E ENVOYÉ DE NORDHAUSEN

battre avec une extrême virulence. Quant aux Universités étrangères, dont l'un et l'autre parti avaient invoqué l'autorité, celle de Wittemberg et celle d'iéna se prononcèrent pourRieger, au lieu que celle d'Helmstsedt seule embrassa la cause de Pandocheus , qui bientôt fut encore attaqué en chaire par les prédicateurs Malhesius, Goldhorn et Rothmaler, et dans un écrit par Sifard. Il eut enfin recours aux magistrats, qu'il invita à faire rendre compte à Sifard des articles débattus dans son livre, sur lesquels, disait-il, le moindre chrétien, même laïque, était capable de porter un jugement, et dont c'était pour l'autorité surtout un devoir de prendre connaissance, afin d'ordonner à l'égard de l'auteur telle mesure énergique qu'il serait convenable. Tandis que Tubingue aussi se prononçait contre Pandocheus, le Conseil lui faisait accorder les honneurs du doctorat par l'université d'Helmstaedt, et destituait ses adversaires Rieger, Sifard, Malhesius et Rothmaler. Mais plus tard, en 1600, Avianus, pasteur à Altendorf, ayant également été renvoyé par le Conseil, parce qu'il s'était, dans sa prédication , montré quelque peu sévère , et Pandocheus , avec quelques autres prédicateurs, ayant osé réclamer contre la destitution de son ancien ami, le magistrat, irrité de la prétention du clergé, « à qui, disaitil, il ne devait point compte des mesures qu'il jugeait à propos de prendre, » le magistrat fit chasser de la ville le surintendant ainsi que ses alliés le pasteur Terellius et les diacres Eber et Goldhorn l. Le tableau, qu'en 1618 sa longue expé-

1 Avianus, dans sa Praxis ecclesiastica. Leipzig. 4624. p. 108, raconte le fait de la manière suivante : « Il est une chose dont il faut que j'avertisse le lecteur, c'est que nous, ces prédicateurs que je viens de nommer, avons, en l'an 4 600, été destitués et chassés de Nordhausen, non pour cause de Calvinisme, ainsi que se l'imaginent un grand nombre de personnes, mais en la manière que je vais dire: Quand, indicta etinaudita causa, je fus, par un acte de tyrannie, et de la manière la plus brutale, destitué et poussé hors de la ville (car en moins de 11 jours on me donna mon congé, on nomma mon successeur, on le présenta à l'église et on l'installa dans le presbytère d'où je n'avais pas encore eu le temps de sortir), mes susdits collègues, et, avec eux, M. le syndic, crurent ne pouvoir en conscience se dispenser de marquer leur désapprobation des indignes procédés dont on usait à mon égard, et demandèrent qu'on leur fît connaître les motifs d'une destitution si peu conforme aui usages, ce qu'on refusa, leur offrant à signer une contre-lettre, pire encore que ma destitution, puisqu'ils s'y seraient engagés à ne critiquer les rigueurs dont je venais d'être l'objet, ni verbalement, ni par écrit, ni dans, ni hors de la ville, et de plus à ne point se constituer juges

534 rASDocHEus : de la manière de prêcher ricnce lui permit de faire de la situation de la nouvelle église, prouve qu'il connaissait parfaitement la connexion qui existait entre la profonde démoralisation * manifestée à la suite du changement de religion, et la manière de prêcher qui avait pris naissance sous l'influence de la nouvelle doctrine sur la justification , et qui par suite de l'avilissement de l'état de pasteur et de l'asservissement de la chaire au pouvoir temporel avait fini par prévaloir dans la société luthérienne.

« Je me suis proposé de vous soumettre, avec simplicité, quelques observations sur la parole de Dieu et sur le résultat de mon expérience pendant quarante ans de fonctions pastorales, et d^ rechercher comment il se fait que dans les derniers temps de ce mauvais monde, la prédication ayant pour objet de recommander l'observance de la loi et de porter les hommes à la repentance est devenue si molle, si faible, si languissante dans l'Église de Dieu, que c'est à peine si elle existe encore, ou si elle se fait encore entendre. — Tenant à remplir ma promesse, il faut bien que je reconnaisse tout d'abord que quiconque lira attentivement les écrits des prophètes, y trouvera des reproches et des réprimandes, bien plus que de consolations, sans doute parce qu'il y eut toujours dans le monde plus de mauvaises gens que de personnes pieuses. Chez nous, cependant, aujourd'hui, je ne puis non plus le méconnaître, c'est tout l'opposé qui a lieu : ce sont les consolations qui abondent ; ce sont les reproches, les exhortations, les réprimandes qui sont rares. Les pasteurs, qui ont remplacé pour nous les prophètes et les apôtres, mettent tous leurs soins à travailler, à polir, à mettre en relief les promissiones Evangelicas , et abandonnent au contraire presqu'entièrement à l'action de la rouille les comminationes legis. Car, pour me servir des expressions de Dergmann, au lieu que les promissiones et les consolationes sont par eux étalées et mises dans tout leur jour, il faut, si l'on veut avoir les comminationes, les aller chercher avec grand'peine jusque dans les entrailles de la terre. Un grand nombre de nos ministres sont, in dispensandâ gratiâ Christi, tellement faciles , tellement généreux, qu'ils ne craignent point de déclarer sauvées des cens

de la nomination et du renvoi des prédicateurs, mais à laisser le tout à la discrétion du Conseil. » — Le syndic Wilde, dont il est ici question, et son beaufrère Pfeifer, avaient auparavant déjà compté parmi les partisans de Pandocheus. Le premier n'ayant pas voulu consentira la destitution de ce ministre, perdit lui-même sa place. V. Léopold. p. 220.

' Trinius Gosch. beriihmler Gottesgelehrlen. m, 41—53. — Unschuldige Nadir. 1715. p. 635.