Lipsia> 4581. p. 433.

JOACHIM MOERLIN. 439

moyen consistait à condamner l'individu convaincu de relations illégitimes avec une fille, à l'épouser lors même qu'il ne lui aurait pas fait de promesse, et à faire sur-le-champ prononcer le mariage par le pasteur du lieu, bien qu'il arrivât souvent que les individus mariés de cette manière y refusassent leur consentement et continuassent après leur union à vivre étrangers l'un à l'autre"1.

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JOACHIM MOERLIN, TILEMANN HESHUSIUS, JEAN WIGAND (AVEC SÉBASTIEN ARTOMEDES).

En 1540, Joachim Mœrlin, vicaire de son ancien professeur Luther, quitta Wittemberg, sa ville natale, « pour se soustraire, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même, à la haine de ceux qui, sous le masque de la sainteté, le persécutaient avec une sorte de fureur. » Ce qui lui avait fait prendre ce parti, c'était l'antipathie, alors encore peu connue dans le monde, mais déjà sensible à Wittemberg, qui régnait entre les Luthériens rigoureux et les partisans de Philippe. L'éloignement de Mœrlin pour la personne de Mélanchthon était porté si loin, qu'il ne craignit pas d'avouer, dans une discussion publique, lui qui vénérait en Luther l'ange de l'Apocalypse et le révélateur de l'Antéchrist, « qu'il avait, il est vrai, pendant neuf ans, été l'élève de Mélanchthon, et que néanmoins en apprenant que Luther venait de mourir, il s'était écrié : « Plût à Dieu que Philippe en eût fait autant ! » Philippe, de son côté, engageait encore, en 1560, Hardenberg de Brème, à se tenir en garde contre Mœrlin. « Je connais l'horoscope du personnage, lui mandait-il, et lui ai souvent prédit qu'il exciterait des tempêtes qu'il lui serait ensuite impossible de calmer. » Mœrlin, à qui Flacius communiqua cet écrit, lui répondit que

1 Geijer, Gesch. von Schweden. ir, 128. — Joli. Baazi inventarium eccles. Suevogoth. Lincopiae 1642. p. 318; 324, 575. — - Friedr. Ruhs Gescli. Schwedens. p. 262.

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le contenu lui en avait fait grand plaisir, étant une marque évidente qu'il n'y avait rien de commun entre Mélanchthon et lui. Nous avons déjà remarqué que les hommes que Luther estimait le plus, comme réfléchissant le mieux sa manière de voir, étaient précisément ceux qui se montraient le plus opposés à Mélanchthon : tels étaient Amsdorf, Cordatus et plusieurs autres, Mœrlin aussi, Mœrlin que Luther avait désigné comme un homme excellent, et dont il avait dit, dans une lettre à ceux d'Arnstadt, que de le renvoyer, c'était renvoyer Jésus-Christ même. C'est dans cette dernière ville, c'est-àdire à Arnstadt, que Mœrlin fut envoyé comme pasteur, après son départ de Wittemberg; mais il n'y demeura pas longtemps, sa prédication ayant tellement irrité ses auditeurs? qu'ils lui donnèrent son congé. Il s'établit ensuite à Gcettingue, toujours en qualité de pasteur, et y fut également destitué peu de temps après son arrivée , pour avoir mis trop de vivacité dans ses attaques contre l'Intérim, « contre cette détestable progéniture du diable, «[comme il l'appelait, alors que le magistrat avait donné des ordres pour que les prédicateurs modérassent leur langue en parlant de ce décret. De Gcettingue, il fut envoyé, comme pasteur de l'Eglise canoniale, à Kœnigsberg, où le débat osiandriste venait de commencer. Mœrlin, que le duc employa, dans les premiers temps, comme modérateur entre Osiander et les autres théologiens de la ville, Mœrlin devint bientôt un des principaux antagonistes d'Osiander, dont il s'occupa dès lors à critiquer en chaire les divers points de doctrine. « Si nous en avions le pouvoir, dit-il un jour dans un prêche, nous ferions tomber le feu du ciel sur les Osiandristes, et chargerions tous les diables de l'enfer de se mettre à leur trousse, pour les tourmenter et les soumettre à toutes les espèces de tortures. » Il ne manquait pas, chaque dimanche, de faire en chaire, au sujet de la doctrine d'Osiander sur la nécessité pour l'homme d'une justice intérieure et réelle, de plates bouffonneries et des comparaisons triviales, dignes de la foire plutôt que d'une église chrétienne, en même temps qu'il montrait au peuple

1 Fortges. Sammlung von alten und neuen theol. Sachen. J73Zj. p. 371. — Mœrlin wider die Lnndlugen d. Heidelberg. Theologcu. A. 2. — Corp. Réf. ix, 1063. — Hartknoch's Preuss. K. H. p. 452. 397.