DU MISÉRABLE ETAT DU PROTESTANTISME

villes qui ont embrassé notre cause , et avec cela de je ne sais quelles autres niaiseries encore. » — « Nous aussi avons fait des choses , et en faisons journellement de nouvelles qui appellent la vengeance du Ciel, etc. » —Il dit ailleurs : « Je crains fort, je ne puis le nier, que ceux qui aujourd'hui reconnaissent la vérité évangélique, n'en fassent au fond bien moins cas que les aveugles- papistes n'en font des fables de leurs moines et des décrets de leurs faux évêques. Ils se sont tellement pervertis, que, tout éclairés qu'ils sont par la lumière de la vérité , ils ne montrent ni des dispositions moins mondaines, ni moins de légèreté et d'impudence que les enfants du siècle , au lieu qu'ils étaient religieux alors qu'ils vivaient encore dans les erreurs et les superstitions du papisme. » Muskulus répète d'ailleurs aussi les plaintes accoutumées sur la déconsidération où étaient partout tombées la prédication et la lecture de la Bible parmi les Évangéliques. « Si par hasard, dit-il, quelques-uns veulent bien encore lire les Saintes-Écritures , c'est uniquement pour les profaner par d'audacieuses discussions ou pour en faire l'objet de leurs conversations irrévérencieuses. » Il ajoute que le mépris et l'abus de la sainte Parole se remarquaient chez les personnes de toutes conditions, de tout sexe et de tout âge, et que si ce péché avait jamais été porté à son plus haut degré quelque part, c'était bien assurément dans ce siècle et chez les Évangéliques; que pour ce qui était de la sanctification du dimanche, on en était arrivé là, de consacrer ce jour, en apparence à honorer le Créateur, mais en réalité à glorifier Bacchus et la Vénus impudique ; que chacun pouvait voir combien la négligence à remplir ses devoirs de religion , à assister au prêche, à s'approcher du sacrement et à lire les livres saints avait fait de progrès dans l'église évangélique: phénomène qui , dit-il, avait son origine, soit dans l'opinion où l'on était qu'on peut se sauver sans se donner tant de peine, soit dans la croyance qu'on était suffisamment instruit sur ce qu'il importe à l'homme de savoir, soit enfin dans le dégoût qu'on éprouvait pour les choses sérieuses ; que quant à ce dégoût lui-même, il se montrait principalement dans les églises où les cérémonies du culte se célébraient tous les jours; que c'était une chose étonnante que

5CG WOLF. muskulus :

cette indifférence que, non-seulement chez le peuple, mais même chez les ecclésiastiques , on montrait pour la religion et les pieuses pratiques; enfin que la plupart des Evangéliques, presque tous les Évangéliques, avaient été frappés d'une sorte d'hébétement moral qui leur faisait lâcher la bride à tous leurs désirs et les plongeait sans retour dans la vie sensuelle. « Ce n'est pas sans raison, poursuit-il, que les hommes honnêtes et bien pensants se plaignent tant de la perversité du siècle; car cette indifférence morale est pour eux le symptôme de la ruine entière de la piété, de la justice et de la vertu, et une marque assurée d'une prochaine et inévitable catastrophe. » — ■ Muskulus ne se faisait non plus sans doute entièrement illusion sur la cause de ces phénomènes ; on en peut juger par les lignes suivantes extraites d'une de ses lettres : « La grande majorité de nos chrétiens se glorifient de leur foi, ainsi qu'on le leur a enseigné dès le bas âge; et comme on leur recommande d'avoir une ferme confiance dans leur salut, il ne manque pas de se l'inspirer, cetle ferme confiance, qui cependant, loin de les conduire à s'amender, ne leur inspire même pas la moindre pensée en ce sens1. »

Ce fut surtout à Muskulus que le Zwinglianisme fut redevable d'avoir obtenu la primauté dans la ville d'Augsbourg. 11 était loin d'approuver les essais de Bucer tendant à opérer une fusion entre les Luthériens et les Zwingliens au moyen de formules équivoques, et engageait au contraire ce réformateur à ne point suivre l'exemple de l'apostat Urbain Regius, qui, disait-il, avait abandonné Zwingle pour passer du côté de Luther. Son éloignement pour les Luthériens provenait d'ailleurs autant de la manière d'être et d'agir de leurs docteurs que des différences dogmatiques. Il écrivait, par exemple, en 1532 à Bucer : « Garde-toi, je t'en supplie , des Luthériens ! la rage qu'ils ont d'insulter et de calomnier tout le monde, et la haine implacable avec laquelle ils poursuivent des innocents, dénotent assez de quel esprit ils sont les fils et les apôtres 2 » — Si par la réorganisation du corps des

1 V. les lettres de Muskulus dans Scullet : Annales, p. 173. — Woifg. Muscuti loci communes. Basil. 1560. p. 84-88, 93 , 774 , 165, 670.

2 V. Scultet : Annales, p. 181. — Crenii animadv. hist. et phitolog. Vil, 160.