AVEUX DH. TOUCHANT L'ÉGLISE LUTH

avaient fait accuser par Heshusius de Calvinisme : ce qw effraya tellement le duc, qu'il demeura plusieurs années sans prendre part à la Cène. Malsius, ayant eu le dessous dans cette querelle, expia dans les fers sa déviation de la doctrine enseignée dans la liturgie ducale; et quant à Heshusius, il demeura à Helmstsedt jusqu'à sa mort, qui eut lieu en 1588, et fut honoré comme le principal auteur de la non-acceplation de la Formule de Concorde, nonseulement par l'Université, mais encore par le Duché tout entier*.

Frappé de la désolation que les querelles des Théologiens avaient causée dans la société luthérienne, Heshusius, bien que lui-même fût un des acteurs les plus actifs dans ces ardents débats, avouait, dès 1572, que, « vers quelque lieu qu'on tournât ses regards, on ne voyait à peu. près rien autre chose, dans la nouvelle Eglise, qu'incessantes querelles parmi les docteurs, que propagation des plus déplorables erreurs, que trahison des savants à l'égard de la vérité, que persécutions exercées contre les pieux pasteurs, enfin que décadence des écoles et dévastation des églises 2. *> Dans les derniers temps de sa vie, et alors que ses nombreuses pérégrinations l'avaient mis en état d'observer à loisir l'état de la société protestante, il fut également pris d'un profond découragement, pendant lequel il se plaignait que le monde devînt chaque jour plus méchant, que l'impénitence, la malice et l'impiété fissent de continuels progrès, et qu'on ne pût raisonnablement se flatter de voir un meilleur avenir. « Les faits journaliers, disait-il, nous montrent avec évidence que les prédictions de Jésus-Christ et de saint Pau! sont en voie de s'accomplir; car l'impiété des générations actuelles, leur impudeur et leur endurcissement dans Je ma! dépassent tout ce qu'on en peut dire. 11 a, sans doute, de tout temps existé de mauvaises gens; mais on sait que, dans les derniers temps, la dépravation du monde doit dépasser toutes les bornes. Or, l'époque actuelle est précisément la plus

« Leuckfeld. p. 113, 190, 193, 213. — Schlege), morddeutsche Reform. Gesch. h, 294 ss.

* Heshus-ii epp. de Exorcismo, ap. Casmann. turpit. turpiss. Francof. 1609„ p. 61.

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intolérable et la plus dangereuse qui se puisse voir; c'est qu'en effet le Jugement dernier est à notre porte, et que Satan tient à utiliser ces derniers moments pour achever d'exhaler sa rage. » — Mais lui aussi se plaint par-dessus tout, de la dureté et de la lésinerie des Luthériens à l'égard « de leurs pieux pasteurs, qui, tandis qu'on entretenait richement les faux docteurs, ainsi que les prêtres catholiques en offraient un exemple, mouraient littéralement de faim, et laissaient, après leur mort, leur famille dans la misère1. »

Jean Wigand, à partir de 1546 prédicateur à Mansfeld sa ville natale, fut, en 1553, nommé surintendant à Magdebourg. Il travailla, dans cette dernière ville, aux Centuries, et y eut, ainsi que son maître et ami Flacius, à souffrir de la haine des Mélanchthoniens, bien qu'ils eussent pour lui plus de mépris que de crainte et qu'ils l'eussent dépeint comme « un homme que son aveugle colère faisait crier contre les autres, et qui, dans son fol orgueil et son impudente audace, avait osé publiquement se comparer à Luther2. » Chassé, en même temps que Flacius, d'iéna, où il avait suivi ce réformateur, il retourna à Magdebourg, s'y attacha à Heshusius. qu'il seconda dans sa levée de boucliers contre son ancien ami Flacius, et échappa au traitement qu'eurent bientôt à subir les autres prédicateurs de son parti, par sa nomination à l'emploi de surintendant à Wismar, en remplacement de Jean Freder, qui venait d'y mourir subitement avec toute sa famille, empoisonné, disait la rumeur publique, par les Anabaptistes et les Sacramentaires, qui étaient en grand nombre dans la ville3. Après sa rupture avec Flacius, Wigand fut considéré comme le chef des Luthériens orthodoxes qui tenaient le milieu entre les Flacianiens rigides et les Mélanchthoniens calvinistes ; c'est ce qui engagea le duc de Mecklembourg à l'appeler à Wismar, où, du reste, la population et les prédicants se montrèrent si mal disposés pour lui, que personne n'y voulait plus ni fréquenter les temples, ni participera la Cène. « Ce ne fut qu'à la longue, nous apprend-il lui-même

* Heshusii comm. in Ep. I. Pauli ad Timolh. Helmstadii 1586. f. 102 ss; 257. 2 De Eccl. hist. quae Magdebmgi conlexilur, narr. Witt. 1558. B. i\ ;

* V. la It'tlre de Ilesliusius à Marbach, dans Fccht. M, 128.