DÉCOURAGEMENT DES THEOLOG. DE ROSTOCK

son frère. » Daniel Hofmann de Helmstaedt n'hésita même pas à le traiter publiquement de calviniste*. Le même Hofmann, avec quelques autres ministres de Helmstaedt, rejeta d'ailleurs aussi la Formule de Concorde, à cause de la doctrine sur l'ubiquité qui s'y trouvait comprise, bien que Chytrœus lui eût offert de ne point se prononcer sur cette question, et seulement demandé de s'abstenir de «ces injurieuses attaques » contre le livre en général. Quatre ans après, il émit de nouveau le vœu, auprès de ceux d'Helmsteedt, pour que le petit nombre de disciples qui restaient encore de cette école de Wittemberg, autrefois si célèbre, missent de côté toute espèce de contestations, principalement leur querelle sur l'ubiquité, et se tournassent comme un seul homme contre leurs ennemis communs. « Car les esprits sont, dit-il, tellement disposés, à Wittemberg, que si Luther y revenait pour y enseigner son ancienne doctrine, on ne peut douter qu'il n'en fût repoussé. » Tel était alors ce Wittemberg dans lequel Chytrseus, en 1575 encore, avait mis toutes ses espérances, disant qu'il fallait que les membres épars de l'église protestante se réunissent sous l'autorité de cette ville modèle, et se laissassent diriger par elle comme par leur chef légitime ! 11 regardait alors cette union sous un même chef représenté par Wittemberg comme absolument nécessaire, attendu , disait-il, que les papistes n'avaient pas de meilleures armes contre ia religion luthérienne que les dissensions intérieures et les luttes Cadméiques auxquelles se livraient ses docteurs, ainsi qu'il avait pu s'en assurer par un séjour de plusieurs années en Autriche. — Les théologiens de Hostock, découragés par tout ce qui se passait sous leurs yeux, s'écrièrent qu'ils ne connaissaient plus de remède à ces effroyables maux, et que tout ce qu'il leur restait à faire, c'était de gémir et de pleurer sur les misères de leur église, puisque les auteurs de ces malheureuses querelles se montraient sourds à toutes espèces de remontrances, et qu'à la cour, à laquelle rien n'eût été plus facile que de mettre un frein à l'audace de ces ennemis de la paix, la plupart ne se délectaient pas moins à la vue des théologiens protestants aux prises les uns avec les autres, que s'ils avaient assisté à des

1 Schiïtz. îv, 77, 70, 82, 93. — Krey, Bcilraege. i, 102.— Sclilusselburgii studium poslhumum. p. 278.— Frank, ail u. neu Mecklenb. il, 79. — Stark. Liïfoeck. K. H. p. 542.

DOLEANCES DE CHYTR.CUS. 491

farces de théâtre ou aux luttes sanglantes des gladiateurs1. » Mais c'étaient surtout les éternelles disputes des Protestants sur le dogme qui arrachaient d'amères plaintes au théologien de Kostock. « La plupart des âmes pieuses, dit il en 1568, sont profondément affligées, je dirai même ébranlées dans leur foi. et presque nous tous avec elles, par le spectacle lamentable de la triste situation où se trouve notre église déchirée et divisée. Vraiment, on ne comprend point comment tant de scissions et de sectes différentes ont pu se former et se forment journellement encore parmi ceux qui professent la vraie doctrine de l'Evangile. » Il se passait même quelque chose de plus grave : un grand nombre de ces personnes découragées se laissaient aller au désespoir épicui ique et prenaient en mépris toute espèce de religion. « Au milieu de ces déchirements intérieurs, mandait-il en 1569 à Wigand, la vraie doctrine ne peut manquer de se perdre et d'être de nouveau remplacée par les superstitions du papisme, par le scepticisme et par le mépris épicuriquepour toute espèce de croyance religieuse. » L'année suivante ce sont de nouvelles plaintes : « La discorde, dit-il, se répand de plus en plus; les sectes déjà existantes se divisent en d'autres sectes; et les dispositions querelleuses de nos théologiens, jointes à leur penchant pour la domination, qui, sous le masque de la religion, tend à créer une nouvelle papauté au sein de notre église luthérienne, font échouer tous les efforts pour remédier à ce déplorable état des choses. » Il ajoute enfin que les Luthériens fournissaient eux-mêmes à leurs adversaires la matière des moqueries auxquelles ils se livraient sur leur compte2. Les

1 Chylraei epp. Himovriae 161 k. p. 248, 765. — Schiilz. ni, 213, 400.

* Chytiœus, s'étayant de l'expérience qu'il avait acquise à cet égard pendant son séjour en Autriche, parle, en plusieurs endroits, des doutes qui devaient s'élever sur la vérité de la doctrine dans l'âme de (out homme raisonnable par suile de ces dissensions éternelles et suicides; ainsi dans une lettre de l'an 1575 à Cisner : Quantopere enim dissensiones et certamina nostrorum Cadmaea ecclesia? noceant, et communes hostes et adversus nos arment et confirment, irao jam plane ludibrio illis nos exponant,' et omnes moderatos et prudentes viros offendant, etcursum evangelii in multis gentibus verœ doclrinae cupidissimis impediant : ipse etinm propius superiore annota iis regionibus, ubi inter ponlificios et Jesuitas,summi magislralus autorilate dominantes ecrlesiam sibi filius Dei in medio inimicorum suorum colligit, expcrlus sum.— Cisneri opusec. p. 965.

4U2 PLAIINTES DE CHÎTR/LUS PAR RAPPORT

injustices que Chytrœus eut à souffrir au milieu de cette anarchie, imprimèrent à sa correspondance avec ses amis une teinte de plus en plus sombre. «Voilà douze ans, écrivaitil en 1 571 à Chemnitz, que je souffre, sans les avoir méritées, les plus odieuses calomnies, et que je sens également, et de plus en plus, s'affaiblir la vigueur de mon esprit et celle de mon corps. » Il assure à Jérôme Menzel que môme la mort de son épouse lui avait été moins douloureuse que [cette effroyable anarchie qui régnait dans la doctrine, qui augmentait journellement encore, et qui finirait par replonger l'église dans les mêmes ténèbres dont elle avait été tirée par Luther. « Puisse le dernier jour, s'écrie-t-il, ne pas trop se faire attendre ! Puisse-t-il bientôt mettre fin à de si grandes misères! car une pareilleanarchie ne permet pas d'esj érer un meilleur avenir! » Il observe, plus loin, qu'au milieu des débats que chaque jour voyait surgir, il désirerait ardemment pouvoir quelquefois s'entretenir avec des hommes pieux et savants sur les principaux articles de la foi ; mais que la plupart des docteurs avaient le cœur tellement empoisonné par la haine et l'envie, qu'il n'était pas une parole innocente qu'on ne se fît un malin plaisir de détourner de son vrai sens1. Ayant, en 1575, reçu et refusé une vocation pour Wittemberg, il observe à ce sujet à ses amis « qu'il espérait bientôt être attaché à une haute école plus paisible, à savoir à celle du ciel; que là du moins, et là seulement, il serait délivré de ces terribles haines/de ces horribles doutes et de ces sauvages querelles; et que c'était cette attente seule qui, depuis tant d'années, soutenait son courage toujours près de défaillir 2. »

L'année suivante, il se plaint derechef des injures et des calomnies que depuis vingt ans il souffrait sans mot dire. Bientôt après le bruit courut dans la Suisse queChytrœu; était tombé dans une sombre mélancolie K Dans la même an-

' Chytracus : Ausleg. cl. Offenbar. Jouannis. Rostock 15G8. Vorr. a. 3 ; b. 4 ; R. 2. — Chytraci epp. p. 939. — Epp. ad. Marb. ed Fechtius. m, 312, 403. — Kiev, Beilr. zu Mecklenb. K. II. r, 101. ■— Cbyiraci epp. p. 492, 507.

2 V. la lettre au sénat académique de Wittemberg (Epp. p. 249) ; ainsi que celle à Eusèbe Menius (p. 289), et celle a Leimeiger (p. 2>9).

s C'est ainsi que Wallhcr, pour qui la cause de la mélancolie du théologien de Rostock se trouvait, il est vrai, dans le repentir d'avoir pris part à TOEuvre de Concorde, écrit le 17 octobre aUlmer : Cbytraeum pro certo afhrmaturcœpisse

a l'état de l'église luth, es 1576. 493

née, qui fut aussi celle où l'Œuvre de la Concorde fut mise à fin , Chytraeus mandait à son ami, avec l'expression d'un profond découragement, « que toutes les tentatives qu'on avait faites pour rétablir l'unité avaient été vaines; que les amis de la paix étaient exposés à l'animadversion de l'un et l'autre partis, et qu'on en était réduit conséquemment à abandonner les choses à elles-mêmes, en attendant que Dieu se décidât à intervenir en personne*. » Il ajoute que « toutes les fois qu'il avait pris part aux négociations relatives à la Formule, il avait éprouvé les effets de la rage des deux factions, qu'il les éprouvait encore et n'y opposait que la patience, et qu'il souffrait également, sans mot dire, les injustices dont il était l'objet de la part de ceux de Kostock. » Ayant appris, quelque temps après, la nouvelle de la mort de Marbach , il se récric sur le bonheur de cet ami qui venait enfin d'obtenir le repos éternel, et d'être soustrait à la fureur du siècle et à la vue de l'effroyable anarchie qui régnait dans la doctrine. » Treize ans plus tard, il dit <• que, contrairement à son désir, il se trouvait encore en vie; que chaque jour, cependant, il voyait et souffrait de nouvelles misères, et qu'enfin la mort n'avait pas cessé d'être l'objet de ses plus ardents désirs *. » Ce ne fut qu'en 1600 que ses vœux furent enfin exaucés.

Mais tandis que Chytraeus consumait ainsi sa vie dans la douleur, il lui fallut encore goûter l'amertume de bien d'autres pénibles expériences. « Il est évident pour tout le monde, dit-il ailleurs, que l'Allemagne est tellement noyée et enracinée dans le péché, qu'il n'est plus rien qui la puisse encore disposer à l'amendement et à la pénitence, et que la sécurité, l'indifférence et le mépris de la divine Parole ont littéralement envahi tous les cœurs : il n'est pas étonnant, en vérité, qu'il y ait chez les Allemands tant de sectes, d'hérésies et d'erreurs , et que chaque jour encore on en voie se former de nouvelles. » Universitaire lui-même, ce sont les Universités, « ces arènes périlleuses vouées aux luttes intestines, » qu'il signale comme les principaux sièges de cette situation déplo-

jum mclancholizare, et interdum manibus in cœlum expansis \ociferari : 0 Da vit), David, quid fecisti? lrateri item, se agnovisse telros in libro Pandoraj Andreanae errores, sed propter a-tatem se non aiiMim fuisse improbare, quod senioribus probari videret. — Cod. Poil. 170. b. f. 4 35. * Krey. ir, 208. — Chytraei. epp. p. 395, 105, 377, 885.

49 i LA DOCTRINE ET LES PASTEURS MEPRISES.

rable. I! observe qu'un grand nombre de gouvernants, tant princes que magistrats des villes, saisissaient avec empressement toutes les occasions d'insulter et d'opprimer les prédicateurs évangéliques ; que la position de ces derniers ressemblait à celle de l'esclave dont il est dit dans Plaute : « Qu'on ne peut pas tout uniment s'en défaire, vu qu'on ne saurait s'en passer; mais qu'on donne assez à comprendre qu'on le considère comme un vilain mal que la nécessité seule rend tolérable. » Il est toutefois forcé d'avouer, d'autre part, que la plupart des pasteurs et des surintendants étaient moins louables encore que les autorités temporelles; « qu'ils se rengorgeaient, se carraient dans leurs paroisses, et se montraient plus arrogants, plus colères, plus insupportables, en un mot, que les princes et les rois eux-mêmes sur leurs trônes. » — < La faiblesse de caractère et l'absence de volonté sont, dit-il, tellement grandes chez la plupart des hommes de notre profession, et tellement grande aussi^est la rage insensée qui nous pousse à nous déchirer les uns les autres, tellement profond notre aveuglement sur nos propres vices ettellement vive notre clairvoyance pour ceux des autres, qu'il est fort à craindre que l'Eglise invisible, la véritable Eglise, ne compte encore moins de membres parmi les théologiens et les ministres de l'Evangile que parmi les représenlants du pouvoir temporel. » — Chytrœus n'a du reste pas manqué, lui non plus, de recourir à l'hypothèse, si chère aux chefs de l'église protestante, de l'approche des derniers temps et de la décrépitude du monde, « où l'on devait voir toutes les espèces d'erreurs et de faiblesses se multiplier outre mesure, et, comme dans un corps épuisé par l'âge, toutes les espèces de maladies et d'infirmités se manifester à la suite les unes des autres1. » Il signale toutefois aussi « l'immense dommage que les pasteurs causaient à l'église en prêchant la foi sans la pénitence et l'Évangile sans la loi; ce qui, dit-il, avait déjà provoqué les doléances dTrbain Regius, dans les premiers temps de la Réforme 2. »

Simon Pauli , professeur de théologie et surintendant à Uostock, cherchait, dès l'an 1573, à dissuader un de ses amis

1 Auslegung d. OITenb. Joli. A. t\ ; L. 2 ; Gg. 2. — Expos . cpj>. donainic, Wlleberg. 1.r.G.'3. p. 2.'M.— Chyiraoi epp. p. 391, 453, 1141. * V. dans Sc.tilz ; Obsert. ad Duv. Lbylraei orat. de studio llieolog. p. 39.