ET DE LA DÉCONSIDÉRATION DES PASTEURS

Wigand aussi, dans ses doléances, revient souvent sur cela, que les Luthériens ne voulaient absolument souffrir ni avertissements, ni réprimandes , alors même qu'ils devenaient de plus en plus licencieux, plus corrompus et plus durs. « Les plus mauvais coups, dit-il, les plus impardonnables méfaits sont partout, chez les grands comme chez les petits, chez les vieux aussi bien que chez les jeunes, considérés comme des actions louables et des vertus, et l'on dirait vraiment qu'on s'exerce dans l'art de farder jusqu'au péché même. Les plus horribles actions, qui feraient dresser les cheveux de tout vrai chrétien, ils ne les regardent mémo pas comme des péchés et ne sont pas éloignés d'y voir des marques de justice et de sainteté. Malheur à celui qui trouverait le moindre mot à y redire ! C'est précisément dans la société où règne la vraie religion et où tous ont la prétention d'être voués à la piété la plus pure, que l'on souffre le moins la réprimande et que l'on manifeste le plus d'éloignement pour Ja doctrine chrétienne de la conversion et de la pénitence. Il n'est pas si petit per-

temples qu'à contre-cœur, le plus rarement possible, pour y entendre un peu de musique, pour y faire un somme ou y puiser matière à critiquer le pasteur pendant le reste de la semaine. » Il ajoute que c'était surtout contre les ministres qui remplissaient consciencieusement leurs devoirs en condamnant le vice et en prêchant la pénitence, qu'on exerçait sa mauvaise langue et souvent sa malveillance ; enfin, que le monde perdait chaque jour de sa piélé et de ses vertus, et faisait au contraire de continuels progrès dans le vice. « Que de fois, s'écrie-l-il, ces faux chrétiens n'ont-ils point, par leurs mœurs antiévangéliques, exposé l'innocent Evangile à s'entendre demander par les papistes, les anabaptistes et ses autres ennemis, « si c'est dope une si excellente doctrine que celle qui a porté des fruits pareils, et si c'est être évangélique que de ne se distinguer que par l'orgueil, par la débauche, l'ivrognerie, l'avarice, la fourberie et le mensonge ?» — Il observe un peu plus loin qu'un grand nombre de ces seigneurs temporels (les princes) se figuraient que l'Evangile n'avait d'autre objet que d'augmenter leur puissance et de les enrichir aux dépens des monastères et des églises; que dans le fait ils ne visaient qu'à cela, aux moyens d'augmenter leurs richesses, et que loin de s'occuper de leur salut, ils n'y songeaient même point ; que de résister à ces tendances était pour les pasteurs un moyen sûr de faire des ennemis et des détracteurs à l'Evangile; que du reste les chrétiens de celte espace n'habitaient pas tous dans des palais; qu'on trouvait, jusque dans les plus humbles chaumières, de ces gens qui, parce qu'ils se décoraient du nom d'évangéliques et qu'ils vivaient dans des lieux où l'on prêchait l'Evangile dans toute sa pureté, s'imaginaient avoir le droit de se conduire à leur fantaisie, et ne voulaient reconnaître pour leur maître qu'un Chri«t affable, riant et ami de la vie joyeuse. » Seb. Artomedes Predigten ùber d. 51. Psalm. Leipzig. 1615. p. 445, 177, 434, 34, 169. — V. du même auteur : Zwoelf Passionspredigten. Leipzig. 1605. p. 200.