PHILIPPE NIKOLAI

la plus ignominieuse,; quel résultat peuvent elles avoir, si ce n'est la ruine entière de la science, la réintroduction de la barbarie dans réglfîÈœt l'établissement d'une licence effrénée, c'est-à-dire de la liberté pour chacun de traiter la doctrine chrétienne au gré de ses caprices1 ? »

Trois ans après la mort de Moller, on appela, en qualité de pasteur du temple Sainte-Catherine, à Hambourg, un des plus ardents ennemis des principes calvinistes, Philippe Nikolai. \\ avait d'abord été employé comme prédicateur dans plusieurs communes du comté de Waldeck, s'était, en 1590, présenté à l'Université de Marbourg pour y prendre le grade de docteur en théologie, que le landgrave Guillaume ne permit de lui conférer qu'à la condition qu'il désavouerait un écrit publié par lui contre les Réformés, et avait ensuite, pendant quelque temps, exercé les fonctions de pasteur à Unna, au milieu de luttes incessantes contre les Philippistes et les Calvinistes. Nikolai était du nombre des théologiens luthériens aux yeux de qui le Calvinisme était une doctrine plus mauvaise, plus pernicieuse encore que le papisme 2 ; et ce n'est qu'à ses écrits adressés au peuple qu'il faut attribuer le peu d'accueil que les principes de cette secte trouvèrent auprès des masses dans le nord de l'Allemagne3. Cela n'empêcha pas qu'eu

1 Henr. Molleri comm. m Malachiam propîielam. Witeb. 1569. f. 19; Z. 3 ; A. 2; C. 4.

2 «Beaucoup de pauvres gens, à qui, en Angleterre, en France, dans îes Pays-Bas, dans la Suisse et ailleurs, la papauté lient encore au cœur, ou qui sont encore soumis aux sauterelles calvinistes, soupirent en secret après les marmites égyptiennes de leurs anciennes superstitions, sont las de vivre sous la domination des Calvinistes, et ne cessent de faire des vœux pour le rétablissement de la doctrine de l'idolâtre papisme. » — Nikolai : Historié des Reichs Christi. Nûrnberg 1628. p. 594.

3 Dans son écrit intitulé : « Kurzer Bericht von der Calvinisten Goit tind ihrer Religion samml ang< hœngler kurzer form, voie ein christlicher einfœltigcr llausvaler sein Kindund Hausgesindc vor demselben unseligen Calvinismo treuil ch warnen und abhalten solly c'est-à-dire, Courte instruction sur la religion ci le dieu des Calvinistes, et manière dont un -père de famille chrétien et sans culture peut garantir ses enfants et ses domestiques contre les erreurs de ectta funeste secte, Nikolai fait cette question : « Mais quel e<l donc cet air affable du dieu des Calvinistes? » Puis il répond lui-même : « 11 ressemble à an taureau ; car de même qu'un taureau ne peut être considéré comme un fornicateur, un adultère, bien qu'il saillisse toutes les vaches qu'on lui présente, ainsi le dieu des Calvinistes, cet esprit criard, a la prétention d'être saint et pur

482 ISIKOLAI A HAMBOURG.

1608, quand il eut rendu le dernier soupir, ses adversaires ne fissent courir le bruit que le diable avait emporté son âme au milieu des tonnerres et des éclairs1. — Les descriptions qu'en 1598 Nikolai fit de la situation de la nouvelle église, se terminent par l'assurance « que la prédiction de Jésus-Christ sur les traits de ressemblance qu'offriraient les derniers temps avec ceux qui précédèrent le déluge, commençait à s'accomplir. » — « Car nous voyons tous, dit-il, comme l'impénitencc prend le dessus, comme toutes Tes espèces de péchés, de vices et de turpitudes sont à l'ordre du jour, et comme les vrais docteurs et prédicateurs de la justice sont méprisés, honnis et vilipendés. » — « Il est aussi , continue-tii, un grand nombre de docteurs et de pasteurs qui se prétendent évangéliques, et qui, malgré cette prétention, ne laissent pas de se détourner de la bonne voie et de faire tout ce qu'ils peuvent pour détruire l'alliance de Lévi ; car ils se figurent avoir suffisamment rempli leur devoir, dès lors que leur enseignement est irréprochable et qu'ils attaquent le vice en général, bien qu'ils se gênent de reprendre les individus, ceux mêmes qui sont enfoncés dans le péché jusqu'au-dessus de la tête, de peur, sans doute, de s'attirer leur inimitié ou de perdre leurs bonnes grâces. Ils font plus : ils vont jusqu'à se faire les complaisants de ceux qu'ils devraient reprendre, évitent avec le plus grand soin de les blesser, et prennent toutes les précautions oratoires avant de se hasarder à condamner le mal, ne rougissant point d'appeler lumière ce qui est ténèbres et ténèbres ce qui est lumière. » Les chapelains des princes surtout, observe encore Nikolai, ne sont tous que des flatteurs : « car, comme de perdre les bonnes grâces du maître ne sert pas à grand'chose, ils s'arrangent, dans leur enseignement et leur prédication, de telle façon qu'ils ne puissent froisser personne; disposent leurs paroles avec tant d'art qu'il ne s'y trouve que douceur et. consolations évangéliques, et absolvent les grands de leurs

comme un ange, quoiqu'il porte, excite et pousse môme les mauvais drôles et les âmes perdues à toutes les espèces de péchés, de vices et de turpitudes. » — Phil. Nikolai, Deutsche SchriHen. edit. Dedekennus, m, 100. ^

1 Thiessen, Harnb. Gelehrtengesch. h, 81. — Wilcken, Hamb. Ehrentempel. p. 3b9, 396.

HERMAK5 JÎOHNUS A LUBECK. 4g3

péchés, bien que leurs mœurs scandaleuses et leur vie im pemlente les aient fait marquer par le doigt de Dieu nomle jugement dernier ». » poui

A Lubeck, nous trouvons, dès les premiers temps, leréfor mateur Hermann Bonnus, qui prêcha pendant quelque tetns a Osnabruck, et qui, dès l'an 1518, se plaignait éraïmÏT ce que la prédication . de l'Évabg le, . c'e f à di Tf protestante de la Justification, était généralemcn °

et pratiquée de telle manière quïï regarda -™ TLiTT avec toutes ses œuvres et ses !U2^££SS nu .le . Quand prêchfi rÉvangi| ^ r,suUe ~

tôt le plus souvent? que les gens, trompés par une fausseté de la hberte evangélique, s'abandonne,! à I. vie charnét ero.ent pouvo.r faire tout ce qui leur passe nar ùtlf ' ".• ' Plus astreints à l'observance d'aucuneToi n ^ ' "^ gat.on d'aucune espèce de bonne œuvre nouraùnf? n. qu'on enseigne que nous avons été libérés par , 1" T esus-Christ, et que, pour nous justifier devait Dieu nou t devons pas nous appuyer sur nos œuvres. . - ! ce 0ln cherche le plus souvent, dit-il encore, dans la prédica ion de I Uvang.le, c'est une liberté charnelle • nuis l'on ,1 " ,

^Pénitence, comme si IèsUs-C^Z Zu'ZnZ

et que saint Paul, au chapitre V so^STjS^ '' n .ns.stait tant sur la nécessité d'une v ie nîeu P T *' que la plupart des nouveaux chrétiens neZT\ ^ mCe dans la doctrine évaneélim». n • TOP<en légalement

penchants, et ne se souS n ? n"" T" ^ SMshiK ,eurs Hieu ni de' leur ZZ^lZTlL^ t* ^ dc ".santPépUre ^nUpe^^ZLtZT^ ?

r ' °b-at,o„ „ que les Apôtres **%£%%£%

' Historié d. Reichs Cbrisli. p. 674-677

484 BARBAROSSA A LtJHEBOURG.

trouves dans le cas de reprendre ies chrétiens sur l'abus de la liberté évangélique l. »

A la fin du xvr siècle, Christophe Barbarossa, qui à partir de 1597 prêcha le nouvel Évangile à Lunebourg, et fut ensuite jusqu'à sa mort, en 1623, surintendant du pays de Hadelen; Barbarossa annonça aux Protestants de l'Allemagne du nord que la prédiction de Jésus-Christ sur l'état de l'Eglise immédiatement avant la fin du monde se trouvait accomplie, et qu'il ne man • quait plus qu'une chose, c'était que le Seigneur fît ses préparatifs pour le jugement dernier : « car on voit, dit-il, combien de personnes font divorce avec la vraie foi et s'attachent à l'erreur, à celle des Zwingliens et des Calvinistes surtout, jusque là qu'il n'est presque plus de contrée, de ville, de bourg ni de village qui n'en soient infectés. »> — « Et là même où l'on enseigne et professe encore la saine doctrine, s'écrie-t-il plus loin, la masse du peuple vit, sans scrupule ni honte, dans une telle impénitence et dans de telles abominations du péché, que cela fait peine à voir. Mais ce sont particulièrement la magie, la sorcellerie et toutes les superstitieuses diableries qui, dans plusieurs endroits, deviennent si communes qu'il y a de quoi contrister et désoler toute âme un peu chrétienne >, — Dans le nombre des vices dont, ainsi que ses collègues, Barbarossa déplorait les effrayants progrès, il signale encore, et surtout, l'habitude du blasphème, qui, ditil, était devenue générale. 11 met, à ce sujet, dans la bouche le Jésus-Christ les paroles suivantes :

« Convertissez-vous, il en est temps ; et s'il vous est impossible de vivre comme moi sans péché, abstenez- vous du moins de ces infâmes blasphèmes, ce qui vous sera facile avec le secours et la grâce de Dieu. Suivez mon conseil, et je vous promets de passer l'éponge sur tous vos autres péchés, et de les noyer dans mon calice de manière à ce qu'au jugement dernier ils ne vous puissent faire accuser ni condamner2. »

« Herm. Bormi enarr. locorum insign. epp. dominic. Basif. 1571. p. 79, 99, 183, ll/i, 413, 236 ss.; cf. p. 67, 72 ss.

2 Christoph Barliarossa (alias Rothbart) : Klagredc Jesu Christi. GosslaM610. Von-. A. 5 ss; p.7 et s.

CH1TILEUS A ROSTOCK. 485

Théologiens du llecklembourg, de la Poméranie, du Bruuswick et de la Westplialie*

DAVID CHYTR^EUS, SIMON PAULI, LUCAS BACK- MEISTER, PIERRE ARTOPOEUS, JACOB VIERNICKL, ROBERT ERYTHROPILUS, DAVID BRAMER, PHI- LIPPE CESAR, HERMANN HAMELMANN, JODOC HOCKER ET JACOB CHOPPER.

A partir de 1570, nul théologien ne jouit, après Chemnitz et Andreœ, d'autant de considération en Allemagne que David Chytrœus. Sans partager les opinions de Mélanchthon en fait de dogmes, Chytrœus était le représentant de la science et des idées mélanchthoniennes dans le nord de l'Allemagne. Il joignait à la connaissance de la théologie, celle de l'histoire et de la phylologie; il était, comme philologue, un des élèves les plus distingués de Camerarius; il prit part à un grand nombre d'actes publics, ecclésiastiques et politiques, et passa une grande partie de sa vie à voyager et à remplir des missions plus ou moins importantes. La recommandation de Mélanchthon le fit, en 1551, attacher à l'Université de Rostock, où il trouva le même état d'anarchie qui se faisait remarquer dans les autres Universités protestantes. 11 n'y avait guère que six ans qu'il était dans cette dernière ville, et déjà il songeait à s'en éloigner : ses deux collègues, Heshusius et Eggerdes, qui étaient en même temps prédicateurs, venaient d'être renvoyés par le Conseil, quand il offrit lui-même sa démission. Il observa qu'il n'entendait pas dire un mot dans la vue de justifier son éloignement pour une continuation de séjour à Rostock, pas plus que les princes n'avaient cru devoir en dire un seul, soit pour manifester leur intention de rétablir dans leurs fonctions les deux ministres violemment expulsés, soit seulement pour exprimer leur déplaisir de l'injurieux traitement que ceux de Rostoek avaient fait éprouver aux deux pasteurs. Il ajouta qu'au mi-

CHYTItJEUS EiN AUTRICHE.

lieu d'un tel désordre et d'un tel asservissement de la doctrine, il lui était impossible de rendre les services qu'on attendait .de son zèle; que l'arbitraire et la tyrannie devenaient chaque jour plus intolérables, et que c'était en vain qu'on se berçait de l'espoir d'une amélioration dans la situation de l'école et de l'église K On parvint cependant à le décider de «ester; et c'est à lui que la Faculté de théologie de Rostock fut redevable de cette autorité et de cette haute réputation d'orthodoxie luthérienne qui portèrent si souvent les partis à invoquer son arbitrage dans les débats théologiques de l'époque.

Appelé par les États protestants de l'Autriche, Chytrteus passa deux ans dans ce pays, occupé à rétablir la discipline, l'ordre dans les affaires ecclésiastiques et une certaine unité dans la doctrine. 11 loue fort les bonnes dispositions qu'il avait rencontrées dans l'empereur Maximilien II, par qui, dit-il, les Protestants étaient plutôt favorisés que tolérés; et cependant il vit ses efforts échouer presque entièrement, par suite de la résistance hostile et de l'état d'anarchie des communes agitées par le Flacianisme. Il observe que la vue de cet état des choses finit d'ailleurs aussi par refroidir la première sympathie de l'Empereur2. — Chytraeus fut, en 1573, nommé modérateur ecclésiastique à Steiermark, et n'y obtint pas de meilleurs résultats: il s'y brouilla avec le prédicateur Kunn de Graetz et son diacre, si bien que l'un fut destitué et que l'autre se vit dans le cas de se démettre lui-même de ses fonctions. Il se rendit ensuite à Stein, également en Autriche, et y eut encore la douleur de trouver une église, dont les ministres avaient été tirés de tous les coins de l'Allemagne et étaient la plupart partisans de Flacius, en proie au désordre et à l'anarchie. — Il

1 Krey, Beitr. z. Mecklemburg. Kirch. Hist. i, 32.

5 Lettre de Cbytraus, écrile en 1569 de Vienne a Marbach : Nec quicquam aliud gravius Imperatorem offendit, et a proposito edendae suo etiam nomine ronfessionis et reformalionis ecclesiarum revocat et deterret, quam noslrorum dissidia et praclia' Cadmea, quorum atrocitas, post abrupt un» Aldenburgense colloquium, sacvius etiam inflammata. V. Raupach : Evangelisches Oesterreicli, erste Forts, p. 187. — Il dit, au sujet de ce qu'il avait lui-même a su.ffiir : <^>uolidie novas injurias et colaphos accipientem et insuper gratias agentem plus quam bostili odio amcpciTYiTai veleres persequuntur, et voces, lilteras et actiones, de quibus ne pcr febi ira quidem unquam soraniavi, miui affingunt. — (God. Manb. 3S7. n. 224.)

CHYT. AUTEUR ET DETRACT. DE LA FORM. DE C03ÏC. 487

refusa, quelque temps après, une vocation pour Wittemberg : l'image de cette ville, livrée à d'éternelles dissensions, l'avait, dit-il, effrayé. 11 refusa pareillement de se rendre à une conférence à Wolfenbuttel, où l'on devait s'occuper de la rédaction d'une Confession de foi luthérienne, dans la vue de déjouer les intrigues des Calvinistes de Wittemberg. Il air lègue lui-même, dans une lettre à Chemnitz, pour motif de son refus, « qu'il ne voyait pas quel bien il pouvait résulter de sa rencontre avec ses plus acharnés ennemis dans un synode1. » — Il assista par contre, en 1576, à l'assemblée de Torgau, et y prit part à la rédaction de l'écrit qui porte le nom de cette ville. Bientôt après, cependant, il se montra fort offensé de quelques changements qu'Andréas, Chemnitz et Selnekker s'étaient, sans son consentement, permis de faire à cet ouvrage, et conserva dès lors une vive antipathie pour Andréa?, 11 ne laissa pas toutefois de signer le livre ainsi modifié, et publié sous !e nom de Formule de Concorde de Berg, et n'employa pas moins tout son zèle à le faire également accepter par les théologiens de la Poméranie. Mais, indigné qu'on lui eût fait remplir à Berg le rôle d'un spectateur sans importance, qu'on n'y eût pas plus tenu compte de ses objections qu'on n'avait fait à Tangermûnde, il publia, en 1579, au nom de la Faculté de théologie de Rostock, une censure de cette nouvelle Formule, que, peu de temps auparavant, il avait cependant signée et conséquemment reconnue orthodoxe avec les autres théologiens de Rostock; et cette censure, il retendit en même temps aux écrits de Mélanchthon, qui, comme œuvres symboliques, étaient compris dans cet ouvrage. Dans une lettre au juriste Cisner, où il cherche à expliquer sa participation à la Formule et ce qu'il y avait de contradictoire dans sa conduite, il dit « qu'il eût souhaité qu'au lieu des mots « nous condamnons, » on se fût servi d'une expression plus douce, et qu'on eût en même temps donné un exposé moins absolu de la doctrine de la volonté libre ; mais que d'autres avaient été d'un avis différent, et que si la désunion s'était mise jusque dans le petit cercle d'hommes qui avaient travaillé au Livre

1 Scliûtzi vita ( hylraci. n, 290, 296, 313. — Rehtmeyer, Braunschweig. K. iii,375. Beil. 186.

488 CHYTILEUS m BUTTE A DIVERSES ACCUSATIONS.

de la Concorde, on se serait permis sur le compte de leur église bien plus de moqueries encore. — Ça ne l'empêcha pas de se livrer plus tard lui-même à une critique mordante contre les auteurs de la Formule, bien qu'il fût du nombre. « 11 est bien des personnes, mandait-il en 1580 à Marbach, qui comparent mes pauvres collègues de Berg, à cause de leur peu d'union, à cette société formée de huit brigands dont il est parlé dans Ai islote, et dont d'abord une moitié détruisit l'autre, ce qui la réduisit à quatre membres, sur lesquels deux firent bientôt subir le même sort à leurs frères, et ainsi de suite, si bien que iinalement il ne resta plus qu'un seul des huit sociétaires1.

Chytneus ne devait non plus échapper au reproche d'hétérodoxie : son ancienne réputation de Mélanchthonien le fil bientôt suspecter de Calvinisme, bien que Mélanchthon l'eût déclaré son ennemi personne!, parce qu'à la diète de Brunswick il avait contribué à faire condamner le Mélanchthonien Hardenberg, et qu'il passait pour avoir dit, en 1 556, que tant que vivrait Philippe il n'y aurait pas de paix dans l'église protestante. Mais ce qui lui fit surtout perdre la confiance de ses collègues, ce furent ses relations avec un humaniste mélanchtonien appelé Janus Gruter, qui, afin de ne: pas signer le Livre de la Concorde, venait de se démettre de ses fonctions à Wittemberg et es'établir à Rostock. On l'accusa d'ailleurs aussi de falsifications majoristiques dans la doctrine de la Justification; et les vrais Luthériens, c'est-à-dire les Flacianiens, conçurent pour lui une haine d'autant plus vive, qu'il mettait un très-grand zèle à faire accepter la Formule, alors qu'on croyait devoir le compter au nombre des faux docteurs condamnés dans ce livre, dont il était un des auteurs2. Iieshusius lui man-

1 Nie. Cisneri opusec. Franc. 1G58. p. 970. — Epp. ad. Marbach cd Fecht v, 628.

2 Les deux prédicateurs flacianiens, Basile Michœîis et Thomas IToîzhiiter, qu'il avait contribué à faire destituer, parce qu'ils n'approuvâienl point la Formule de Concorde, lui adressaient, par exemple en 1578, ainsi qu'à son ami, le surintendant Simon Pauli, les reproches suivants : « Où avions-nous enseigné a la jeunesse, comme étant une sainte doctrine, l'erreur de Major quod boua %era rctineant salu/em, comme vous-même l'avez fait, docteur David, dans votre Catechistico libello? Où avons-nous condunné la doctrine qui établit la présence du corps et du sang de notre Seigneur Jésus-Christ, même avant l'usage, avant la communion ? Où avons-nous enfin cherché, comme vous l'avez fait, vous docteur Simon Pauli, dans la préface tcrtlœ partismetho for«iï»,à priver le commun