A BREME ET A MAGDEBOURG

qui avait emporté de Heidelberg un vif ressentiment contre Mélanchthon1, se rencontra derechef à Brome, où il futé gaiement employé comme surintendant, avec unMélanchthonien, avec le prédicateur de l'église canoniale, Hardenberg ; et cette rencontre y donna lieu à toutes les scènes qui avaient précédemment affligé l'église d'Heidelberg. Hardenberg, peu de temps après l'arrivée du nouveau surintendant, se plaignit de n'être pas en sûreté dans sa propre maison, d'y être chaque nuit exposé à des attaques contre sa personne, et d'avoir, en conséquence, été forcé de se réfugier près d'un ami : « tellement, dit-il, Heshusius faisait rage et excitait contre lui le Conseil. » Heshusius, de son côté, ne montait jamais en chaire sans s'y déchaîner contre Mélanchthon, Eber et Major, et sans vouer à tons les diables Hardenberg et tous ceux qui partageaient sa manière de voir. Bientôt, cependant, voyant que le parti de son adversaire devenait le plus fort, il quitta Brème pour Magdebourg2.

Heshusius, non plus que Wigand, n'avait d'ailleurs obtenu du Conseil de s'établir dans cette dernière ville, qu'à la condition de s'y tenir tranquille et de s'abstenir de toute espèce de controverses, soit publiques, soit particulières ; et toutefois il ne tarda pas longtemps à adresser au Conseil de Brème, contre Hardenberg, un écrit dans lequel il invitait le magis-

faire persévérer dans leurs anciennes croyances. Vraiment « je ne me sens pas, pour moi , le courage de les blâmer de ne pas vouloir s'attacher à une société en proie à l'anarchie et aux déchirements des sectes. » — Cod. Germ. 1318. f. 344.

1 Heshusius reprocha durement à Mélanchthon l'opposilion ouverte qu'il avait faite aux Luthériens rigoureux, lui lit observer quel grand scandale son apostasie causerait aux partisans de la nouvelle doctrine, et lui dit, entre autres, qu'une princessedanoiselui avait avoué qu'elle éprouvait deviolentes tentations et se trouvait fort ébranlée dans ses convictions au sujet de la doctrine, toutes les fois qu'elle songeait à toutes les défections de ce genre, qui, depuis la mort de Luther, avaient affligé la nouvelle église. (Heshusii responsum ad prœjudicium Philippi de controv. sacr. cœn. A. 2.) — Heshusius était, comme Mœrl in, du nombre des admirateurs quand même de Luther. « Celui, dit-il, qui lit la Bible allemandede Luther, entend parler le Dieu puissant lui-môme. Celui qui croit au témoignage et aux sentences de la Bible allemande du Réformateur, croit encore au Tout-Puissant lui-même, et obtiendra, parla divine parole, la paix de l'âme et la vie éternelle. Parmi les éclatants bienfaits dont le Dieu tout-puissant a comblé notre époque, notre excellente Bible allemande n'est certainement pas un des moindres. » — V. Leuckfeld. p. 4 20.

* V. la lettre du pasteur de Schleswig Slanhusius, dans les Epp. ad Lossium, éd. Lackmannus. p. 5. — Eilard Wagner, Niedersœchsische Gesch. p. 264 et s.

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trat à « dépouiller lui-même ce blasphémateur de ses fonctions dans l'église canoniale, puisque, malgré la demande réitérée et formelle qu'il en avait faite au chapitre, celui-ci n'avait encore pu se décider à prendre cette mesure. » Peu de mois après qu'Heshusius eut obtenu la surintendance de l'église de Magdebourg, le Conseil lui adressa le mandement de Lunebourg , qui défendait, sous peine de bannissement, d'attaquer en chaire les personnes sur leurs opinions , avec l'ordre émané de l'archevêque Sigismond de se conformer à cette défense. Mais Heshusius, aux yeux de qui tout prédicateur, s'il s'abstenait de faire entendre les mots Adiaphoriste, Majoriste, Synergiste, etc., n'était qu'un mercenaire, un faux chrétien , et qui , même dans la prière commune1, ne craignait pas de faire mention de ces corruptèles, Heshusius déclara , dans son prochain sermon , malgré les prières et les menaces du Conseil, que ce mandement avait été écrit par des hommes en état d'ivresse et imaginé par des juristes impies; que la censure y était entièrement supprimée, la prédication foulée aux pieds, et que, quant à l'ordre émané de Hall (c'est-à-dire de l'archevêque protestant), c'était un ordre infernal, diabolique, impie et blasphématoire. Plusieurs prédicateurs, mais particulièrement les théologiens expulsés, Wigand, Judex et Eggerdes, se rangèrent de son côté, tandis que lui-même, fidèle à la promesse qu'il avait faite de ne pas garder un seul instant le silence sur cet odieux mandement, continua de menacer les conseillers d'excommunication, et à signaler les pasteurs qui avaient embrassé leur parti, comme des tueurs d'âmes, des traîtres, des parjures, des tyrans et des ennemis de Jésus-Christ1. La bourgeoisie, ainsi que le clergé, se partagea en deux camps ennemis ; et Ton vit les pasteurs combattre les uns contre les autres, en

1 Magdeburgisches Jubeliahr. p. 72.

s II se bornait aussi parfois à leur reprocber leur nullité en matière de théologie. « H n'est pas surprenant qu'il traile de pauvres prédicateurs comme nous de grossiers camarades, alors que d'autres excellents hommes, tels que Paul d'Eilzen, sont par lui qualifiés de damoiseaux, d'ànes et d'imbéciles. Quand il s'agit de blasphémer et d'injurier le prochain, il n'y a pas son pareil : ce sont là choses auxquelles il s'est fort exercé et dans lesquelles il l'emporte de bien loin sur nous tous. » — Des Syndikus Franz Pfeyl nolhwendige Proleslation wider Ileshusii Schmachbuch. M.

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chaire et dans les confessionnaux à grands renforts d'excommunications et de refus d'absolution1. Ces condamnations lancées par les pasteurs troublèrent tellement les consciences et jetèrent lésâmes dans une telle perplexité, qu'un grand nombre de personnes en tombèrent malades ou perdirent la raison2, et que le Conseil se crut finalement, pour

1 Le diacre Kilian Fœder, ayant refusé l'absolution au prédicateur Eggerdes dont il avait absous la femme, celle-ci, quand elle sut ce qui s'était passé, retourna vers le confesseur et lui dit qu'elle méritait aussi bien d'être punie que .son mari, dont elle partageait les opinions , et que conséquemment elle ne pourrait point prendre part à la Cène. (V. la relation de ces faits dans Nkuk Bibliothek de Hummel. m, 577.) — Marguerite Merkel, épouse du secrétaire de ce nom, écrivait à ce sujet à son frère Gallus, surintendant à Ralisbonne : «Je ne sais trop si je dois ou non fréquenter le temple; car les pasteurs de Saint- Jean disent que le Conseil a sagement agi, tandis que le docteur Hesbusius assure qu'assister à leur prêche, c'est participer à leur péché. La servante de M. Hesbusius s'étant confessée celte semaine à M. Kilian, celui-ci refusa d'abord de l'absoudre, lui reprochant d'avoir tenu des propos inutiles, approuvé le docleur, et contribué de la sorte à le maintenir dans son erreur; cependant après qu'elle se fut retirée, il se ravisa, la fit rappeler et lui donna l'absolution. Ils disent publiquement que le Conseil fait bien, et menacent ceux qui sont d'ua avis différent et qui ne fréquentent point leur prêche. Ils ne les absolvent point quand ils se confessent, ne les visitent point quand ils sont malades, et leur refusent enfin, à leur mort, les honneurs de la sépulture religieuse, ainsi que nous venons d'en voir un exemple aujourd'hui même. » — Cod. Germ. 1318. f. 225.

s C'est ce que nous apprend, par exemple, le secrétaire du conseil municipal Burchardt. « Cette conduite des pasteurs et ces persécutions exercées par des gens d'église les uns contre les autres causèrent un grand scandale dans le monde, et contristèrent tellement les âmes honnêtes, que plusieurs personnes en tombèrent malades et moururent prématurément , ainsi qu'il arriva à la femme de Laurent von der Heiden, à laquelle on refusa les honneurs de la sépulture religieuse, parce qu'elle avait osé ne point approuver toutes ces violences et ces mauvaises manœuvres. » (Cod. Germ. 1316. f. 317.) — Un syndic, François Pfeyl, s'explique à cet égard de la manière suivante : « Nous ne pouvons nier qu'un assez grand nombre de personnes n'aient été frappées d'aliénation mentale, après qu'Heshusius se fut installé parmi nous, ce qui dénote assurément quelque chose d'extraordinaire. Nous ne voulons toutefois en tirer aucune induction ; nous nous bornerons à dire que si l'on veut nous faire considérer comme paroles d'Évangile tout ce que nous débitent des extravagants, nous pourrons affirmer en toute vérité que plusieurs personnes, assurément fort peu sensées, se sont permis d'avancer des choses abominables sur le compte d'Heshusius, et ont dit, entre autres, qu'il causerait à Magdebourg toutes sortes de tribulations et de misères. » (Pfeyl, Protestation, C. 4.) — Hesbusius confirme lui-même le dire de Pfeyl :« Huit jours après environ (le 13 oct.) , un pieux prédicateur, M. Jean Conon, diacre de Sainte-Catherine, perdit la raison par suite de celle affaire, et se plaignit amèrement de l'endurcissement et de la tyrannie du Conseil et des faux frères. — Il n'avait pas su se faire à cet. immense scandale; et, comme sa conscience le tourmentait, parce qu'il n'avait H. 29