WESTPIIALEH ET SES LUTTES

quelle on se livrait contre cette mesure disposaient favorablement un grand nombre de personnes pour toute doctrine tendant à renforcer la ligne de démarcation qui séparait l'ancienne de la nouvelle église; dans un temps où les efforts combinés de Mélanchthon et de Calvin semblaient menacer d'une ruine totale la doctrine luthérienne touchant la Cène; dans les années 1552 et 1553 enfin, ce futWestphalen qui, par ses deux écrits contre les théologiens suisses, éveilla l'attention des Luthériens sur leurs périls, et qui fixa le (errain ou pouvaient se rencontrer leurs opinions et leurs communs efforts. Un grand nombre de paroisses et deprédicantsdu nord de l'Allemagne lui adressèrent leur confession de foi luthérienne, qu'il se chargea de publier après les avoir réunies dans un même volume. A Hambourg môme, ce furent deux chefs desPhilippistes, les pasteurs Trajektin et Dégener, que Westphalen eut particulièrement à combattre. Le prédicateur Baring, qu'il avait fait destituer, nous le dépeint comme un mysanthrope, un querelleur, qui avait passé sa vie dans le» délices de la bonne chère, et s'était par son intempérance attiré la maladie de la pierre, dont il mourut en effet en 1 574 <.__ Après la mort du belliqueux Westphalen, les partisans de Mélanchthon ne furent pas longtemps sans relever la tête.Hanimichius mande, en 1574, à Chemnitz « que le prédicateur Dégener, un diacre, et avec eux l'apostat Henri Moller, avaient accueilli ce fourbe de surintendant de Brème, à

dïdolâirie papiste, d'abominable blasphème, de superstition et d'incroyable stupidité, le dogme qui nous enseigne que le communiant, qu'il ail ou non la foi, reçoit avec le pain consacré le corps de Jésus-Christ; Justus Jonas s'exprime en ces termes : « Ce grossier et informe lourdaud de Joachim Weslphal de Hambourg est cause que bien des chrétiens simples et sans malice blasphèment Dieu, sans le vouloir ni le savoir, en se servant de ces qualifications injurieuses (de celles de Sacramentel ire, etc.) et d'autres de même nature. Tout chrétien qui connaît la vérité éprouve naturellement de l'humeur contre ce blasphémateur, et prie Dieu d'arrêter les mauvais desseins de cetle bête féroce. Je ne me laisse conséquemment point arrêter par l'informe jugement des prédicants de Mecklembourg : ils sont disciples de ce grossier imbécile de Joachim Weslphal, qui, ut Philippus dicil, corporalitcr insanit ; il n'est donc pas élonnant qu'ils aient adopté la manière de faire de leur digne précepteur. » — Vo'gt, Briefwechsel, etc. p. 060 et s.

i Bertram, evangel. Luneburg. Beii. p. 165. — Jezler, De diuturnitale belli euchar. f. 79. — Molleri Cimbria litter. ir, 895. Bremische u. YcrdenVclie Bibliothek. in, 75*.

WESTPHALEN ET MOLLER : DE L'ÉTAT DU PilOTEST. 479

son arrivée à Hambourg, avec les plus grands honneurs; qu'ils s'étaient avec lui montrés en public, et avaient par là scandalisé toutes les personnes bien pensantes; que lui, Stammichius, s'était à la vérité hâté de tenir un prêche, dans lequel il avait blâmé cette conduite et invité le surintendant et les pasteurs à intervenir; mais que tout son zèle était demeuré sans effet. » — Moller, étant à Wittemberg où il avait pris le grade de docteur en théologie, et où il enseignait la langue hébraïque, y avait été arrêté, en même temps que les autres professeurs mélanchthoniens, sous prétexte qu'il voulait livrer le pays au Calvinisme. Il avait ensuite été retenu prisonnier à Torgau et plus tard à Leipzig, d'où, après s'être évadé, il se rendit à Hambourg, sa ville natale, et y exerça la médecine jusqu'à sa mort, en 1589 K

Quoique ces deux hommes, Westphalen et Moller, suivissent sous le rapport théologique deux directions différentes, ils n'en sont pas moins parfaitement d'accord sur la situation de la nouvelle église. « Ce n'est pas seulement le commun du peuple, disait le premier en 1553, qui abuse de la liberté évangélique, qui ne songe qu'à satisfaire ses passions, qui se dépouille de toute crainte de Dieu, et qui, les yeux fermés, se jette dans l'abîme du vice ; les grands ne font pas mieux : eux aussi se livrent à la licence la plus effrénée, et ne se dirigent en tout que d'après leurs caprices. Qu'un ministre, fidèle à son devoir, se permette de s'exprimer tant soit peu librement sur les opinions de ces maîtres du monde, de ne point approuver aveuglément tout ce qu'on leur dit, de ne point fermer les yeux à l'aspect de tout le mal dont on leur offre l'affligeant spectacle, et de toucher, quand ce ne serait que du bout du doigt, la hideuse plaie dont on étale la pourriture, c'en est fait de sa position : la faveur dont il jouissait jusque là se change dès lors en haine, et il ne tarde pas à passer pour un traître, pour un brandon de discorde, pour un rebelle2. » Moller aussi signale les dangers auxquels s'exposaient les pasteurs qui se hasardaient à prêcher contre les vices des

• Berlram Beil. p. 233. — Fortgesctzte Sammlung. v. alten u. neuen tlicoL Sachen. 1745. p. 30.

f Joach. Westphalus, De Officio magistratus et subditorura. Francof. 1553. p. 3 ss.

480 DÉCOLEAGEMETNT DE MOLLEK.

grands. Il observe toutefois, en mêrrte temps, que la plupart des ministres avaient grand soin de ne s'attaquer en chaire qu'aux vices de la multitude^ contre lesquels ils tonnaient de toute la force de leurs poumons, tandis qu'ils ne se permettaient même pas la plus légère allusion aux débordements des hautes classes. Lui aussi était convaincu que la fin du monde était proche, qu'elle était à la porte; « car, dit-il, la démoralisation que l'Écriture nous assure devoir se manifester dans les derniers temps, 'a pris un tel accroissement dans le peu d'années qui viennent de s'écouler, que dans beaucoup d'endroits elle a tout à fait pris le dessus et » règne pour ainsi dire sans partage. » 11 ajoute que « même ces angoisses, signes de l'approche du jugement dernier, que doit éveiller dans les âmes le sentiment de la colère divine contre l'homme, avaient déjà commencé de se faire sentir, à ce point qu'un grand nombre d'individus, hors d'état de les supporter davantage, prenaient le parti de s'en délivrer par le suicide '. »> — « Je prie Dieu du fond de mon âme, continue Moller, pour qu'en considération des élus, il veuille bien abréger les misères chaque jour plus grandes dont souffre notre malheureuse église. » Mais ce dont Moller se plaint surtout, et ce dont, comme il l'assure, toutes les personnes bien pensantes se plaignaient avec lui, c'est la décadence générale des études philosophiques. « Combien en est-il, s'écrie-t-il, dans notre Allemagne, dans laquelle un grand homme, il y a cinquante ans, ralluma le flambeau de la divine doctrine; combien en est-il, de ces chefs de l'Eglise, bien qu'ils aient la prétention de soumettre à leur censure toutes les actions et jusqu'aux moindres paroles de chacun de leurs frères, qui ne soient pas complètement ignorants dans cette science, et qui de plus ne se vantent pas, pour ainsi dire, d'être animés contre elle des sentiments les plus hostiles? Or, toutes ces injurieuses déclamations dont retentissent aujourd'hui les églises de notre Allemagne, et cette masse de livres indigestes qu'on lance dans la foule, et dans lesquels la philosophie est traitée de la manière

* Nulla enim mors, ncc ullus cruciatus potest esse tam acerbus, quam sensu s iraejudicii divini. — Et fit hoc tempore in omnibus, qui in roagnis doloiibus et tentât ionibus vicii desperatione succumbunt, quorum m altos videmus silii musais violentas adferre, quia s:,stinere amplius illud grave omis non possunt.