ET DES DISPOSITIONS QUERELLEUSES DES PASTEURS

couverts de honte. Puis l'on s'imagine encore avoir fait merveille au profit de l'Eglise ! et l'on ne manque point de rehausser le tout en y attachant le nom du Seigneur ! — De là viennent cet effroyable état et la désunion qui règne jusque parmi les auditeurs : car on ne lit pas d'autres livres que ceux des auteurs que l'on goûte, et l'on hait et condamne ceux des autres ! Qu'un auteur, dans ses écrits, ne nous apprenne rien, je dis rien, si ce n'est la manière de malmener ses adversaires, oa appelle cela avoir honoré l'Eglise, tandis que c'est souillé et profané qu'on devrait dire ! »

« II est des gens, continue Kuno, qui appliquent tout leur zèle et toute leur adresse à rendre suspects les plus respectables docteurs, aussi bien ceux qui ne sont plus que ceux qui vivent encore : on s'attaque à leur nom , à leur contenance, aux traits de leur visage , à leurs pays, à leurs infirmités même. Tout devient objet de critique ; l'on invente des griefs, si l'on n'en trouve point de réels ; et afin de donner à ses diffamations l'apparence du zèle pour l'orthodoxie évangélique, on s'accuse l'un l'autre des plus graves erreurs en l'ait de doctrine, dont nul cependant ne consent à s'avouer coupable d. »

Kuno, dont ces misères remplirent la vie presque tout entière de dégoût et d'amertume; Kuno ne manqua pas d'occasions assurément pour prendre par lui-même une connaissance exacte de ce qui se passait dans la société luthérienne. A peine eut-il pris possession de sa charge à Salzwedel , qu'il s'y brouilla avec le magistrat , dont la probité dans l'administration des biens de l'Église ne lui inspirait pas une aveugle confiance. S'étant ensuite mis en devoir d'exercer sa vigilance sur les écoles, il s'attira pareillement la haine du recteur Gergœus et du corecteur Gervesius, lesquels, pour se mettre plus en état de lui nuire, se liguèrent contre lui avec le Conseil. Le nouveau corecteur Uoleiînk prit l'ait et cause pour ses deux collègues congédiés, fil arracher les thèses affichées par le pasteur pour une discussion publique , et placarder à la porte de l'école une pasquinade composée par lui sous le nom d'un étudiant; et, bien que la crainte de plus grands scandales eût fait

* Kuno, Ërinnerung von flèrii schiecklicliéh FeuerSciiusz. Eisleben 1579, p, 3. — G. — Des». Djiîegel aller SlSnde. Mîigck-burg, 45&J, G. 2; p. 2.

512 fc-uay accuse de calvinisme et destitue.

prendre le parti de renvoyer cet homme, le Conseil ne laissa pas d'enlever au pasteur l'inspection du gymnase. Kuno se permit alors en chaire, à ce sujet, quelques allusions offensantes pour le Conseil, qui, pour s'en venger, fit chaque nuit démolir les réparations que le pasteur avait fait faire, pendant le jour, à un ancien bâtiment destiné à recevoir une école de filles. Une commission ayant ensuite été nommée pour mettre fin à cette longue querelle, et le pasteur y ayant obtenu gain de cause, le Conseil ne crut enfin pouvoir lui porter un plus mauvais coup qu'en l'accusant de Calvinisme, ce qui lui fit, en effet, aussitôt interdire la chaire. Il réussit, il est vrai, à se réhabiliter; mais une nouvelle plainte, cette fois anonyme, ayant été adressée contre lui au surintendant général Korner, l'autorité nomma une nouvelle commission , en présence de laquelle Kuno fit réellement à l'adoption de la Formule de Concorde les objections qui d'ordinaire lui étaient faites par les Mélanchthoniens, et néanmoins se laissa pour la seconde fois persuader à y apposer sa signature. Bientôt après, cependant, il rétracta de nouveau ce qu'il venaitde faire, et adressa aux commissaires et à l'Electeur une suite de lettres, dans lesquelles il leur signalait les points où, selon lui , la Formule était en opposition avec le texte des Saintes-Ecritures , et assurait que « ce merveilleux édifice de l'ubiquité finirait par être renversé comme l'avait été le palais des Philistins par les efforts de Samson. » Dans l'espoir de l'amener à composition et de lui faire une troisième fois signer la Formule, on tint successivement trois colloques auxquels il fut invité à prendre part; mais rien ne servit, et l'on se vit finalement obligé de le destituer. Il continua toutefois à vivre à Salzwedel, pendant six ans encore, aux frais de la bourgeoisie qui lui était demeurée fidèle, constamment en butte aux reproches d'hérésie que ne cessait de lui adresser, du haut de la chaire, son successeur Jérôme Schûtze, contre l'installation duquel il avait protesté devant le peuple assemblé dans l'église. Cependant, le jugement prononcé par les théologiens de Francfort, qui avaient exhorté la population d'Hambourg à se méfier delà ruse et de la friponnerie de Kuno, lui ayant ôté l'espoir d'être employé dans cette viile libre, et sa position devenant chaque jour plus pénible et plus difficile, il consentit en-

ÉTIE1SNE PK-KTORICJS A SÀLZWEDELi 5 13

fin, en 1604, à souscrire encore une fois a la Formule purement et simplement, sans conditions ni restrictions, afin de se faire adjuger l'inspectorat de Perleberg. Malgré cette soumission, le soupçon de Calvinisme ne laissa pas de le suivre également dans cette ville : plusieurs zélateurs du Luthéranisme pur, tels que Philippe Nikolai de Hambourg, déclamèrent contre lui et le traitèrent de falsificateur reconnu de la pure doctrineenfin il n'eut repos ni trêve, jusqu'à ce qu'en 1609 la mort vînt mettre un terme à son existence soucieuse *.

Dans le temps même où l'on forçait Kuno de se justifier du Mélanchthonisme, son collègue le pasteur Etienne Prcetorius était également accusé de fausse doctrine. Peu de théologiens luthériens avaient plus que Praetorius étudié les écrits de Luther sur la foi, la justification, les prérogatives des croyants, etc.; aussi ne manqua-M pas non plus d'être conduit à cette doctrine , qu'un si grand nombre de théologiens semblaient considérer comme une conséquence nécessaire de la Justification protestante, et que Luther lui-même soutint ou du moins favorisa longtemps, avant qu'il ne prît le parti de la contredire, à savoir que la foi et par suite aussi la justification, une fois obtenue par elle, ne pouvaient plus se perdre quelque péché que l'on commît. « La foi , disait Prsetorius, peut sans doute s'obscurcir, s'endormir même et conséquemment échapper à la conscience de l'homme; cependant elle n'en continue pas moins à brûler au fond de l'âme, comme le feu brûle sous la cendre; et la pénitence, pour celui qui jusqu'au moment de pécher est demeuré croyant, consiste, non pas en une seconde obtention de la foi , mais bien en ce qu'il acquiert de nouveau conscience de lui-même et de sa foi. Il ne fait que retrouver ce qu'il n'a jamais cessé de posséder, bien qu'il ait passé quelque temps sans s'en apercevoir. » — - Praetonus s'était déjà, quelque temps auparavant, attiré des attaques en soutenant une opinion qui lui était personnelle et consistait à dire, 1°, que ce qui contribuait sensiblement à obscurcir la vraie doctrine luthérienne sur le salut, c'était qu'un grand nombre de pasteurs, « malheureusement un trop grand nombre, » ignoraient complètement que la

' Danneil, Kirch. Gesch. v. Saliwedel. p. 274—^64.