LUCAS POLLIO ET SIG. SUE VUS

taient de pouvoir se passer de Bible, de pasteur et d'église, et d'avoir assez, pour se guider, de la lumière naturelle; l'autre comprenant ceux qui, tout en recevant la Parole divine, ne laissaient pas de mener une vie diabolique et insoumise. « Les Luthériens, dit-il, sont tellement las d'entendre la sainte Parole, que rien n'est aujourd'hui plus commun que des pères et des mères qui laissent passer des années entières sans se faire voir une seule fois' à l'église. Grands et petits, jeunes et vieux, riches et pauvres, travaillent tous visiblement à la ruine de l'Évangile , en montrant la dernière ingratitude à l'égard de la Parole divine, en s'enfonçant dans la honteuse sécurité de la vie impénitente, enfin en ne prenant eux-mêmes ni ne faisant prendre à leurs enfants l'habitude de fréquenter les églises et les écoles et de se conduire en tout avec honnêteté et décence. Toutes nos actions nous sont inspirées par l'avarice, l'orgueil, la débauche, la tromperie et le mensonge. Nous en sommes venus à ce point, que de suivre, d'entendre, d'enseigner et de défendre la Parole divine, est aujourd'hui considéré comme une chose honteuse près des vieux aussi bien que parmi les jeunes. Pourrait-on s'y mieux prendre pour dévaster les églises et les écoles ? » — Le collègue d'Heidenreich, Lucas Pollio, pasteur de l'église Sainte -Madeleine, assure, en 1585, que la plupart de ses coreligionnaires regardaient le dogme de la vie éternelle comme une fiction , ce qui se reconnaissait bien à leur conduite ; qu'il en était aussi un grand nombre qui , s'ils n'acceptaient point le catéchisme saducéen, se disaient du moins en eux-mêmes : « Mangeons, buvons, jouissons et livrons-nous à la vie joyeuse ; quand nous serons las de plaisirs et de jouissances, alors et alors seulement nous nous occuperons de la vie éternelle. — Le ciel est grand et spacieux ; j'y trouverai toujours un coin, pourvu que je me frappe la poitrine, que je verse quelques larmes et récite mon peceavi l. » Sigismond Suevus, qui en 1596 mourut à Breslau comme pasteur de Saint-Léonard, fit également entendre d'amères plaintes sur la honteuse sécurité « qui malheureusement était devenue grande et commune

1 E. Tleidenreîch, Bussprediglen iïber Juèl. Leipzig. 1581. A. 6 ; E. 7; Y. — Et Tùrkenpredigt. Leipzig. 1582. F. 5. du même. — L. Pollio vom ewigcn Leben d. Kinder Goltts. Leipzig. 1586. f. 10 SS.

JACOB KOLER. 525

dans le monde. » Suevus fut d'abord attaché aux écoles de Lubeck et de Revel, et avait successivement prêché à Francfort-sur-1'Oder, à Sorau, à Breslau et à Forst dans la Basse- Lusace, quand il obtint le pastorat de Lauban. Ayant, en 1573, refusé les honneurs de la sépulture religieuse à la dépouille mortelle d'un jeune homme qui s'était tué en s'enivrant avec des liqueurs fortes, il eut à ce sujet, avec le magistrat, une querelle si vive que, fatigué de tant d'ennuis, il donna sa démission et se retira dans la ville de Thorn. Rappelé par le Conseil, à qui la bourgeoisie avait forcé la main, il retourna, en 1578, à Lauban, mais y eutbientôt un nouveau conflit avec quelques membres adjoints au magistrat, lesquels lui firent souffrir toutes sortes de vexations et de persécutions, de sorte qu'après trois ans de lutte il prit une deuxième fois le parti de se démettre et se rendit à Breslau. Suevus aussi partageait l'opinion «que le démon, frappé d'une sorte de vertige par l'approche du jugement dernier, s'était jeté au milieu des hommes, s'y démenant comme un chien enragé, et donnant force coups de dents de manière à ce qu'il n'y eût personne qui , soit en corps, soit en âme, demeurât intact de la corruption de sa morsure venimeuse ; que c'était à cela qu'il fallait attribuer, dans ces derniers temps eurtout, les cruelles angoisses que le monde souffrait par suite de la malice croissante des hommes, » etc. Dans l'année de son départ de Lauban, c'est-àdire en 1584, il dit encore : « Les choses, hélas! continuent du même train, et vont même chaque jour du mal au pis. C'est donc avec vérité qu'on peut dire :

La sécurité dans la honte et le péché Prend le dessus près des jeunes et des vieux, Tandis que la vertu, dans le monde entier, Perd son crédit et court risque de périr t.

Le pasteur Jacob Koler fut également destitué, avec deux de ses collègues, en 1565 à Lauban, puis envoyé à Wolau, où il eut à se débattre avec des Réformés, des Schwenckfeldiens et des Anabaptistes. Le chapelain de la cour, Ferinarius, qui avait embrassé les opinions mélanchthoniennes, fut cause, par

1 Suevus, de Praedesti nation. Leipzig. 1584. P. 6. — Muller, Gesch. von Lauban. p. 189—196. — Suevus: treue fVarnung vor dt leidigen Verzweif* lung. Goerlitz. 1572. A. Z ; A. 8. — Feuer$piege(. Leipzig. 158/j. D. du même.

526 LÉONARD KRENZHEIM

les soupçons qu'il fit planer sur les croyances de Koler, que le duc de Brieg le fit mettre en prison et l'y retint pendant quatre semaines; mais ayant plus tard, dans une discussion publique, été convaincu de Calvinisme, il tomba lui-même en disgrâce et fut destitué. Un bourgmestre dévoué aux idées schwenckfeldiennes lui fit plusieurs fois des menaces de mort ; et l'on rapporte que ce furent surtout les nobles du parti de Sclrwenckfeld qui mirent le plus d'acharnement à le persécuter, jusqu'à ce qu'en 1573 il fut nommé pasteur à Neukirch. Il se lit connaître, dans cette dernière ville, par sa controverse avec Flacius sur le péché originel, ainsi que par le débat qu'il y eut à soutenir contre le surintendant de Liegnitz, Léonard Krenzheim, au sujet de la doctrine sur la personne de Jésus-Christ. On mit de part et d'autre beaucoup d'acrimonie dans ces disputes, dans la dernière surtout : Infâme trompeur, esprit dangereux, rusé, dissimulé et sacramentaire , tels sont les titres dont le pasteur gratifiait le surintendant, qu'on finit par destituer, après qu'il eut également été convaincu de Calvinisme par une commission d'inspecteurs saxons, devant laquelle il s'était refusé à souscrire à la Formule de Concorde. Koler devint en 1575 doyen à Berlin, et mourut comme surintendant à Gùstrow, tandis que Krenzheim termina sa carrière à Frauenstadt en Pologne, où il avait été nommé pasteur1.

Krenzheim avait déjà dit, en 1577, dans une assemblée de prédicateurs de Liegnitz : « Il est à craindre que la lumière évangélique, qui chez nous, parmi nous, dans ce pays et dans les duchés, a jusqu'ici brillé d'un si vif éclat, ne finisse derechef par s'obscurcir, si ce n'est par s'éteindre et par disparaître entièrement dans notre Allemagne, à cause de notre incorrigible ingratitude, de notre mépris, de notre dégoût et de notre satiété pour la sainte Parole. » — Plusieurs de ses auditeurs de Berlin ayant prétendu que l'âme humaine périssait en môme temps que le corps, Koler se vit encore une fois, dix ans après et dans un ouvrage spécial, dans le cas de traiter de l'immortalité de l'âme. Il regardait cette

1 Otto, Niedcrlausitz'sches Schriflstcllcr-Lcxikon, i, 210. — Koellner, Beschrcib, d. Stadt tVolau. p. 288. — Millier u. Kuster ; altes u. neues Berlin. n, 305.